Величественная Садэроджиманогатха заслоняла половину неба, показывая, что осталось уже недолго. Погасли последние лучи солнца и на небе появились кровавые луны, словно зажглись два глаза Бездны. Лианто на спине Бранда молилась еле слышно, Минт на спине Дж’Онни вздрагивал и то и дело бросал взгляды вверх.
В чем-то Бранд его понимал, все вокруг заливало багровым неверным светом и Бранд не мог отделаться от ощущения, что они снова бегут по туннелям внутри Провала. Да, холодный горный воздух, снег под ногами, но все равно камни и скалы вокруг и багровый свет с небес. Неудивительно, что о кровавом безлунии ходило столько идиотских суеверий.
Трое суток они добирались сюда, наперекор высоте, буранам, камням и льду. В первые сутки еще ощущались отголоски поисков, пару раз в небе парили какие-то разведчики, но затем все стихло, высота сыграла свою роль. Лианто вела себя спокойно, хотя и плакала частенько, когда оставалась одна. Минт утешал ее, в том числе и телесно, несмотря на усталость и высоту. Впрочем, если бы кто-то тащил Бранда на своей спине, у него тоже оставались бы силы на разные дела.
Багровая ночь,
уходи-ка ты прочь
Жизнь и смерть,
неба твердь
Загорланил Минт, пытаясь словно защититься песней от багрового мира вокруг. Словно услышав его, по свету лун скользнула тень, Чувство Опасности звякнуло легонько. Бранд обернулся на бегу, впился взглядом в две огромные летящие тени, химеры, помесь виверн и горных орлов, несомненно создания обитателей Города Любви.
Летящие на пределе и за пределами возможностей, этим можно было воспользоваться.
— Уходите! — бросил Бранд, перебрасывая на бегу Лианто на спину Дж’Онни.
Минт едва не слетел, но удержался, радостно облапил дочь Валланто.
— Нашел, нахуй, грузовую лошадь, — проворчал Матершинник, не сбавляя, впрочем, темпа.
Все это обговаривалось несколько раз. Вайдабор все же бросил виноватый взгляд, но не замедлился.
— Эй, а ну не ебаться на мне!
— Дед, я хотел воспеть твои подвиги-и-и-и!
— Мертвые не поют песен, долбоеб!
Голоса сгинули, стихли в багровой тьме. Бранд развернулся, крутнулся на месте, словно хотел пробурить толщу горы, выворотил ударом кулака валун и тут же метнул его, следом еще один и еще. С химеры выстрелили, первый валун разлетелся градом каменных обломков, но это было ожидаемо. Второй валун летел чуть мимо, но его догнал третий, ударил и швырнул вбок, прямо в голову химеры.
Такого там не ожидали, и оглушенная химера закрутилась в воздухе, с нее посыпались живые. Высокоуровневые живые. Герои, которые, как всегда, оказались крепче своего транспорта. Вторая химера замерла, начала снижаться и пятиться, Бранд наблюдал, не спеша атаковать. Потянуть время, до убежища Валланто оставалось не больше нескольких миль, чтобы остальная команда успела скрыться и уйти внутрь горы.
Одна из падавших выстрелила, словно пронзила стрелами остальных, связала с собой веревками и цепями, и тут же с лука ее сорвался настоящий ливень, стрелы вонзались в землю, втыкались друг в друга, образуя настоящую лестницу в небо. Бранд чуть удивленно приподнял брови. Когда-то он сам посоветовал этот прием, но тот все никак не давался Миледе.
Вихрь песчинок и воздуха поддержал лестницу. Хефраза Самум и какой-то маг воздуха, которого Бранд не знал. Одна из фигурок врезалась первой в лед и камень, выбила настоящее облако обломков, тут же подхваченное воздухом и создавшее опору. Рыхаг Сталь и Болло Лепешка, стальной голем и маг камня.
Все пятеро были увешаны артефактами и разве что не светились от благословений, льющихся со второй химеры.
— Привет, Миледа, — сказал он, складывая руки за спиной.
— Привет, Бранд, — отозвалась Миледа Ливень Стрел, легко спрыгивая с платформы.
Чуть поодаль упала и разбилась оглушенная химера. Бранд стоял, тянул время. Даже без Взгляда Ветерана этот спуск сказал бы ему о многом, но с новой Особенностью необходимость замечать и просчитывать практически исчезла. Он мог смотреть прямо в Статусы и увиденное там ему не понравилось.
