— Для этого я и старалась так, училась, пробилась в ученицы Верховной и изучала ее танец Очищения! — Лианто чуть не плевалась, говорила горячо и размахивала руками. — Чтобы потом отправиться, найти, встретиться с мамой!
Лианто облизала губы и голос ее вдруг упал до шепота.
— Спасти ее от Проклятия.
— Тогда я скажу, что делать, — произнес Бранд. — Сейчас ты отправишься к Минту и снимешь с него проклятие, а затем мы отправимся к твоей маме.
— Сейчас? — изумилась Лианто. — Отправимся, но как мы… ой.
Она снова прикрыла лицо руками, словно стыдясь собственной глупости. Бранд еще окинул взглядом обстановку, затем чуть приоткрыл дверь, незаметно поднялся по стене, просто улегся наверху шкафа, притворяясь частью мебели.
— Не так-то просто будет это сделать, — задумчиво произнесла Лианто уже спокойным голосом, убирая руки от лица, — но попробовать можно. Можно…
Звук шагов, Лианто выглянула в коридор, судя по всему, изогнулась и несколько секунд рассматривала потолок, пытаясь обнаружить там Бранда. Вернулась, прикрыла дверь.
— Да, скажу, что это репетиция ритуала, чтобы сам бард привык и потом ничего не испортил, — прошептала Лианто еле слышно под нос. — Неужели я все-таки увижу маму?
Она покинула келью и Бранд последовал за ней. Лианто бросила несколько взглядов по сторонам, но и только. Никаких целенаправленных попыток отыскать Бранда. Никаких попыток сообщить другим жрецам и служкам, никаких переговорных шаров и тайных записок. Лианто энергичным, немного нервным шагом проследовала к одному из храмов, отмахиваясь от попыток втянуть ее в какую-то местную деятельность.
— Мне нужен бард Минт Вольдорс, — сообщила Лианто толстому стражнику. — Проведу репетицию ритуала Очищения в малом северном храме.
— Слушаюсь, жрица Лианто! Немедленно его приведу! — гаркнул стражник и тут же добавил иным, мягким и радушным голосом. — Все-таки великое дело вы делаете, госпожа.
— Все мы — любимые дети Адрофита, — ответила привычной фразой Лианто.
Раньше Бранд сказал бы, что барда посадили в тюрьму, но теперь, наслушавшись пересудов юных жриц, не стал спешить с определениями. Главное, что Лианто без вопросов выдали Минта и его лютню (Бранд предлагал взять ее к себе в карман, но бард внезапно уперся), и они отправились к храму на севере Города.
Пока что все шло хорошо, даже слишком хорошо.
Веры у Лианто не хватало, чтобы просто снять Проклятие движением руки, но тут на помощь пришел танец, ритуал и храм, насколько понял Бранд. Она не просто усиливала себя и воздействие, но заимствовала часть веры у других служителей, а может и у самого Адрофита.
Минт, тоже обнаженный и лежавший в центре ритуального круга, пребывал в непрерывном возбуждении и таращился на Лианто, явно не видя ничего, кроме ее смуглого тела, капелек пота и ходящих ходуном мышц. Часть процесса Очищения, насколько понимал Бранд, не любовь через боль, но все же любовь, сосредоточенность только на танцующей жрице, чтобы той легче было воздействовать на него в ответ.
Жаркий, страстный, возбуждающий танец, под тихий перезвон колокольчиков в голове Кулака. Закручивались энергии, текла вера и Чувство Опасности предупреждало Бранда, что если сунуться, то можно и схлопотать в ответ. Все явно происходило всерьез, но это еще ничего не доказывало, и Бранд наблюдал.
Ощутил приближение верховной жрицы Олинэ, но реагировать не стал, продолжил наблюдения. Темная эльфийка вошла в храм, увидела Минта и нехорошо так прищурилась, но ничего предпринимать не стала, остановилась за границей воздействия танца. Связь ученицы и наставницы, понял Бранд, ощутила, что происходит что-то не то, поспешила прийти. Лианто тоже увидела Олинэ, но танца не прервала, разве что чуть ускорилась да стала чаще приседать над головой Минта, который раскрывал рот, тянул язык, но не дотягивался.
Бранд наблюдал и Олинэ наблюдала, танец продолжался.
— Кья! — выкрикнула Лианто.
Она наполовину присела на левую ногу, правая была отставлена вбок, все мышцы напряжены. Правая рука ее была устремлена к небесам, к верхушке пирамиды-храма, левая ухватила Минта между ног и в них обоих словно ударила невидимая молния. Разрядилась Вера, разрядился Минт, буквально, Лианто-проводник просто содрогнулась.
— Еще, — простонал Минт.
Лианто выпрямилась, оттирая руку о бедро.
— Закончи ритуал! — потребовала Олинэ.
— Нет! — вскинула голову Лианто.
— Насаживайся на него! Подчиняй! Я приказываю тебе! — взревела Олинэ, словно слон из джунглей ее родины.