Делегация сердечно распрощалась со смотрителем храма. Визит этот, пусть и недолгий, произвел на всех замечательное впечатление. Казалось, будто храм окружен незримым магнитным потоком, поскольку каждого переполняло чувство удивительной безмятежности. Ученым и прежде доводилось слышать о людях, практикующих религию в состоянии безмолвия, но никто уже не считал этот способ абстрактным и бессмысленным. Очевидно, что в Индии было много такого, над чем европейцам стоило бы как следует поразмыслить.
Глава 5
Священный город
Ришикеш! Это было название сверхъестественной силы и целого города святых. Люди издавна почитали это место священной землей, куда стекались все те, кто жаждал обрести религиозную Истину. Ришикеш считался вратами в Гималаи, которые возвышались к северу от города, – величественный горный хребет, полный тайн и загадок. С южной стороны протекал Ганг – священная река индуизма. Каждый индиец, независимо от своего общественного положения и интеллектуальных привычек, хотя бы раз окунался в эти воды, чтобы смыть с себя все грехи.
Все было именно так, как рассказывал индиец из Бенареса. Весь город оказался заполнен паломниками. Какие-то тощие монахи бродили по улицам, нараспев читая молитвы. Другие замерли в глубоком размышлении на берегу Ганга. Фокусники в пестрых одеждах, замешавшись в толпу, показывали свои трюки. Высокий, крепкого телосложения монах, опоясанный тигровой шкурой, пристроился прямо на улице в одной из йоговских поз. Бонзы звучно читали свои молитвы рядом с монахами, которые ритмично наигрывали на барабанах, танцевали и повторяли имена божеств. Высоко в горах, в скалистых пещерах медитировали отшельники, которым вовсе не было дела до мирских забот. Также мало внимания уделяли мирскому и другие монахи – со всклокоченными волосами, завернутые, подобно мумиям, в какое-то тряпье. Некоторые монахи лежали на земле почти бездыханными, как если бы готовились умереть. А рядом какие-то заклинатели шумно и назойливо выкрикивали имя Всевышнего. Паломники с набожными лицами сновали возле храмов, окруженных ароматом благовоний. В скором времени участникам экспедиции стало казаться, будто они попали в некий загадочный мир, населенный странными, причудливыми людьми.
Доктор Кавир, признанный эрудит и руководитель института по изучению санскритской литературы, прожил в Ришикеше долгие годы. По его словам, Ришикеш уже не был, как в прежние времена, городом благочестивых монахов. Теперь население его представляло собой весьма пеструю смесь. Значительную часть составляли монахи и их ученики, о духовном и физическом совершенстве которых не могло быть и речи. Освоив несколько религиозных принципов и парочку заклинаний, они пользовались суеверием простых людей, чтобы заработать себе на жизнь. Монахи эти в большинстве своем относились к числу неудачников, поскольку не любили и не хотели работать. В такой малоразвитой стране, как Индия, проще всего было обрести кров, пищу и одежду, объявив себя монахом и пользуясь подаянием благочестивых людей. Монахом мог стать практически каждый, поскольку четких критериев тут не было. Стоило человеку надеть на себя монашеское одеяние, запомнить несколько молитв и заучить ряд церемоний, и он свободно мог провозгласить себя монахом или мудрецом. На самом деле, от подобных самозванцев был только вред, поскольку они беззастенчиво пользовались верой ради собственной выгоды. Такие монахи всегда собирались в группы и восхваляли друг друга, обрушиваясь попутно на тех, кто не принадлежал к числу их сторонников.