Б а р м и н (ложится на диван). Твой лесник — чудо. В его возрасте добраться до села и через сутки появиться вместе с трактором — почти героизм.
С о ф ь я П е т р о в н а. Он всего на десять лет старше тебя.
Б а р м и н. Гм, я, естественно, тоже не молод. Но в нем есть степенность сибиряка, а из меня все еще не выветрилось мальчишество. Никак не могу поверить, что мне почти пятьдесят. Кстати, этот бравый полковник, не подозревая о нашем… э-э… знакомстве, произнес панегирик в твою честь. Он считает себя твоим женихом.
С о ф ь я П е т р о в н а (с улыбкой). Да, это заблуждение все глубже проникает в его сознание холостяка. Пора бы поговорить с ним начистоту.
Б а р м и н (весело). Конечно, пора. Что за бестактность! Встретить и лесу незнакомого человека и объясниться ему в любви к тебе! Я бы вызвал его на дуэль, но боюсь, как человек военный, он изрешетит меня прежде, чем я успею поднять пистолет.
С о ф ь я П е т р о в н а. Довольно болтать, отдыхай.
Б а р м и н. Уж если кто и имеет право считать себя твоим женихом — так это я. У меня стаж. И укоренившаяся привычка ухаживать за тобой.
С о ф ь я П е т р о в н а (мягко). На эту тему мы не станем шутить.
Б а р м и н. Не станем так не станем. А жаль. Порой правду легче сказать именно шутя.
С о ф ь я П е т р о в н а. Обед будет часа через два. Не выпьешь ли чаю?
Б а р м и н. Конечно, выпью. Со вчерашнего дня у меня появился волчий аппетит.
С о ф ь я П е т р о в н а (у печи). Не хочешь ли с топленым молоком?
Б а р м и н. О боги! Ты угадываешь мои желания. Ты истопила молоко? Смотри, Соня, я возгоржусь и превратно истолкую твое внимание ко мне.
С о ф ь я П е т р о в н а. Истолковывай как знаешь. Угодить больному — мой долг.
Б а р м и н (помолчав, серьезно). Соня, я постарел?
С о ф ь я П е т р о в н а. Маститый ученый не должен выглядеть как мальчишка… За эти годы ты сделал успехи. Я рада случаю искренне поздравить тебя.
Б а р м и н (горько). А что же мне оставалось еще? Успехи неизбежны, когда каждый час твоей жизни сосредоточен на одном.
С о ф ь я П е т р о в н а (наливает чай). Ты упрекаешь меня в том, что добился известности и ученых степеней?
Б а р м и н. Я предпочел бы, как прежде, обходиться кандидатом наук. Если бы…
С о ф ь я П е т р о в н а (не давая ему закончить мысль). Если бы ты не болтал столько лишнего, ты был бы вполне сносным больным. Вот тебе чай. (Ставит стакан на стол, идет к буфету за салфеткой.)
Б а р м и н. А ты, Соня, все так же молода. Ты еще моложе, чем была.
С о ф ь я П е т р о в н а. Тсс, не говори глупости. У меня взрослая дочь.
Б а р м и н. Неужели ты никогда не скажешь: у нас?
С о ф ь я П е т р о в н а (кладет салфетку на грудь Бармину). Не надо об этом. Молчи. (Наклоняется над Барминым, чтобы поправить подушку.)
Бармин как бы невзначай обнимает ее. В дверях появляется Тоня.
(Спокойно.) Не будь первокурсником, Степан. Сейчас же убери руки. (Отходит от дивана, видит Тоню.) Ага, ты уже здесь.
Т о н я (кидает на кухонный столик кусок сала). Печь до сих пор не топится. Интересно, что у нас будет — ужин или обед?
С о ф ь я П е т р о в н а (идет к печи). Подай отцу чай.
Б а р м и н (с натянутой улыбкой). Я хотел поблагодарить твою маму — она с таким вниманием ухаживала за мной.
Т о н я (холодно). Я видела. (Подает чай.) Не обожгитесь. И не опрокиньте стакан на себя… Мать, ты говорила, что завтра в школе тебя некому заменить.
С о ф ь я П е т р о в н а. Да, Ольга Константиновна уехала в роно, а Николай Митрофанович опять заболел.
Т о н я. Подробности излишни. На дороге стоит трактор. Тракторист вытащил машину. Сюда ее притащит вездеход. Тракторист торопится, хочет затемно добраться до села. Я сказала, что сбегаю спрошу, не поедешь ли ты с ним.
С о ф ь я П е т р о в н а. Да, конечно. Скажи, я сейчас. (Взяла пальто.) А как же обед?
Т о н я. Сварганю, мне не впервой. Собирайся, я скажу, чтобы подождал.