«Не гонись за двумя Проклятыми, а то сам им станешь», ходило присловье среди героев и Бранд решил, что стоит последовать ему. Не гнаться за двумя миссиями, он и так хорошо продвинулся в вопросе «тайны хозяина подземелий» и сейчас следовало сосредоточиться на миссии по спасению дочери Валланто.
— Точно, так и надо будет сделать, — возбужденно размахивал руками Минт. — Скажу, что они не погибли, а ушли в толщу гор и теперь спят там, а еще можно будет добавить, что это их враги — демоны, конечно и их прислужники — навалили такие горы, чтобы герои былых времен не выбрались и не смогли снова дать бой.
— Вот это будет пиздатая легенда! — одобрил Дж’Онни. — Я в деле!
Бранд посмотрел и решил не переспрашивать. Зачем, если все равно бард еще десяток, если не сотню раз споет им все свои придумки и там станет ясно, что он на этот раз решил переврать.
— Мы пойдем прямо через горы, мастер Бранд? — полюбопытствовал Вайдабор. — Я пару раз странствовал по горам Казада, но со своими приятелями из Долины Великанов.
— Нет, — ответил Бранд и ткнул рукой. — Сейчас мы поднимемся вон на ту горушку и немного осмотримся, для начала, а вообще мы пойдем к подножию Садэроджиманогатхи.
— О, вот это дело! — Минт отвлекся от спора с Дж’Онни и переключился. — Величественная гора Рождения богов, кстати, Вайдабор, можно будет сравнить твою картину с оригиналом, а может и написать свою картину, я слышал, что подобные места пробуждают вдохновение и способствуют росту профессии.
У новичков еще может быть, подумал Бранд, но Минту с его почти 300-м уровнем в профессии ни одна гора уже не помогла бы. Бард подымал ее на самом Бранде и его товарищах, как ранее бырумил на эльфах-аристократах Алавии.
— Точно, надо будет написать, что герои Черного Города покоятся именно под Саджарэ… Садирже… тьфу, язык сломаешь! Можно как-нибудь покороче?
— По слухам, в прошлом была секта, которая поклонялась горе схождения богов, — вдруг оживилась Валланто, — и они убивали всех, кто коверкал ее название.
Минт слегка побледнел, а Бранд только мысленно покачал головой. Легковерие и легкомыслие барда иногда просто изумляли, но кто другой, скорее всего, не переносил бы проклятие Адрофита так легко.
— Дай угадаю, — спросил Бранд, извлекая из кармана бочку с водой и наполняя флягу. — Однажды к ним пришел герой и секта закончилась?
— Почти, — засмеялась Валланто. — Со склонов Садэроджиманогатхи сошла лавина и секта закончилась. Парочка живых оттуда уцелела, но при виде такого недовольства своего «божества» тут же изменила взгляды и ударилась в другую крайность. Мол, можно называть как угодно, лишь бы преклонялись перед величием горы. Сокращенно ее называют Садэрогатхой или просто Огатха, и у ее подножия точно никто не живет.
— Как эти ебланы там вообще выживали? — удивленно спросил Дж’Онни. — Питались небесной маной?
— Вроде того, — пожала плечами Разлом. — По слухам тогда в Опоре Небес обитало намного больше живых, включая драконов, и часть из них верила, что эта секта может обращаться напрямую к богам.
— Еще одни долбоебы! Тут вообще нормальные живые были, не ебанутые на всю голову?
— Сейчас только всякие беглецы, охотники, укротители да герои, но постоянно здесь никто не живет. Дальше к юго-востоку есть горный отрог, занятый гномами, да вроде бы к востоку были общины авианов и лес дриад, но сама я их не видела.
— Погодите, а куда делись живые? Их вырезали эти сектанты за коверканье имен?
— По одной из легенд, живые не поладили с драконами, те уничтожили их, обиделись и спрятались в драконьих горах.
Бранд только хмыкнул презрительно, ибо сталкивался с теми, кто верил в подобное. Еще они почему-то считали, что нужно обязательно вымолить у драконов прощенье, тогда они в ответ снизойдут в своей мудрости до живых и наступит всеобщее умиротворение, счастье и процветание. Как правило, они требовали от Бранда проводить их к драконам, чтобы вымаливать это самое прощение, а объяснения Бранда, что драконы не будут с ними говорить, пока им не набьют их морды и хвосты, не слушали, не понимали или громко возмущались в ответ.
