Вода действовала, включилось сочувствие к подруге по несчастью, тоже пострадавшей от Минта, а также сама обстановка. Обнажение и разделение постели, ванны, чего угодно, как высшая форма интимности, открытости и доверия. Учение Адрофита толковало, конечно, больше о любви, но Амалиниииэ применяла его к разным ситуациям.
Она слушала жалобы на Минта, рассказы, но ничего нового про Бранда не узнала, разве что чуть больше деталей о том, как Вольдорс искал убежища за спиной старого героя.
— Значит, я все правильно сделала, порвав с ним, — кивнула Амалиниииэ.
— И проявив милосердие, когда отозвала Миона Три Стрелы, — добавила вдруг Марена.
Амалиниииэ снова нацепила улыбку, хотя внутри все словно задеревенело.
— Снимут проклятие, говоришь? — сменила тему она. — Что же, будем считать, что он достаточно страдал. Но ты, Иааиуиэль, ты-то не должна страдать! Ты же наша подруга — королева, у тебя любящий муж и скоро будут дети, как и у всех нас! А ты говоришь, что больше не сможешь любить!
— Но это правда, — откровенно отозвалась Иааиуиэль. — После благословения Мартахара Бури, вся любовь ушла. Вместе с куском оборотня.
Благословение орка, внутри кусок оборотня, Амалиниииэ старательно печалилась, пытаясь не скатываться в злобу и жажду мести, а когда те прорывались, пыталась представить все так, словно они обращены на Минта. Справедливая Марена обладала чем-то, позволявшим заглядывать внутрь живых, и это следовало держать в уме.
— Да, я заметила, что твоя былая страсть ушла, — сказала Марена, выныривая из бурлящей воды, куда погрузилась на пару секунд по самые ноздри. — Но думала, что это из-за беременности. Постой, а как же тогда наши требования к Гатару?
— Удовлетворение от его тела осталось, но позывов больше нет, а я больше поддержала тебя, как подругу и соратницу в нелегком деле замужества, — призналась Иааиуиэль. — Как я хотела Бранда, просто места же себе не находила, а теперь все. Старик, к тому же еще и противный на вид, что я только в нем находила?
— Ощущение силы? — спросила Марена. — Тебе надо вернуть ощущало?
— Чтобы снова началось мочало этой неразделенной любви, о которой так любят петь всякие Минты? Нет уж!
— Я могу помочь, — заявила Амалиниииэ.
— Правда? — Иааиуиэль тут же утратила сердитый вид, взглянула с интересом.
— Разумеется, не просто так.
— Ну да, у королев и королей ничего даром не бывает, и чего только мы о такой жизни мечтали? — вздохнула Иааиуиэль. — Дураки были, не иначе! Может и сейчас дураки, только коронованные. Так что нужно? Самолично вырастить мега-дерево? Принести в жертву дюжину демонов? Отправиться на край света за диким цветком?
— Воззвать к Адрофиту, но искренне, открыть ему сердце и помыслы, и тогда любовь к тем, с кем ты связана его клятвой, вернется, — ответила Амалиниииэ.
А не будь той клятвы, она не смогла бы подействовать, но теперь все складывалось крайне удачно. В знак признательности за сдержанную клятву, храмы и открытие страны, Адрофит даже являлся ей и одарил особым благословением, которое она сейчас собиралась применить на Иааиуиэль. И помогла, и в доверие вошла, и Адрофиту новый верующий, одна сплошная польза и выгода всем.
— Любовь, — Иааиуиэль облизала губы.
Затем вдруг прикрыла глаза и начала молиться, а Амалиниииэ задействовала «Возвращение любви». Иааиуиэль вспыхнула, раскрыла глаза. Взгляд ее блуждал, затем остановился на самой Амалиниииэ и темная эльфийка опять облизала губы.
Амалиниииэ не была сторонницей всех этих «извращений», хотя учение Адрофита толковало их иначе. Любой правитель должен уметь не только подавлять, внушать и находиться в центре внимания, но и уметь избегать этого самого внимания. Амалиниииэ задействовала умение, поднялась и взгляд Иааиуиэль переключился на Марену.
— Я…
— Неужели ты думаешь, что я полюбила тебя только за грудь? — спросила Марена со странной улыбкой.
— Да, — с какой-то странной жадностью ответила Иааиуиэль. — Мне вот твоя очень нравится!
