Как же так могло случиться? Одри рыдала на лавочке возле дома, глядя на благоухающий летний двор и не видя перед собой абсолютно ничего, кроме черноты. Человек, который бегал за ней почти год, заваливал цветами, рисовал для нее картины – внезапно говорит, что не любит и больше не может мучать себя? Одри считала себя весьма привлекательной девушкой и не могла поверить, что он нашел кого-то получше. Более того, за ней всегда увязывались парни – она была очень эффектной, миниатюрной, сероглазой и светловолосой, правильные черты ее личика заставляли многих однокурсников таять, словно мороженое под лучами палящего солнца. Нет, дело было явно не во внешности. А тогда в чем же? Была ли Одри стервой? Совсем нет. Она любила Ричарда, готовила ему вкусности, в постели все тоже было очень неплохо. Что еще нужно современному мужчине? Закатывала скандалы? Нет. Была меркантильной зазнобой? Тоже мимо. Что же тогда не так? Почему полгода назад он притащил ей букет из пяти сотен роз и помолвочное кольцо, а сегодня утром сказал, что не может находиться рядом? Цветы… Она заприметила небольшой автомобиль возле старого закутка в самом конце их улицы. Поначалу она не поняла, что это именно машина, потому как ничего подобного никогда до этого не видела. Автомобильчик был маленьким, что-то вроде «Фольксваген Жук», и из его открытого капота, салона, дверей и окон торчали целые охапки цветов.
Одри почувствовала, как в груди поднимается новая волна рыданий и громко всхлипнула. Она никогда не сможет смотреть на цветы. Слишком больная ассоциация, особенно если учесть, сколько их приносил ей Ричард… Машинка в подворотне поблескивала красными боками. Даже сюда долетал сладкий аромат цветущих бутонов. Кто, интересно, такое придумал? Наверное, какой-нибудь горе-донжуан вроде Ричарда, желающий устроить настоящее шоу. Одри почувствовала, как слезы бегут по щекам и стекают по подбородку обильным ручьем. Если она не уйдет домой и просидит здесь еще хотя бы минуту, пялясь на эти охапки зелени, торчащие из пузатой машины в подворотне, то точно сойдет с ума.
Когда она вышла вечером покурить на крыльцо (в тот день она оживила свою старую студенческую привычку и купила «Мальборо») автомобиля с цветами уже не было. Ричард уехал к брату в Маунтевилль на свадьбу – не правда ли символично? Она стояла в сумерках, давилась крепким табачным дымом, плакала и разглядывала мерцающие окошки домов. Неужели ее парень оказался лживым уродом и попросту ее обманывал? Не может же человек ни с того, ни с сего разлюбить девушку, ради которой он готов был на все, что угодно. Объяснение здесь было только одно – он нашел кого-то на стороне. Ей не оставалось ничего другого, кроме как съехать на другую квартиру, ведь это жилье принадлежало Ричарду. Оставаться и видеть его она больше не могла.
На следующий день Одри уже сидела на чемоданах и ожидала такси. Ричард, возможно, будет рад, что по приезду в квартире стало пусто. Ей в любом случае придется убираться, поэтому чем быстрее она это сделает, тем лучше. Одри, конечно, успела привыкнуть к этому дому. Ночью ей так и не удалось уснуть, и она добила почти всю пачку сигарет. С утра девушка выглядела ужасно – мешки и синие круги под нижними веками и красные белки глаз, будто вместо табака она всю ночь курила травку. Когда подъехало такси, у нее вновь началась истерика, словно она только сейчас осознала, что все кончено.
Одри тянула два своих больших чемодана и хныкала, как первоклассница. Пока она спустилась по лестнице вниз, казалось, прошла целая вечность. У выхода ей попался мистер Болдуин – очень миловидный старичок с первого этажа, который прожил здесь с момента постройки дома.
– Доброе утро, Одри, – поздоровался он, поправляя свою неизменную клетчатую фуражку. – Ты что, уезжаешь?
– Здравствуйте, мистер Болдуин. Да, я больше здесь не живу.
– Девочка, почему ты плачешь? – он подошел ближе и протянул ей носовой платок. Одри опустила на пол тяжелые чемоданы и вновь почувствовала, как слезы стремительным потоком льются по щекам.
– Мы с Ричардом расстались… И мне придется искать новое жилье.
– Вот так дела… – старик покачал головой. – Бедняжка… Давай-ка я помогу тебе донести чемоданы.