А внизу, под мостом, текла Ока, со вчерашнего дня совершенно не изменившаяся.
– Айда вперед! – заявил Илья и удивленно поглядел на остановившегося Андрея. – О-ха-ха! Или ты передумал? Чего тут торчать, ни туда ни сюда?
– Торчать смысла нет, – согласился Соловьев, – но и туда мне не хочется.
Чем-то не нравился ему вроде бы обыденно выглядевший мост, по которому ездил сотни раз. Очень не хотелось ступать на эту полосу асфальта, зажатую между двумя «гребенками» перил.
Если что, то и отстреливаться там не очень удобно, и бежать некуда.
С другой стороны, это самый быстрый путь на тот берег, а пересекать Оку так или иначе придется.
– Не хочется? – круглая физиономия Ильи отразила озадаченность.
– Надо идти, – сказала Лиза.
После самых первых мгновений встречи, когда с ней едва не случилась истерика, девушка вела себя очень спокойно. Она не показала испуга, когда напротив Строгановской церкви дорогу им преградила очередная трещина, не занервничала, когда показался последний дом на Нижневолжской набережной, неведомыми силами превращенный в нечто вроде клетки, забитой трупами.
Откуда там взялось столько людей, можно было только гадать, но иссушенные, уродливые тела с выпученными глазами лежали чуть ли не в три слоя и улыбались, точно клоуны в цирке.
Илью от этого зрелища перекосило, и матерился он минут пять.
– Надо, – не стал спорить Андрей. – Поэтому двигаем, а там посмотрим.
Одолели метров тридцать, когда из-за перил раздался грохот и справа от моста вырос грязно-серый водяной столб. На мгновение застыл, нарушая законы физики, изогнулся колоссальной змеей, что собирается броситься на добычу, а затем с шумом рухнул.
Полетели брызги, Андрей машинально поднял руку, закрывая лицо.
Снизу на перила выпрыгнуло похожее на лягушку существо, в росте лишь немного уступающее человеку. Раскрыло безгубую зубастую пасть, метнулся длинный желтый язык, моргнули глаза размером с кулак.
Рядом с первой тварью объявилась вторая, за ней третья.
– Бегом! – скомандовал Андрей, поднимая «Сайгу».
Лиза послушалась мгновенно, Илья замешкался, и сразу две «лягушки» прыгнули в его сторону. Третья раздула горло и с громогласным стрекотом скакнула прямо на Соловьева.
Он дернул спусковой крючок и отскочил в сторону.
Туда, где только что стоял, шлепнулось бьющееся в агонии тело.
Громыхнул «Ремингтон», одну из атаковавших Илью тварей отбросило, зато другая вцепилась ему в левую руку. Бритоголовый заорал, но вместо того чтобы добить «лягушку» выстрелом в упор, принялся колотить ее прикладом по башке.
– Стреляй в нее! – рявкнул Андрей, краем глаза отмечая, что на перилах возникли еще два монстра.
И оба устремились за девушкой, ну а та в туфлях не могла бежать быстро.
– Лиза, ложись! – заорал Андрей, надеясь, что она упадет и он сможет снять тварей очередью.
Услышав крик, девушка остановилась, глянула себе за спину и потащила из кармана пистолет. Илья наконец сообразил, что надо делать, вцепившаяся в него «лягушка» осталась без головы, и тело ее рухнуло на асфальт.
Андрей рванул с места, уходя немного вбок, чтобы не оказаться на линии огня Лизы и самому, если что, не зацепить ее. А молодая врачиха хладнокровно подняла «ПМ», прицелилась, словно в тире, и начала жать на спусковой крючок так, будто каждый день упражнялась в тире.
Она ухитрилась ранить обеих тварей, задержала их на несколько секунд.
А затем Андрей смог пустить в ход автомат, и «лягушки» вслед за сородичами отправились на тот свет. С громыханием поднялся еще один водяной столб, и на мосту наступила тишина, нарушаемая лишь свистом ветра.
– Ох, ну вот… ты их убил? – девушка опустила пистолет и начала стремительно бледнеть.
– Только без обмороков! – поспешно сказал Андрей. – Кстати, у нас раненый.
– А? – взгляд Лизы, только что затуманившийся, стал осмысленным. – Кто?
– Я, – отозвался Илья. – Эта слизистая падла, садить ее в душу, едва не отгрызла мне конечность. Но я, в натуре, реально ей показал, кто тут крутой, а кто мясо для моих патронов.
По роже было не понять, то ли бритоголовый шутил, то ли вправду ощущал себя Клинтом Иствудом и Брюсом Уиллисом в одном флаконе.
– Сейчас осмотрю руку. – Девушка вспомнила о пистолете и, поставив его на предохранитель, убрала в карман. – Судя по тому, как ты разговариваешь, кость цела…
Илье закатали рукав, после чего стало ясно, что тварь прокусила ткань камуфляжной куртки, продрала рубаху, но как следует вцепиться в плоть не сумела. На предплечье осталось два полукружья неглубоких ранок, а кисть и пальцы не потеряли подвижности.