М и ш а. Валяй.
Р о м а н. Имею вопрос. Вот — Миша. Книжку возит с собой. «Вэ бук». (Берет лежащую на заднем сиденье книгу.) Учебник английского языка. Абитуриент. Разочаровался в личной жизни. Мечется. Едет куда глаза глядят.
М и ш а. Я не мечусь.
Р о м а н. Мечешься. В спокойном состоянии ты бы перед выездом в мотор заглянул.
М и ш а. А что?
Р о м а н. А не слышишь?
М и ш а. Нормально урчит.
Р о м а н. Астма у него. Так вот, говорю, Миша нам ясен. Я — тоже. Трудовой человек. Взял десять дней в счет отпуска, путешествую на юг. А вот ты? Миша, можешь загадку отгадать: что в нашей машине делает Натали?
Н а т а л ь я П а в л о в н а (поправляя). Наталья Павловна.
Р о м а н. Пускай Наталья Павловна. Все равно спрашивается вопрос: что здесь делаешь ты?
Н а т а л ь я П а в л о в н а. Я просила на «вы».
Р о м а н. Спорю на десятку, что она из учителей.
М и ш а (прислушиваясь к мотору). На деньги не спорю.
Р о м а н. Проиграю — отдам четвертной.
Н а т а л ь я П а в л о в н а. Проиграете.
Р о м а н. Никогда. У меня на учителей идиосинкразия. По интонации узнаю. Подсос не тащи — не поможет.
М и ш а. Действительно перебои.
Н а т а л ь я П а в л о в н а. Может быть, кончился бензин?
Р о м а н. Еще один вождь НТР. Бак на четыреста километров, а мы и ста не прошли.
М и ш а. Если ты такой образованный, может, скажешь, что делать?
Р о м а н. Дотянуть до леса.
М и ш а. Зачем?
Р о м а н. Не в поле же загорать. (К Наталье Павловне.) Так объясни… ОбъясниТЕ, почему вы отправились с нами?
Н а т а л ь я П а в л о в н а (с обезоруживающей улыбкой). А разве вы не уговаривали меня?
Р о м а н. Уговаривал.
Н а т а л ь я П а в л о в н а. Вот и уговорили.
Р о м а н. Наталья Павловна, не надо. Я пролетарий, человек простой — хитрости не люблю.
М и ш а. Человек ты, Рома, не простой. А что пролетарий — это еще доказать надо.
Н а т а л ь я П а в л о в н а. Мальчики, обращаю ваше внимание на километровый столб. Девяносто восьмой километр. Надеюсь, вы помните наш уговор?
Р о м а н. А был уговор?
Н а т а л ь я П а в л о в н а. Конечно.
Р о м а н (Мише). Какой?
Н а т а л ь я П а в л о в н а. Прокатиться до сотого километра и вернуться в Москву.
Р о м а н (обескуражен). Вот это фокус! Когда уговорились? Когда я после вас по телефону звонил?
М и ш а (про мотор). Агония. Через два-три вздоха умрет.
Р о м а н. Миша! Водитель! Я спрашиваю: уговорились когда? Мотор починить можно. Со мной-то вы сделали что? Я же не на прогулку поехал. Путешествие на юг.
М и ш а. Ну и путешествуй. В другую машину садись.
Р о м а н. Такси здесь не ездят. Кто меня подберет?
Н а т а л ь я П а в л о в н а. Грузовик или собственник. Кто первый проедет, тот и подберет.
Р о м а н. Грузовики здесь со скоростью курьерского прут. А собственник — он собственник и есть. Не то что рессоры, чехлы на сиденьях бережет: как бы кто их лишний раз не протер.
Машина останавливается.
М и ш а. Поздравляю с прибытием. Не огорчайся, вместе будем загорать.
Р о м а н (оглянулся по сторонам, кричит). Ты где встал?
М и ш а. Это не я, Рома, — она сама.
Р о м а н. Ты же на глухом повороте на проезжей части встал. На обочину съехать не мог?
М и ш а. Автомобиль не лошадь. От крика с места не сдвинется.
Несколько секунд надрывно гудит стартер.
Р о м а н. Ладно, я могу и помолчать. Только если сейчас сзади самосвал выскочит, все замолчим. Навсегда. Ты бы еще на полосе встречного движения встал. Автобандит!
Опять гудит стартер.
Не трудись.
Третий раз гудит стартер, мотор не заводится.
Аккумулятор посадишь. А ну, вылезай. Подтолкнем. (Выпрыгнув из машины, подает руку Наталье Павловне.) Прошу. (Мише.) Выверни руль.
Все вместе толкают машину. На круге возникает и медленно движется навстречу машине одинокая елочка.
Хорош. На тормоз поставь. (Похлопал машину по капоту.) Молодчина! Две марафонские дистанции одолела. У твоего хозяина не нервы — канаты. В другой раз на переезде перед поездом остановись. (Мише.) Ну! Твое дело шоферское: или спину чесать об асфальт, или рукава засучить — и в мотор. Вы, Натали, понимаете в автомобилях?