Нежить разворачивалась навстречу новому врагу, барахталась среди камней и так и было задумано. Ослабить натиск на эльфов, поднять им боевой дух, дать возможность разить врагов в спину. Никакие правила не действовали в отношении нежити и демонов, но и обычные приемы тут не годились, не оглушить, не подавить Волей, пригвоздив всех к месту.
— Дрожь Земли! — выкрикнул Бранд, нанося удар по этой самой земле.
Разумеется, это был не выкрик для усиления или активации умения, просто привлечение внимания к себе и одновременно с этим сигнал остальной команде. Матершинник и Дубина подпрыгнули синхронно, земля вокруг дрожала и тряслась от удара Бранда, нежить и подрытые, подпиленные деревья валились, зачастую вместе с эльфами на них. Впереди кипела схватка, эльфы грациозно прыгали с ветки на ветку, осыпая орду нежити градом стрел, и рядом с ними скакала целая армия укрощенных и дрессированных белок, швыряясь шишками. Не теми сухими, расщелкнутыми шишками, что обычно валялись на мостовых, а плотными, тяжелыми конусами, клейкими от смолы и сока, полными зерен и жизни.
Вспышки магии Природы, грохот, шишки расщелкивались, зерна словно впивались в тела нежити, давали ростки, мешали двигаться. Вместе со стрелами летели нити, древесные волокна, крутились и вязали нежить, та вырывалась, грызла, освобождала друг друга и стреляла в ответ. Маги эльфов оживляли лес, заставляли кусты опутывать ноги нежити, а деревья тянуть ветки, пытались поразить снизу травой, но все же дело шло к концу года, а тайга не была вечнозелеными, теплыми джунглями Кирфа.
Немертвые шаманы Проклятого били в ответ, умерщвляли природу, мертвяки и скелеты, дохлое зверье кидалось, грызло, вцеплялось в шеи и руки эльфов, вырывая куски мяса, отравляя их тела трупным ядом. Из леса лезли живые звери, лоси сцеплялись рогами, медведи, разбуженные магией, злые и не чесанные, драные, сцеплялись со своими дохлыми собратьями, рвали когтями и лапами, проигрывали и сами падали мертвые.
— Грбрщрхртсбрпгрптрсргрх! — взвизгнуло где-то впереди, словно огромная пила прошлась по камню.
Магию эльфов, леса и живого, словно отбросило, кусты вмяло, деревья перестали тянуть ветки. Трясущая от удара Бранда земля «умерла», перестала содрогаться и откуда-то со стороны эльфов опять пахнуло страхом и отчаянием.
Бранд пнул песца, которого расплескало в дохлый фарш о тела его же собратьев, ухватил огромный валун, вывернувшийся из земли от его удара и магии камня Валланто. В земле по всему миру было полно таких вот огромных валунов, и Бранд даже слышал версию, что это мол, остатки великой битвы богов и демонов. Боги, дескать, покрыли весь мир льдом и швырялись камнями, и демоны вынуждены были, поджав хвосты, убраться в Бездну.
Потом боги создали живых и населили ими земли, где лед растаял, а камни остались.
Жизнь в бою ты защищай!
Жизнью смерть ты попирай!
Валун размером с самого Дубину вырвался из рук Бранда, промчался над землей, круша мертвых, опять вбивая их в землю и оставляя за собой широкую просеку. Немедленно донеслись хруст и чавканье, Дж’Онни и Вайдабор ворвались на эту просеку, помчались дальше, прямо к защитникам леса, как и было предусмотрено схемой семь. Валланто помогала, еще три валуна словно сами прыгнули в руки Бранда и новые просеки разорвали ряды орды нежити.
Чувство Опасности кольнуло, зазвенело и Бранд сместился, моментально переходя в алмазное тело. Проклятие на местность, заклинание омертвения, заклинание окаменения, еще там что-то, обрушились на Бранда, еще раз показывая мощь, силу магии Проклятого. Та сотая доля ее, что пробилась сквозь алмазное тело, показывала, что Проклятый подскочил где-то до А-класса опасности: уровни в районе 250+, четыре-пять Особенностей, скорее всего и, конечно же, запредельные для обычного живого умения в магии некромантии.
Чувство Опасности звякнуло совсем уж тихо, Бранд не глядя, ударил назад, разнося поднявшегося было из земли мертвяка. Быстрый взгляд по сторонам, ожидаемый ход, Проклятый не только ударил, пытаясь зацепить врага, но еще и влил маны, заставил куски своих дохлых слуг склеиваться друг с другом. В среде героев эта часть боя с Проклятым некромантом обычно называлась «дохлая химера», из-за того, что куски склеивались самым непредсказуемым образом и от полученных гибридов нежити можно было ожидать всякого разного.
Обычно выходила ерунда, как с большинством химер, могучий торс какого-нибудь дохлого лося, с коротенькими ножками песца, или короткие лапки Ласок, приделанные к вытянутому телу убитого эльфа, или еще что-то в том же духе. Но иногда получались очень удачные сочетания и об этом следовало помнить. Обычно следовало.