В 1675 году начали формироваться тайные общества, ставившие своей задачей искоренение социальной несправедливости – естественного следствия монархической системы. В 1789 году разразилась Французская революция, ставшая поворотным моментом в европейской истории. И вновь два эти катаклизма пришлись на последние двадцать пять лет семнадцатого и восемнадцатого веков.
Лоб профессора Мортимера взмок от напряжения. Он хорошо знал европейскую историю, однако объяснения Бабу заставили его взглянуть на все другими глазами. Вся экспедиция от души восхищалась Бабу. За один вечер этот индийский астролог сумел продемонстрировать невероятную осведомленность в математике, биологии, философии, религии и даже европейской истории, как если бы принадлежал к числу наиболее эрудированных ученых. Всех покорила его интеллектуальная изощренность.
– Как по-вашему, – голос профессора Мортимера невольно дрогнул, – что произойдет с человечеством в двадцатом веке?
Бабу на мгновение задумался, после чего ответил:
– 1875 год стал переломным моментом в эволюции человечества. Причиной тому послужило стремительное развитие механической цивилизации, которое совпало с появлением теории Дарвина и становлением христианского либерального движения. Так возникло противостояние между духовным и матермальным мирами. Эти духовные и материальные течения стали результатом двух мощных сил, сошедших на Землю с противоположных концов созвездия. Двадцатый век начался с расцвета материализма. Людям, с головой погрузившимся в материальные условия, придется столкнуться с ситуацией, когда требования желудка и телесные удовольствия будут активно соперничать с духовными потребностями. В последнюю четверть века произойдет подъем духовного движения, которое широко распространится в обществе. К концу столетия материализм окажется на спаде; люди все активнее начнут изучать мистическое наследие прошлого.
Помолчав, Бабу добавил:
– Друзья мои, вы сами – пионеры этого движения. Чтобы это тайное универсальное учение вошло в массы, необходимо прежде инициировать процесс – бросить в почву семена, которые затем дадут свои всходы. Вот почему вам содействуют в изучении мистических феноменов Востока. Большего я не могу вам сказать, однако, с учетом астрологического прогноза мистера Оливерса, готов настаивать на том, что предсказаниям этим суждено сбыться. Не сомневаюсь, что на протяжении последних двадцати пяти лет нашего века произойдет много такого, что послужит стимулом к духовному развитию человечества.
В нашем мире живет два типа людей. К первому относятся те, кто успел узреть на горизонте чудесный свет озарения и теперь знает, в каком направлении двигаться. Разумеется, им все время приходится противостоять искушениям и недружественному окружению, однако для них неизменно сияет свет надежды. Второй тип людей не ценит возвышенных мыслей и не верит в благородные поступки. Они обречены блуждать в потемках, пока ряд болезненных уроков не научит их уму-разуму и не направит по пути просветления.
– Что же случится с такими людьми? – поинтересовался профессор Мортимер.
– Думаете, Всевышний накажет их? – расхохотался Бабу. – Нет, этого не произойдет. Однако им придется учиться на собственных ошибках, и опыт этот будет весьма болезненным. Возьмите, к примеру, крестьянина, который желает переселиться в город. Он может двигаться по наезженным дорогам, следуя указаниям карт, а может избрать, на свой страх и риск, совершенно незнакомый путь. В последнем случае он наверняка забредет в джунгли, вынужден будет пробираться по горным тропинкам, терпеть всяческие неудобства и все время терять верное направление. Но в результате он осознает собственное невежество. Жизнь дает ценные уроки, которые всем нам необходимо освоить. Жизнь не бывает предсказуемой, ибо в один момент она кажется легкой, а в другой – невыносимо трудной. Не бывает так, чтобы все складывалось легко и просто.
Бабу замолчал и бросил взгляд в сторону Ганга. На другой стороне реки находился клуб, озаренный яркими огнями. Изнутри доносилась энергичная музыка.
– Этот клуб стал местом встречи коммерческих организаций, – со вздохом заметил Бабу. – Он ассоциируется исключительно с торговцами, высшим чиновничеством и самыми богатыми жителями города. Они встречаются здесь каждую неделю, чтобы поразвлечься в свое удовольствие. Большинству уже давно за шестьдесят, однако они не желают отказываться от своих привычек. Тела их давно усохли, зато тяга к материальным усладам остается прежней. Эти люди собираются, чтобы поболтать о погоде и развлечениях. Они будто забыли о том, что всем им в скором времени придется покинуть этот мир. Такое чувство, будто они, как змеи, готовы сбросить кожу и жить вечно.