— Мы потратим свои атрибуты Веры, — продолжал Граин, — в том же количестве, которое ты потерял из-за Проклятия.
При этом сам Минт потерял намного меньше, чем Валланто, надо полагать опять же, по совокупности причин. Не являлся избранным Чемпионом, не взывал напрямую к богу, да что там, даже Проклятие стало лишь следствием брачной клятвы и того, что Амали воззвала к Адрофиту. Формально условия соблюдены, да и сам Адрофит не остался в накладе, хотя бы сотня верующих эльфов и вот уже ущерб от Минта нейтрализован.
Но Минт этого не знал, а верховные напротив старательно преувеличивали сложность проблемы. В сущности, обычный торг, только не из-за какой-то вещи, да и оплата шла не в монетах. Вера, может, и не продавалась за золото, но она отлично менялась на другие вещи. Нельзя сказать, что Бранда преисполнило отвращением, он пожил немало, видел и знал все это, но слишком уж давно не сталкивался напрямую. Былой накал богоборчества спал, рядом находился Ролло с его паладинством, все словно подернулось дымкой и флёром, смягчающим прошлое и отвращение, если не ненависть, к служителям, богам и всему, что с ними связано.
— Чтобы снять Проклятие, нам нужно пустить Проклятого в цитадель веры и потом отмаливать все это у Адрофита, теряя еще веру, — продолжал нагнетать Граин. — Масса потерь, взамен которых мы получим что? Ты обратишься в веру Адрофита?
Минт аж отшатнулся, замахал руками. Не дурак или Дж’Онни просветил по дружбе, в любом случае молиться тому, кто тебя недавно проклял и лишил всего — отдавало легким безумием.
— Я же бард! — выдал Минт. — Мне нельзя!
Узианду поминать не стал, но верховные и не расстроились, только переглянулись.
— Стало быть, ты не отмолишь все, что в тебя вложили, — мелодично произнесла Олинэ, — и какой нам прибыток тогда? Мы служим Адрофиту и должны преумножать веру в него и веру в себе, а ты предлагаешь потратить ее, не отдавая ничего взамен.
— Я пою о любви! Соединяю сердца клятвами брака! Вера в Адрофита множится!
— Брак мог бы помочь, — Олинэ посмотрела задумчиво на Минта.
— Нет, я решил последовать примеру деда! — прибег Вольдорс к привычной уловке, разве что физически прятаться за спину Бранда не стал. — Любовь всем женщинам мира, но никаких клятв!
Верховные посмотрели на Бранда.
— Не желает ли Алмазный Кулак пожить со мной? — вдруг промурлыкала Олинэ. — Мне надо будет вернуться на родину на какое-то время, и мы могли бы провести это время в джунглях Илианэ, в компании друг друга. Уверена, душевный и телесный подъем восполнил бы все затраты Веры.
Пожить, воссоздавая легенду о Светлейшей и Бранде, неужели они были о нем настолько низкого мнения? Продажный герой, торгующий телом? Нет уж. Но для дела Бранд, конечно, изобразил колебания и борьбу с самим собой, едва заметную, уловимую только для верховных.
— Дед, соглашайся, дед! — тут же обрадовался Минт. — Тебе приятно, мне приятно, верховной приятно, все в выигрыше!
— У меня дела, — словно через силу, словно оправдываясь, ответил Бранд.
— Дед, дед, какие еще дела? Ты ничего такого не говорил!
— Острова Ожерелья в беде и Скрытник ждет меня на юге Кирфа, — ответил ему Бранд.
Острова Ожерелья располагались в середине океана Спокойствия, как раз сесть на корабль в Килиасе да плыть к ним, а потом на юг Кирфа. Верховные опять переглянулись, возможно даже общаясь мысленно.
— Ну и что⁈ Услуга за услугу!
— Ты можешь сам пожить с верховной Олинэ, — предложил ему Бранд.
По телу Минта пробежала дрожь, богатое воображение барда явно сразу нарисовало ему эту жизнь на три года вперед. Наслаждения за гранью доступного живым, но в то же время служение Олинэ, золоченая клетка, о которой все любил твердить Минт.
— Только под твоим присмотром, дед!
— Я не против пожить и с вами двумя, — еще более соблазнительно промурлыкала Олинэ. — В вашей группе были еще герои, вы можете позвать и их, меня хватит на всех.
Ошибочный шаг, Минт содрогнулся от такой картины и освободился от чар верховной. Слов о том, что в группе было четверо героев, а сюда прибыло трое, тоже не последовало.
— Хорошо, — улыбнулась темная эльфийка, демонстрируя мелкие острые зубки. — Любовь и восполнение веры, брак, хм, обращение к богу? Вам даже необязательно верить, Кулак, вы просто заявите, что увидели свет Адрофита, скажем на центральной площади этого поселения.