Хил с интересом огляделся по сторонам, надеясь определить хозяина этой ретро-колымаги. Ему было очень любопытно посмотреть на владельца автомобиля и узнать для себя, как выглядит человек, рассекающий на убитом старом маслкаре. Но среди посетителей кафе не было кого-то особенно выделяющегося своим внешним видом. Никаких ковбойских шляп, кожаных курток или каких-то других нестандартных элементов гардероба. Все выглядели слишком буднично и как-то почти одинаково.
– Смотри, вон тот самый «Олдсмобиль». Помнишь? Мы его видели сегодня на шоссе, – сказал он вернувшейся Пэм. – Я пытаюсь понять, кто его хозяин. Но не могу определить. Никто не выделяется. Неужели на такой машине ездит совершенно обычный, непримечательный человек? Быть такого не может.
Памела тоже огляделась и покачала головой.
– Я почему-то думала, что на ней ездит какой-то старик. Но тут ни одного пожилого посетителя. Погляди. Детишки, мамаши… Неужели за рулем старой развалюхи ездит тридцатилетняя мамочка со своим выводком?
Они захихикали и вновь окинули взглядом кафе.
– Похоже я так и буду мучаться этим вопросом, – разочарованно сказал Хил. – Ладно, черт с ним. Ты раздобыла дорожную карту?
– Ага, – Пэм достала ее из кармана и игриво шлепнула ей Остину по лбу. – До мотеля еще миль сто пятьдесят. Как раз успеем к вечеру.
– Отлично. Значит, теперь твоя очередь крутить руль, – усмехнулся Хил и нежно провел ей пальцами по щеке.
Пэм была лихачкой, и Остина это слегка беспокоило. Он, конечно, любил скорость, но глядя на то, как азартно щурятся глаза Памелы и как она пригибается к рулю, точно пантера, готовящаяся сделать бросок, внутри его груди начинало клубиться нехорошее предчувствие. Однако Пэм ни разу не дала повода усомниться в себе. Да, она любила ускоряться, но вела себя за рулем очень профессионально, и чего уж скрывать, обращалась с «Чарджером» гораздо более умело, чем Хил.
Выкатив с парковки кафе, они сразу же помчались с такой прытью, будто их преследовал целый полицейский наряд. Пэм взяла сто двадцать миль и долго держала скорость, наслаждаясь ревом двигателя. Хил выкрутил музыку погромче и вдыхал полной грудью теплый воздух, мощным потоком врывающийся в боковое окно. Они летели вперед, словно ракета, грохоча мощным мотором и рок-музыкой, льющейся из динамика радио. Марево впереди становилось все более густым и переливчатым, точно пространство превращалось в дрожащее желе. Это было очень круто – бесконечный путь, высокая скорость, странное чувство оторванности от мира, когда можно ничем себя не отягощать и ни о чем не думать. Впереди только дорога и пляшущий горячий воздух. Памела перестала напряженно вглядываться в стелящееся впереди шоссе и расслабленно откинулась на сиденье, кажется, тоже проникнувшись этим настроением.
– Р-р-р-р-радио «Пустынный койот» сделает Ваш день лучше! Не верите? Посмотрите вокруг. Вы – да-да, вы, все, кто едет сейчас по шоссе в час пополудни. Жарко, пустынно, пыльно? Посмотрите, как плавится далеко впереди горизонт. Круто, правда? Именно для вас мы хотим поставить еще одну песню «Motorhead» – я знаю, вы все любите «Motorhead», потому что в этой музыке больше драйва, чем в восьмицилиндровом двигателе. Но еще больше «Motorhead» любим мы, поэтому сейчас для вас прозвучит песня «(We are) Road crew»!
–Эти ребята знают толк в музыке, – улыбаясь, сказала Памела. – Мой отец очень любит «Моторов». Давай-ка прибавим звук.
Трек был действительно убойным и идеально подходил к пустынному пейзажу за окном. Хил достал сигарету и прикурил, вслушиваясь в стремительный ритм песни.
«Очередной город я оставил позади,
Очередной стакан – я совершенно пьян,
Очередная гостиница, не могу найти ее,
Очередной проход за кулисы для тебя,
Очередная граница, чтобы преодолеть ее,
Я гоню как маньяк,
Веду свой путь в ад и обратно,
Очередной номер, сумка с вещами,
Мы – дорожная группа!»
«Чарджер» превратился в стремительный силуэт, сливающийся с раскаленным воздухом. Можно было бесконечно смотреть на бескрайние поля, светло-голубое небо, такое высокое и ясное, на маленькие клочки облаков, словно приклеенных к лазурной выси. Дорога будет литься до самого заката, продолжаться, словно тянущаяся магнитофонная лента. Машин вокруг становилось все меньше и меньше. Впереди и позади не было никого – только они одни, с ревом летящие с огромной скоростью. Мерный рык двигателя начал убаюкивать Хила, и он не заметил, как задремал.
