В «Путешествии на Восток» не указываются никакие даты, но очевидно, что действие происходит перед событиями, описываемыми в «Мастерах Дальнего Востока». Вот как заканчивается «Путешествие»:
Не прошло и двух недель, как мы оказались в деревне Потал у подножия гордых, величественных Гималайских гор… Так началось наше Путешествие на Восток.
А вот начало второй главы «Мастеров»:
Перед началом третьей экспедиции, посвященной метафизическим исследованиям, наша небольшая группа собралась в Потале – деревушке, расположенной в одном из глубинных районов Индии.
Многих читателей интриговало слово «третья». И вот наконец появилась возможность узнать о первых двух экспедициях Бэрда Сполдинга и его товарищей.
Издательство «София»
Глава 1
Загадочный индиец
В суматохе современной жизни многие люди утратили веру в свое предназначение. Смысл существования состоит для них в бесконечных удовольствиях и удовлетворении материальных потребностей, ведь в конце их не ждет ничего, кроме смерти. Такие люди не верят ни в Бога, ни в Высший Разум. Не так давно одна американская газета возвестила: «Бог умер!» Автор статьи бросал вызов читателям, предлагая им доказать обратное. Астроном из Паломарской обсерватории заявил: «В самый мощный современный телескоп я наблюдал за звездами, которые находятся в миллионах световых лет от Земли, однако нигде не заметил ни Бога, ни рая». В своей непомерной эксцентричности экспериментальная наука подвергает сомнению все и вся.
Но пока наука эта гордилась тем, что для нее не существует необъяснимого, произошло одно интересное событие. В Англию прибыла посольская делегация, возглавляемая индийским махараджей Ранджитом Сингхом. Во время визита в Оксфорд махараджа приказал сопровождавшему его монаху[1] устроить для ученых небольшое представление. Этому монаху удалось потрясти научные концепции того времени. Мало того что он без всякого для себя вреда выпивал различные химические реагенты (в том числе и сильные кислоты), ему ничего не стоило задержать на несколько часов дыхание и пролежать все это время под водой! Затем, после тщательного медицинского обследования, проведенного доктором Клодом Уэйдом, монаха уложили в гроб и заживо погребли на сорок восемь часов. Когда его извлекли из-под земли, он по-прежнему был полон жизни и энергии. Монах продемонстрировал перед научным сообществом целый ряд других чудес, и все они подверглись тщательному изучению и верификации. Эти чужеземные «феномены» вызвали оживленную дискуссию.
В результате по инициативе Королевского научного общества из широко известных ученых была сформирована специальная делегация, перед которой поставили цель: исследовать эти удивительные факты. Делегации, возглавляемой профессором Бэр-дом Сполдингом, предстояло отправиться в Индию, чтобы наблюдать, исследовать, описывать и объяснять разного рода загадочные события. При этом с самого начала были четко определены критерии, позволявшие ученым рассматривать происходящее в строго научном ключе. Таким образом, они готовы были отвергнуть все, что не поддавалось ясному и логичному объяснению.
Чтобы составить итоговый отчет, каждый ученый должен был самостоятельно записывать в отдельный блокнот свои наблюдения. Затем участникам делегации предстояло сопоставить эти записи и засвидетельствовать истинность увиденного. Данные факты могли попасть в итоговый протокол лишь в том случае, если все ученые готовы были признать каждое конкретное открытие. Подобное требование ввели специально – чтобы обеспечить максимальную точность и беспристрастность. Все, что не поддавалось логическому и научному объяснению, однозначно исключалось из протокола.
Когда ученые только отправлялись в эту экспедицию, они еще были полны скепсиса и сомнений. Однако по возвращении стало ясно, что в них произошла серьезная перемена. Вот что писал профессор Сполдинг: «Жителям Востока известны важнейшие философские Истины, которые стоят того, чтобы их изучили на Западе. Людям западной культуры нужно вернуться на Восток, к своим духовным истокам». Как ни печально, но по возвращении домой делегация наткнулась на неприкрытую враждебность со стороны наиболее твердолобых представителей научного сообщества. Ученых вынудили уйти в отставку. Более того, им даже не позволили обнародовать те факты, которые они засвидетельствовали во время путешествия по Индии.