– Надо быть честным, Рик. Мы ведь оба понимаем, что ты не выиграл этот бой. Я устрою тебе такую трепку, что твоя задница будет гореть еще год.
Что ж, парень, раз ты так хочешь крови, я в последний раз выйду на ринг и разобью тебе лицо. А после боя объявлю о завершении карьеры. Это будет по-настоящему круто. Я никогда не позволял себе подобного хамства в отношении соперника. Даже в бою с Эриком МакХалли, который на тот момент был старше меня почти на пятнадцать лет и являлся действующим чемпионом, я не смел открыть рта на пресс-конференции. А во время боя не использовал свои трюки, даже несмотря на то, что мое превосходство было неоспоримым. Тот бой продлился все двенадцать раундов, и в любом я мог уложить МакХалли на пол. Однако есть такая вещь, как уважение. И ее, Харви, ты как раз лишен.
Беркинсон закончил с правой рукой и внимательно оглядел Рика.
– Что-то ты мрачный сегодня.
– Да все этот Харви не выходит из головы. Пытаюсь разозлить себя как следует, – слегка улыбнулся Моррис, чувствуя внутри безразличие. Сегодня все и закончится. Последний выход на ринг. Рику стало грустно. Сможет ли он перебороть себя и закончить с боксом?
– Не забывай, кто ты такой. Он всего лишь один из многих. А ты – единственный и особенный.
– Несравненный, – улыбнулся Рик.
– Мы его разобрали. Еще после того боя. Так что не забывай, о чем я тебе говорил. Он очень осторожен, но не так быстр, как мы думали. Вспомни, под конец боя он только контратаковал. Тебе главное не увлекаться и просто делать свою работу. Тогда все встанет на свои места, – Беркинсон похлопал его по плечу.
– Да, я помню, – Рик помолчал и добавил. – Надо было уходить после Руэласа.
– Что за глупости, – нахмурился Беркинсон. – Давай-ка прекращай выдумывать всякую чепуху.
Моррис неторопливо следовал по тоннелю, ведущему прямиком к месту основного действа – рингу, окруженному толпой разгоряченного народа. Этот путь был таким знакомым, словно существовал всегда. И эта арена – «Голубой горизонт», старая, еще довоенной постройки. Очень атмосферная и камерная, с трибунами, расположенными впритирку с рингом и практически нависающими над ним. Зал был маленьким, всего на несколько сотен человек, но эти трибуны создавали ощущение полного единения с толпой. Каждый мог протянуть руку и коснуться бойцов, услышать их реплики и поскрипывание настила ринга. Сколько же боев здесь прошло… Это был не просто боксерский зал, а священное место. Тут писалась история, разыгрывались такие драмы, что Голливуду и не снилось. Рик почти все бои провел здесь. Именно тут он побил Туни, нокаутировал Гриффета, одолел здоровяка Руэласа и получил львиную долю своих чемпионских поясов.
Болельщики поприветствовали его радостными воплями. Моррис был одним из тех, кого тут обожали. Рик неторопливо прошел вдоль ринга, поднялся по лестничке к канатам и обернулся к толпе. Почти восемь сотен человек создавали вокруг него плотное кольцо, восемь сотен кричащих глоток, требующих зрелища. Моррис улыбнулся и поднял руку. Зал ответил ему бурным ревом.
Харви уже был на ринге со своей командой. Он рисовался перед камерами и ехидно улыбался. Рик проскользнул между канатами и оказался почти рядом с ним. Тут же между боксерами втиснулись секьюрити – никто не хотел драки до начала поединка, а зная взрывной характер Харви, она могла вспыхнуть в любой момент. Моррис размял плечи и сделал вид, что ему совсем не интересен противник. А Энтони продолжал паясничать и ехидно ухмылялся, не сводя с него глаз.
Между тем шоу начиналось – на ринг пригласили Мэтью Баффи – знаменитого конферансье, чей голос был настолько узнаваем, что у большинства зрителей ассоциировался исключительно с боксом и большими титульными поединками. Кратко представив судей и рефери (обычно никому до этого не было особого дела), Мэтью произнес свою коронную фразу:
– Зрители в зале «Голубой горизонт»… Зрители канала «HBO»… Зрители всего мира… ПРРРРРРРРРРРРИГОТОВИМСЯ К ДРРРРРАААААКЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!
Зал зашелся радостными воплями.
– Леди и джентльмены! Представляю первым бойца в синем углу ринга, в синих трусах с белой полосой. Его вес семьдесят восемь килограмм. Профессиональный рекорд – двадцать одна победа, из них семнадцать побед нокаутом, всего лишь два поражения. Сегодня этот парень пришел на ринг, чтобы отомстить и доказать, что из двух лучших полутяжей в мире, он – единственный и настоящий чемпион. Из Орландо, штат Флорида, претендент номер один в мире и бывший чемпион в полутяжелом весе – ЭНТОНИИИИИИ «ВОЛШЕЕЕЕЕБНИИИК» ХАРРРРВИИИИИ!