– Подъем, солдат! – его затормошили за плечо. Остин заворочался, приоткрыл глаза и увидел, как Памела с улыбкой смотрит на него, облокотившись на руль.
– Мы что, уже доехали? – сон никак не желал оставлять его, и он потряс головой, пытаясь прийти в себя.
– Нет, соня, еще нет. Бензин кончился. Мы на заправке. Покараулишь, пока я схожу на кассу? – она с любовью чмокнула его в губы.
– М-м-м… Может останешься и еще раз меня поцелуешь? – блаженно проговорил он, щурясь от удовольствия. Пэм улыбнулась и покачала головой.
– Нет, не останусь. Но поцелую, – она присосалась к его губам еще крепче и с неохотой открыла дверь. – Давай-ка просыпайся, ластена, твоя очередь рулить.
– Хорошо, – пока она не успела вылезти, он погладил ее по ноге. Пэм хихикнула, шлепнула его по пальцам и выскочила из машины. Хил зевнул, потянулся и пошарил рукой по заднему сиденью в поисках бутылки с водой. Его взгляд поблуждал по салону и уперся в зеркальце заднего вида, в котором он увидал старый побитый «Олдсмобиль», который они встречали на шоссе и возле кафе. Остин нахмурился и пригляделся повнимательнее. Да, это та самая машина, ошибки быть не может. Тот же серебристый корпус, тронутый ржавчиной, покрытый царапинами бампер и капот, испещренный мелкими выбоинами.
– Вот дела, – пробормотал Хил и вылез из машины. Солнце медленно уходило вниз и становилось багровым. До заката было еще пару часов, но вечерние лиловые лучи уже окрашивали все вокруг в более нежные и теплые тона. «Олдсмобиль» казался декорацией из фильма «Безумный Макс» – потрёпанный, но таящий в себе мощь и способный сорваться с места в долю секунды. Его матовое стекло отблёскивало в лилово-алых лучах, абсолютно непроницаемое и словно отражающее свет.
Хил приблизился к нему и рассмотрел поподробнее. Интересно, кто же катается на этой старой колымаге? По виду ей точно требовался капитальный ремонт. Остин попытался заглянуть в салон, но через отражающие стекла ничего не было видно. Угадывались лишь контуры сидений и руля. Внутри явно было пусто. Хил положил руку на покрытый оспинами капот – он был холодный и грязный, словно машина стояла здесь давно.
– Блин… – Остин поморщился, глядя на свою испачканную ладонь. Что-то на земле привлекло его внимание, и присмотревшись, он понял, что из-под днища «Олдсмобиля» вытекает темная масляная лужа.
– Охренеть, – Хил покачал головой и торопливо направился назад к «Чарджеру». Как эта машина вообще передвигается? Тот, кто на ней ехал, почти добил несчастную старушку. Раз потекло масло, значит есть и другие проблемы. Скорее всего, она звучит как старый трактор.
Остин уселся за руль и задумчиво разглядывал «Олдсмобиль» в боковое зеркальце. И все-таки – чья же это машина? У него промелькнула мысль подождать и понаблюдать, чтобы увидеть хозяина старого авто. Потом он отогнал эту мысль – неизвестно, куда делся владелец, кроме того, приближался закат, а значит нужно было ехать дальше и искать мотель. Погруженный в раздумья, он не заметил, как вернулась Пэм, держащая в руках по бутылке пива.
Она плюхнулась на пассажирское сиденье и вновь полезла целоваться. На этот раз поцелуй был еще дольше, чем два предыдущих, и Хил с трудом заставил себя остановиться. Он по инерции потянулся к ее груди, но она убрала его руки.
– Хил! – полукокетливо, полусмущенно сказала девушка, улыбаясь краешком рта. – Мы, блин, на людях. И вообще, не хочешь залить бензин? Я уже расплатилась.
– Ладно, – он усмехнулся и откинулся на сиденье.
– Старичок опять нагнал нас? – Пэм обернулась и посмотрела на «Олдсмобиль». – Только что подъехал?
Лицо Хила перестало быть умиротворенным.
– Нет. Когда ты ушла, он уже здесь был. Я думал, он ехал за нами.
– Что? Нет, позади вообще никого не было. Да и навстречу попалась всего пару машин, – удивленно приподняла брови Памела. – Когда я заезжала на заправку, позади точно было пусто. Я бы обязательно заметила его.
– Может, он приехал каким-то другим путем? Хотя как бы он смог оказаться здесь раньше нас… По шоссе мы бы в любом случае доехали раньше, чем по любой окольной дороге.
– Заливай бензин и поехали отсюда, – Пэм беспокойно глянула в зеркало заднего вида. – Хватит накручивать.
– У него масло бежит, – сказал Хил, открывая дверь. – Машина просто наглухо убита. Видать, он гнал ее до последнего издыхания.
– Тогда он отсюда уже точно никуда не уедет, – Пэм откупорила пиво и сделала большой глоток.