— А если они не согласятся?
— Согласятся, не сомневайся, — усмехнулся Бранд. — Помнишь визит Сайроса?
Судя по лицу Минта визит бога, он запомнил. Песни про тот случай не пел пока, но запомнил накрепко.
— Да что там за дневники такие⁈
— Мои записки о сокровищах в драконьих горах, а также заметки из самих глубин Провала, отобранные у демолорда в жестокой битве, — легко соврал Бранд.
Это Минту было понятно, и он кивнул несколько раз.
— Дашь там своих концертов, где еще и петь о любви, как не в городе любви?
— И эта многотысячная толпа, жаждущая любви, к которой я не смогу прикоснуться! Что за мука!
Валланто дернулась, чтобы поправить барда, но Бранд подал ей знак и героиня промолчала, потупила взор. Познакомится Минт с учением Адрофита — отлично, не познакомится — плевать. Он лишь отвлекающая приманка, шумная, могучая, непредсказуемая.
— Страдания очищают, слышал? Ну вот, сразу и очистишься от проклятия, — сказал Бранд.
— Но все равно страдания, — вскинул руки Минт. — Вы уж не тяните, ладно?
— А это будет зависеть только от тебя. Как соберешь и передашь нам сведения, так мы сразу и спланируем дальнейшую операцию, поэтому не сомневайся — твоя роль в операции очень важна. Особенно потому, что действовать тебе придется в одиночку.
Минт тяжело вздохнул, одновременно с этим преисполняясь важности миссии.
— Теперь еще раз пройдемся по внутреннему устройству города, — сказал Бранд. — Слушай, Минт, и запоминай, тебе пригодится.
Глава 44
20 день 13 месяца 879 года, Город Любви
Сколько ни общалась Олинэ с богом, но каждый раз благоговела перед ощущением мощи и любви, достаточной, чтобы накрыть весь мир. Обожание, восхищение, готовность отдать жизнь за божество. В этот раз прикосновение было коротким, а голос не грохотал, а словно бы прошептал ласково: «Они уже близко, не подведите меня».
Олиниооиалинэ открыла глаза, ударила один раз в небольшой гонг.
— Набор номер три, — скомандовала она появившейся служанке. — Где сейчас верховный жрец Граин?
— В главном храме читает проповедь, верховная жрица, — последовал немедленный ответ.
— Когда закончит, сообщи ему, что я хочу поговорить с ним.
— Будет исполнено, верховная жрица.
— А моя ученица Лианто?
— Совершенствуется в малом северном храме в танце Очищения, о верховная жрица.
— Передай начальнику стражи Скартару, что я хочу его видеть вечером, в час первых звезд.
— Будет исполнено, верховная жрица Олинэ.
Верная служанка принесла небольшую шкатулку и удалилась почтительно. Не шэханька, конечно, но зато верующая всем сердцем в Адрофита, что было гораздо важнее. Олинэ открыла шкатулку, извлекла оттуда платье-накидку, традиционное одеяние жриц Города и паломниц. Паломники надевали нечто похожее, словно бы удлиненную рубаху, так же, как и платье, доходившее до колен. Открытость, воздушность, готовность к любви и трудностям, готовность делиться своим теплом в противовес холоду гор.
Олинэ привычно скинула одежду, обернула ткань накидки вокруг бедер, заодно закрывая ноги до колен, перекинула платье крест-накрест, одновременно скрывая смуглое тело и в то же время словно бы дразня им воображение. Подвела глаза, подкрасила губы и брови, обновила ритуальные полосы на руках и голенях ног, еще раз посмотрелась в зеркало, оценивая себя.
Она уже так давно покинула родные леса Иниалиодэли, что сама себя привыкла называть сокращенной формой, Олинэ, а не Олиниооиалинэ. Смуглый древесный загар сменился горным, иссиня-черным, только добавившим ей прелести. Вместо бега по деревьям нашлись иные упражнения для развития Ловкости и Выносливости, так что Олинэ все еще оставалась стройна и прелестна, несмотря на возраст.
— Так и вот так, — она чуть поддернула ткань, очерчивая заднюю часть тела и улыбнулась сама себе.
Последний штрих, невесомая диадема, словно нитка снега на листве зеленоватых волос. Олинэ покинула свои покои и вышла из храма, по дороге рассеянно отвечая на приветствия жрецов и служек. Мысли ее были заняты служением богу и собственными искушениями. Несравненный бард Минт Вольдорс любит эльфиек, таких как Олинэ, и кому еще снимать Проклятие, как не верховной жрице?
— Верховная!
— Во славу любви!
— Благослови нас, верховная!
Паломники падали ниц, пытались прикоснуться к подолу ее платья, целовали камень дорожек. Олинэ улыбалась всем, благословляла, зорко всматривалась, выискивая тех, кто сможет еще лучше послужить Адрофиту в рядах жрецов и жриц.