— Наша пирамида оценки сломалась, — бормотал Дедал, вырывая себе бороду волосок за волоском и не замечая того, — но они же пришли все вместе, из…
Он остановился и побледнел, впрочем, Бранд и так уловил недосказанное. Какое-то селение рядом пало жертвой зверья, эти семеро явились сюда под видом жертв, втерлись в доверие, поддерживая друг друга, возможно, даже именно они и испортили заранее пирамиду, натравив тех же Ласок. Зверье не просто разжиралось, его откармливали, целенаправленно, собираясь… нет, Бранд не знал, что они там собирались делать, но мог предположить.
Выбить дриад из их Леса и занять его, воспользовавшись всеобщей ненавистью к дочерям Перводерева.
— Вот поэтому и нехуй пускать кого попало, — наставительно заметил Дж’Онни. — Не может предъявить полный статус? Пусть пиздует дальше! И не печалься, вождь, мы привезли тебе знатного ебаря-барда!
— Что? — растерянно переспросил Дедал, явно непонимающий, что ему говорят.
— Эльфы-аристократы рукоплескали ему, а королевы умоляли о его руке, слово героя! — воскликнул Дж’Онни громко. — А уж девок как любит, хлебом не корми, дай ребеночка им заделать, так что вскоре все пузатые будут ходить!
Местные неожиданно взревели радостно и ринулись на Минта, который пытался рассказать им, что все не так, но никто не слушал возражений барда, его подхватили, вскинули и потащили на руках внутрь селения, словно богатую добычу.
Глава 6
14 день 11 месяца 879 года, империя Турса
Перед пограничной заставой империи Турсы Минт слез с Дж’Онни, упал на колени и заплакал, разве что землю целовать не начал. Стражи пограничья смотрели настороженно, явно строили догадки, но держали их при себе. Насколько видел Бранд — типовая застава, срубы, стены и гарнизон, позволяющий патрулировать местность и досматривать проезжающих, если что отбиться от стаи зверья или мелкой банды. Внутри наверняка типовая портальная площадка, которую, как и заставу, если что не жалко и бросить.
Бранд вообще изначально планировал выйти к Таркану, городу и пограничной крепости восточнее, но шторм внес свои коррективы. Расстраиваться никто не стал и, насладившись гостеприимством Дедала Заступа и его селения, они продолжили неспешный путь через степи с рощами и лесками.
— Король Алавии, бард Минт Вольдорс, направляется в столицу империи Турса — Твердь, а оттуда в Город Любви, к жрецам Адрофита, для снятия божественного проклятия, — небрежно пояснил Бранд, указывая своей старческой рукой в пятнах на Минта. — А мы его сопровождаем, чтобы не случилось чего.
Глаза стражей разве что на лоб не лезли, так как все успели Оценить уровни «сопровождающих». Если минуту назад на Минта смотрели, как на безобидного дурачка, то теперь во взглядах пограничников читались зависть и восхищение.
— Бранд Алмазный Кулак, — представился он, подходя ближе к коменданту заставы.
Перешептывания и степень выпучивания глаз достигли своего предела. Минт, явно там уловив что-то своими бардовскими умениями, уже выпрямился и стоял горделиво, купался в лучах всеобщего внимания. Вряд ли он набрал бы опыта с обычных стражей, как с аристократов Алавии, но Минту, скорее всего, просто нравился сам процесс.
— В землях возле устья Пены мы столкнулись с доппельгангерами, — добавил Бранд, — и в немалом количестве. Также они откармливали зверье и повышали ему уровни.
Комендант нахмурился и метнул взгляд в лейтенанта-помощника рядом. Тот рысью метнулся вглубь заставы, донеслись выкрики команд, трубач заиграл какие-то команды
— Прошу, господа герои и вы, — комендант с сомнением посмотрел на Минта.
— Он и правда король Алавии, — заверил его Бранд, — только бывший. Немного изменял жене, дочери Светлейшей Оаэлиниииэ, и та его выгнала и прокляла.
Комендант посмотрел на Минта и во взгляде его читалось восхищение таким бесстрашием и немного сочувствие, похоже с божественными проклятиями этот вояка тоже сталкивался. Бранд назвал селения, как уничтоженное по вине доппельгангеров, так и то, где они встретились с Дедалом, уточнил, откуда двигались герои. Бранд ткнул в устье Пены, добавил про зверье на другой стороне реки и натиск на дриад.
— Им же хуже, — отмахнулся комендант, чертя линии на карте. — Кто бы ни победил — все хорошо.
Затем он остановился и посмотрел на Бранда и остальных.
— Мне все равно посылать сообщение в Есенск, если хотите, можно запросить открытие портала.