— По другой легенде — солнечники, притянувшие светило, заодно сожгли и живых в горах.
А на самом деле тут просто нечего есть или очень трудно выращивать еду, подумал Бранд. Мало живых, некому следить за источниками и подземельями, выплески, подскочившее в уровнях или омонстревшее зверье, и все, нет живых. Затем и зверье вымирало от голода и драконы, возможно, учли опыт Опоры Небес, когда стекались со всего мира в то, что стало потом драконьими горами.
— Много легенд есть, и никто не знает правды, кроме, возможно, драконов — добавила со вздохом Валланто.
А они никому не скажут, кроме разве что Хранителя Библиотеки, но из того ответы тоже не сильно выжмешь, подумал Бранд. Алмазный Хранитель быстро рос в уровнях и умел наделять Особенностью, еще одна загадка мира, которая, скорее всего так и останется неразгаданной.
— Это будет баллада баллад, мега-баллада, да, точно, надо еще туда вставить эльфов, — бормотал мечтательно Минт, чуть помахивая рукой, словно в такт зарождающейся в голове музыке, — и подвиги, и любовь, и Огатху, снисхождение богов, Гора Рождения богов, о, можно будет сказать, что это был золотой, нет, мифрильный век сразу после явления богов, когда все жили мирно, но затем раздоры и зависть, и первые герои, о, точно, их тоже надо будет вставить…
— Ну все, теперь не успокоится, пока не напиздится, — заметил Дж’Онни. — Давайте к делу.
Он опять лежал, подогнув под себя ноги, на камнях, словно на мягких лиственных лежанках Калэля.
— Идем к подножию Садэроджиманогатхи, — повторил Бранд, — по нескольким причинам. Там достаточно высоко, чтобы даже нам было немного некомфортно, так что точно не будет никаких торговых караванов или охотником за пометом горных медведей. Минт наберется своего вдохновения, а мы спокойно обсудим уже сам Город Любви и действия, благо у нас есть Валланто, знающая, что там внутри. К тому же Валланто бывала там, у подножия Садэроджиманогатхи и знает точную дорогу к Городу Любви. Даже при наших уровнях ломиться напрямую через снега и вершины высочайшей части Опоры Небес будет не слишком радостно.
— Ты там бывала? — изумился Дж’Онни. — И чем занималась?
— А то ты не знаешь, — опять закатила глаза Валланто. — Дж’Онни, старше тебя только Бранд, а ведешь себя словно Минт какой-то!
— А? Что? — вскинулся бард, но тут же снова погрузился в свое бормотание.
— Может, это мой собственный рецепт молодости!
— Говоря твоим языком, еблась я там, во славу богов. Любила мир вокруг и всех живых, а особенно гору, на которой живым явились боги, — не слишком весело сообщила Валланто. — Дорога туда была трудна, не каждый год удавалось выбраться, но сам вид величественных гор, заснеженных вершин, пустоты вокруг, я словно и правда возносилась на небеса, хотя и без небесной маны.
Нет живых — некому перерабатывать ману, но тогда, возможно, в ущельях Опоры Небес их поджидало слабое подобие драконьих гор.
— Вокруг будет полно гор, а стало быть, и камня. Пока мы будем спасать дочь Валланто, сама она успеет заготовить ловушек и путей отхода, ложных следов, это мы еще обсудим отдельно. Возможно, нам надо будет разделиться, Дж’Онни — ты отправишься домой, на Перту, и прихватишь всех остальных, а я вернусь в Стордор и уведу за собой погоню и гнев жрецов Адрофита, не первый раз такое, переживу.
— Дед, ты уже гневил Адрофита? — изумился Минт.
— Персонально его — нет, а вот жрецы, бывало, пытались дуть мне в уши насчет того, какой плохой пример я подаю живым своим распутством и отсутствием детей.
— И?
— Из них вышел хороший пример того, что не надо дуть мне в уши, — сухо ответил Бранд.
— А, то есть других богов ты персонально злил? — не унимался Минт.
— Ну ты ебанулся! — заржал Дж’Онни. — Дедом называешь, а сам нихуя не знаешь о Кулаке⁈