Махаяса умолк, и в комнате на какое-то время воцарилась тишина.
– Но люди не могут жить одной лишь верой, – промолвил профессор Эванс-Венц, – поскольку им дана еще и способность рассуждать. Что вы скажете о тех, кто склонен к интеллектуальной деятельности?
– Будь мой учитель Рамакришна все еще жив, – с улыбкой заметил Махаяса, – он бы посоветовал вам молиться.
– Зачем мне молиться? – в удивлении спросил профессор Эванс-Венц.
– Молитва – это последняя альтернатива человека. Когда доводы разума кажутся бесполезными, единственным выходом – и единственной надеждой – становится молитва.
– Что, если я не могу молиться? – настаивал профессор.
Махаяса глянул на него с сердечным теплом:
– Старайся находиться в обществе истинных монахов. Они направят твой дух в священную обитель и разожгут в тебе сокровенное пламя. Пожалуй, тебе нужен учитель.
Глава 6
Загадочные события
I
Доктор Кавир сказал ученым, что, если они и в самом деле хотят исследовать загадочные события и различные формы волшебства, им стоит встретиться с магом Вишудхой. Как правило, маг не принимал посетителей – отказывал даже самым своим преданным и уважаемым приверженцам. Жил он в маленьком доме вместе с двумя-тремя приближенными учениками и редко выходил на улицу. Ученики проинформировали делегацию, что наставник их не занимается колдовством – даже втайне от публики – и у него нет ни малейшего желания принимать экспедицию. Доктор Кавир использовал весь свой талант дипломатического убеждения и даже попытался «надавить» на учеников как представитель власти, но те остались непреклонны. Присутствие в этом районе группы европейцев быстро привлекло внимание горожан и паломников, и в скором времени вокруг собралась огромная толпа. Должно быть, шум стал раздражать Вишудху, и он приказал ученикам привести к нему для беседы доктора Кавира.
Вернулся тот заметно обрадованный.
– Обычно Вишудха не принимает незнакомцев, но для вас он сделал исключение.
Вишудха оказался высоким стариком с густыми седыми, совершенно белыми волосами. Он сидел на плетеном коврике и смотрел куда-то в пространство, всем своим видом показывая, что ему нет дела до экспедиции.
– Зачем вы пришли сюда? – поинтересовался один из его учеников.
– Нам сказали, что Вишудха обладает сверхъестественной силой, – ответил профессор Аллен. – Мы отправились в путешествие, чтобы исследовать таинственные события и детально описать все, что нам довелось увидеть и услышать.
– Стало быть, вам хочется увидеть кое-что из волшебства? – уточнил ученик.
– Конечно, если вы не против, – ответил профессор.
Слова его были переданы Вишудхе. Тот с улыбкой обратился к профессору Оливерсу и попросил у него носовой платок и увеличительное стекло.
Взяв увеличительное стекло, Вишудха направил его на солнце – так, чтобы солнечный свет падал сквозь него на носовой платок.
– Я буду собирать в воздухе ароматы, – пояснил он. – Какой запах вам хотелось бы ощутить?
– Мне нравится жасмин, – ответил профессор Оливерс.
Вишудха с улыбкой передал ему носовой платок. Комнату наполнил аромат, который невозможно было спутать ни с чем другим, – то был запах жасмина. Все внимательно изучили платок, однако не увидели никаких следов того, что кто-то капнул на ткань ароматической жидкости.
Должно быть, Вишудха понял их сомнения, поскольку попросил у профессора Мортимера другой платок.
– Выберите, пожалуйста, какой-нибудь цветочный запах – из тех, которые не встречаются в Индии, – перевел его просьбу доктор Кавир.
– Ладно, пусть будет тюльпан, – промолвил профессор Мортимер.
Вишудха с улыбкой поднял увеличительное стекло и направил свет солнца прямо на носовой платок. На этот раз комнату заполнил аромат тюльпанов. После этого участники экспедиции засыпали его просьбами по изготовлению различных запахов, и всякий раз он с охотой выполнял их пожелания. Ему ничего не стоило создать даже химические запахи, получаемые исключительно в лабораториях.
Затем они внимательно осмотрели Вишудху, чтобы проверить, не прячет ли он чего-нибудь под одеждой. Вишудха с улыбкой закатал рукава, чтобы показать, что речь не идет о заранее заготовленных трюках.