Два тела слились в объятиях, а Амалиниииэ тихо вышла, ощущая, что лучше не портить момента своим присутствием. Сейчас было время завоевания доверия, помощи и информации, время мести придет потом. Возможно, ей даже удастся склонить Иааиуиэль в веру Адрофита, ну а Марена — паладин Эммиды, богини возмездия и справедливости, и без того разделяла взгляды на месть и остальное.
За дверью ее уже ждал Мион.
— Как ты прекрасна, моя полуодетая королева, — зашептал он, распуская руки.
Приятнее всего было то, что он любил Амалиниииэ просто так, без клятв и воздействий. Были несколько опасных моментов размолвок, как тогда, перед атакой на дриад, но Амалиниииэ справилась, сделала все, как надо. Мион уже придавил ее к стене, вошел, и Амалиниииэ вдруг поняла, что он ощущал происходящее в купальне и это дополнительно возбуждало старого героя.
— Ах-ах, — без притворства простонала она, закидывая ноги на Миона и запрокидывая голову, подставляя шею для поцелуев, — нас… увидят.
— Пусть видят, — грубовато отозвался Мион, — мне не стыдно!
Разумеется, никто их не увидел, Амалиниииэ предполагала нечто подобное и заранее отдала распоряжения Хранителям Деревьев, которые тоже были достаточно умны, чтобы не подглядывать. Мион ускорил темп, Амалиниииэ впилась ногтями в его кожу, внезапно ощутив, что та поддается, больше не напоминает стальной панцирь. Деградация продолжалась и усиливалась, следовало торопиться с делами, чтобы потом, даже без поддержки старого героя никто не покушался на ее власть.
Мааменьке потребовался Бранд, она же обойдется своими силами!
— Ах-ах, ты не забыл о Диких Землях? — спросила она, впиваясь зубами в ухо.
Мион задергался, Амалиниииэ тоже накрыло волной страсти. Все же старый герой, хоть и был старый, но превосходил Минта в постели стократно, Амалиниииэ и не подозревала, что бывает столько способов любить друг друга. Половина из них, конечно, была извращениями, но иногда такими приятными!
— За этим и пришел, — ответил тот, когда они отдышались и поправили одежду. — Места расчищены, войска высланы, взаимодействие с орками через Стордор налажено.
В день кровавого безлуния эльфы Алавии готовились высадить у себя в столице и возле Провала дюжину мега-деревьев, не хватало только одного компонента, последнего и самого главного. Амалиниииэ посмотрела снизу вверх на Миона и в его ответном взгляде прочла все, что хотела. «Вялые пограничные стычки» шли в полном соответствии с планом, в тайную часть которого Амалиниииэ не посвятила даже союзников — Ирий. Мион извернулся, сумел, скрутил одну из верховных жриц дриад, не попытавшись вступить с ней в связь, и такая верность была приятна.
— Ты получишь свою награду, о мой герой, — прошептала Амалиниииэ, проводя пальцем по груди старого героя, отчего тот сразу воспылал, снова потянул руки. — Но только когда завершится ритуал.
Кровавая посадка в ночь кровавого безлуния — сто сорок четыре дриады и верховная жрица будут принесены в жертву и уложены под корни мега-деревьев, в качестве подкормки и защиты. Дриады любили бахвалиться, как они защищали Перводерево, когда вокруг еще никого не было и на этом основании смотрели на всех вокруг свысока. Что же, им предстояло поработать защитницами и пищей мега-деревьев, чтобы те выросли высоко и быстро, встали мощной стеной на страже Провала. Тогда никто не сможет оспаривать превосходство Алавии и Амалиниииэ, и все увидят, что она превзошла Светлейшую маменьку во всем!
Сейчас же следовало найти жреца Адрофита и передать добытые у королев Стордора сведения, а потом вознести очищающую молитву Филоре.
Глава 40
13 день 13 месяца 879 года, Черная Пустыня
Песок шелестел под ногами, солнце светило тускло, устало и практически не грело. Вокруг, насколько охватывал глаз, расстилались лишь безжизненные барханы песка, песка и еще раз песка. Вчера группа Бранда, мелькнув в паре городов по Восточному Тракту, свернула с дороги и углубилась в Черную Пустыню.
— Безрадостное зрелище, — протянул Минт тоскливо, обозревая пустыню с высоты спины Дж’Онни, — в котором меня радует только отсутствие лесов и светлых эльфиек. Здесь вообще живых нет, что ли?