С учетом шести жрецов на второй химере — очень не понравилось.
— Ты нарушил свое слово, Кулак, — бросил верховный жрец Граин свысока.
— Уверен? — спросил Бранд в ответ, даже не пытаясь скрыть презрения.
Жрецы рядом с Граином тоже были высоких уровней, не бойцы, но заряжены Верой до краев. Плохо.
— Ты убил верховную жрицу!
— Так покарай меня, — пожал плечами Бранд.
«Если сможешь» повисло в воздухе невысказанным. Прибывшие не просто могли, они собрали группу специально против Бранда. Уравновесили разницу в уровнях благословениями, артефактами, броней и оружием, поддержкой группы жрецов. Проблемы высоты и маны тоже их не волновали теперь. Очень плохо.
— Адрофит милосерден! — провозгласил с химеры Граин. — Отдай дневники и обратись в его веру, и бог любви проявит к тебе снисхождение!
— Обратиться в веру? — переспросил Бранд удивленно.
Голос его, правда, нарочито чуть дрогнул.
— Ты не в том положении, чтобы выбирать! — крикнул Граин, потрясая посохом.
Да он в бешенстве, понял Бранд. Явно и сам любил Олинэ, хотел покарать за ее убийство, но бог приказал ему иное и Граину пришлось подчиниться. Мелочь, но все же в помощь. Против Бальбазара не было шансов, а здесь они еще оставались.
— Почему же? — спросил Бранд.
Взгляд верховного ушел куда-то дальше и до ушей Бранда донесся крик Валланто. Отчаянный крик, полный боли. Вполне могла быть подделка, но Бранд опять сделал вид, что дрогнул, дернулся.
— Не дайте ему уйти! — выкрик Граина.
Команда героев Города Любви тоже дернулась, метнулась, чтобы отрезать Бранду путь.
Метнулась и опередила.
— Твой драгоценный бард и друзья у нас в руках, — сообщил в спину Бранду Граин и голос его звучал самодовольно. — Отдай дневники и обратись в веру, прими Адрофита!
— Не поздновато ли? — спросил Бранд, бросая слегка испуганный взгляд через плечо. — Деградация уже началась и мне немного осталось.
— Ты еще и торгуешься⁈ — вскричал Граин.
— Да, да, не вышло сбежать, — вздохнул Бранд, свешивая голову. — Вот дневники…
Пережал, Миледа что-то заподозрила, но все равно опоздала. Рука Бранда, словно собиравшаяся достать дневники, вдруг обзавелась перчаткой и врезалась в камень под его ногами. Садэроджиманогатха содрогнулась и затряслась, загудела, вокруг лопались камни, с грохотом ломался лед, к багровым небесам взлетела настоящая снежная буря.
Бранд не просто нанес удар, но использовал его же, чтобы оттолкнуться от земли и взмыть в воздух.
Толчок ногой от камня, удар Волей вперед, чтобы жрецы поторопились. Вокруг химеры вспыхнул щит веры, разгоняя багровую тьму, а в самого Бранда устремились молитвы-заклинания
Условия для активации «Стойкого Ноля»:
Количество врагов, использующих Веру в атаках — не менее 4. Выполнено!
Значение Атрибута Веры — 0. Выполнено!
Враги напали первыми, используя умения, основанные на Вере. Выполнено!
Вы сражаетесь один. Выполнено!
«Стойкий Ноль» активирован!
В этом бушующем мире верующих и демонов, вы стойки и незыблемы, а ваше отсутствие веры непоколебимо и дает вам несомненное преимущество, но ненадолго. При соблюдении условий — активация 1 раз в сутки, продолжительностью на 600 секунд. На это время вы получаете следующие преимущества:
Любой урон от умений и Способностей, основанных на Вере, снижается в 4 раза!
Выносливость +1000!
«Взгляд Веры» активирован!
В свое время Бранд получил эту Способность во время воинствующего похода против жрецов и богов, и пару раз она его крепко выручала. То, что несмотря на нее, жрецы ему несколько раз не менее крепко настучали по твердому лбу, стало одной из причиной, почему Бранд отправился искать наставника. Затем, после драконьих гор, он ей практически и не пользовался и уж точно не рассказывал о ней Миледе, чьи умения в постели слишком уж отдавали служением Адрофиту.