В а л е р к а (с иронией). Ну да?
М а ш а. Честное слово! Шурик пригласил, я и пошла.
В а л е р к а (не сразу). В общем-то иллюзион наш больше на самодеятельность смахивал. Аппаратура липовая, да и ассистенты — третий сорт… Между прочим, зря ты честное слово дала. Я, например, не бросаюсь по пустякам.
М а ш а. Не веришь мне?
В а л е р к а. Верю, не верю — не в этом суть. Единожды солгавший, кто тебе поверит? — поговорка такая есть. Учти.
М а ш а (усмехнулась). Учту.
В а л е р к а. Ха! Из оловянной миски кормят ее! (Рассмотрел пустую миску, понюхал кружку.) Как арестанта. Каша, хлеб и вода… Ну, Таисья! Дождется она у меня!
М а ш а. Тшш!
В а л е р к а (орет). Не шипи на меня! Будешь молчком при ней — она, Салтычиха, в цепи тебя закует. (Распахивает дверь, кричит в сторону дома Таисьи.) «О люди! Лживое, лицемерное крокодилово племя! Их слезы — вода! Их сердце — железо! В уста — поцелуй, а в грудь — меч! Львы и леопарды кормят своих детенышей, вороны таскают падаль своим птенцам, а она… она!» (Швыряет миску во двор.)
Вслед за дребезжанием покатившейся миски возникают звуки просыпающегося дома: хлопнула ставня, скрипнула дверь.
М а ш а. Доигрался, артист.
В а л е р к а. Явится — я ее правдой убью. Наповал… Да не прислушивайся ты! (Однако прислушивается и сам.)
М а ш а (испуганно). Идет.
В а л е р к а. Пускай.
М а ш а. Ой, Валерка, прячься!
В а л е р к а (не столь уверенно). Еще чего! Пускай любовники из комедии прячутся по шкафам.
М а ш а. Валерка, скорей!
Валерка ныряет под раскладушку. Маша притворяется спящей. Пауза.
(Прислушивается.) Ушла.
В а л е р к а (выползает из укрытия). На войне с паникерами не нянькаются — расстрел.
М а ш а (улыбаясь). Валерка, а как же тебе гордость позволила под раскладушку залезть?
В а л е р к а. Трусости твоей потакал.
М а ш а (перелистывая книгу; вдруг). Подчеркнуто! Ой, Валерка, смотри! «Вы мне нравитесь». Красным карандашом. Другие мальчишки в сугробы толкают, гадости говорят. Ни за что не признаются, что нравишься им. А он вот взял и подчеркнул. (Переигрывая.) Шурик вообще отличается от всех. Даже если мелочи во внимание принимать. В кино, например, местами поменялся со мной.
В а л е р к а (опешив). Шурика-то зачем приплела?
М а ш а. Так ведь он книжку прислал.
В а л е р к а. А-а… (Встает.) Приятных вам сновидений, Мария Балагуева. Гуд бай. (Лениво потянувшись, открывает дверь.)
Маша молча наблюдает за ним. Улыбается, с чисто женской проницательностью угадывая его желание продолжить разговор.
(После паузы, не оборачиваясь.) Это я строчку подчеркнул.
М а ш а (не сразу). Я знаю. Я с чердака видела, как ты Ленке книгу передавал…
В а л е р к а (все еще не смея обернуться). Больше ничего не скажешь?
М а ш а. Ничего.
В а л е р к а. Зачем же ты вчера на пристань пришла?
М а ш а (беспечно). Вчера — это когда было! Сто лет назад. Да я про вчерашнее и думать забыла. Пошутила — и все. Нужны вы мне! Половина мальчишек деревенских бегают за мной, так я на них если и гляну, так только затем, чтобы отвращение проявить… (Помолчав, жестко.) Жалости мне не надо. Иди.
В а л е р к а. Совсем уйти?
Маша не отвечает.
Салют. (Кладет деньги на стол.) Таисье отдай.
М а ш а. Что там?
В а л е р к а. Пять рублей.
М а ш а. Чего это тебе в голову взбрело?
В а л е р к а. От тюрьмы откупись. Она если орет — весь город слышит. Мне Семен Семенович рассказывал, как она у тебя пятерку требовала, а ты оправдывалась: потеряла, мол. И как она грозилась, покуда не признаешься, куда дела, под замок тебя посадить. Не так?
М а ш а. Наши с ней отношения. Разберемся: родня.
В а л е р к а (взяв со стола алюминиевую кружку, покрутил ее перед Машей, швырнул). В кино ты вчера была? Шурик тебя пригласил?.. Гадюка она, бабка твоя, а не родня! (Показав на деньги.) А этого я не люблю. Бесчестный поступок даже благородной целью нельзя оправдать.
М а ш а. Уходи.
В а л е р к а. Ушел.