Б а р м и н (останавливая Тоню). Антонина.
Т о н я (подходит к дивану). Да?
Бармин молчит, подыскивая слова.
Вы хотите оправдаться передо мной?.. Ну! Скорее, тракторист ждет… Ладно, считайте, что я вошла минутой позже или что у меня были закрыты глаза. (Идет, обернувшись в дверях.) Но уж если б я была мужчиной, женщине не вырваться бы из моих рук! (Выходит.)
С о ф ь я П е т р о в н а (всплеснула руками). Тоська, вернись! Вернись, хулиганка, и посмей повторить это еще раз!
Б а р м и н (смеется). Соня, оставь ее. Когда у подростка ломается голос, фальшивые ноты неизбежны. (Серьезно.) Сядь, поговорим.
С о ф ь я П е т р о в н а. Мне надо идти.
Б а р м и н (встает). Я провожу тебя.
С о ф ь я П е т р о в н а (почти испуганно). Нет, нет, Степан. Прошу тебя — нет.
Б а р м и н (не сразу). Я могу подумать, что ты боишься меня.
С о ф ь я П е т р о в н а. Тебя?!
Б а р м и н. Скажу определеннее: себя.
С о ф ь я П е т р о в н а. Возможно. Но ты знаешь — со своими страхами я привыкла справляться сама.
Б а р м и н. Позволь хотя бы поухаживать за тобой. (Забирает у нее пальто, помогает одеться.) Неужели можно всю жизнь — ежедневно, ежечасно — казнить человека за ошибку, совершенную миллион лет назад?
С о ф ь я П е т р о в н а. Не знаю. Тоня считает, что нельзя.
Б а р м и н (воспрянув духом). Вот видишь! А ведь она умница, чего не скажешь о двух дурнях, давших ей жизнь… Через неделю я буду у Василькова. Хочу уговорить его отправиться со мной на Балахшинский хребет.
С о ф ь я П е т р о в н а. Уговорить? За снежным человеком этот безумец побежит с резвостью жеребенка.
Б а р м и н (осторожно). Ты разрешишь заодно навестить и тебя?
С о ф ь я П е т р о в н а. Зачем?
Б а р м и н. Я не стану делать вид, будто ничего не случилось. Но неужели нельзя начать все сначала? Как двадцать лет назад?
С о ф ь я П е т р о в н а (просто). Я не говорю тебе «нет».
Б а р м и н. Но не говоришь и «да».
С о ф ь я П е т р о в н а. Не настаивай, Степан. Дай мне привыкнуть к этой мысли. Может быть, через какое-то время, потом. (Отступила на шаг, критически рассмотрела Бармина.) Что ж, для больного ты выглядишь вполне прилично… Как говорит нынешнее поколение — пока.
Б а р м и н (удерживая ее). Ты больше ничего не хочешь сказать?
С о ф ь я П е т р о в н а. Ни-че-го.
Б а р м и н. Даже нечто ни к чему не обязывающее? Ничего не значащий пустяк?
С о ф ь я П е т р о в н а (светским тоном). Вчера была омерзительная погода. Казалось, это на всю жизнь. А сегодня — взгляните! — солнце, и ощутимо пахнет весной. Чудесная погода! Не правда ли, сэр? (И как в юношеские годы, подняв в приветствии руку.) Салют! (Выходит.)
Бармин, оставшись один, некоторое время пребывает в задумчивости, делает шаг к телевизору, но, раздумав включать его, подходит к окну. Не увидев ничего примечательного, перемещается к другому окну, но по дороге задерживается у зеркала.
Б а р м и н (своему отражению). Чудесная погода, не правда ли, сэр?
Т о н я (вносит ведро с картошкой). Любуетесь собственной красотой?
Б а р м и н (очень доволен жизнью). Распускаю хвост. (Как прежде.) Чудесная погода, не правда ли, сэр?
Т о н я (презрительно фыркнув). Вам бы артистом быть, а не ученым кротом.
Б а р м и н. Кем-кем?.. Ах, ты имеешь в виду археологию? (Воздев палец.) Антонина, остерегись! Я почти добился своего — а я почти всегда добиваюсь своего! И если снова пребудет над тобой моя отцовская власть, я припомню тебе это оскорбление моей самой замечательной профессии на земле.
Т о н я (пересыпает картошку в котел). Это правда — своего вы почти добились. Не знаю, чего вы наплели моей маме, но улыбка у нее была бессмысленнее, чем у Васюты — нашего деревенского дурачка.
Б а р м и н (играя). Святая мадонна! Она говорит так о женщине, давшей ей жизнь!
Т о н я. Я о ней что угодно могу говорить. Но вы посмейте ей хоть слово обидное сказать — со мной будете дело иметь.
Б а р м и н. Слушаю и повинуюсь. (Подходит, обнимает ее за плечи.) Послушай, девочка…
Т о н я (резко обернулась). Не сметь прикасаться ко мне!
Б а р м и н (растерялся от этой неожиданной вспышки). Изволь. Но мне кажется…