– Что-то не позволяет тебе это сделать… – прошептала Кая, чувствуя, как горят от усталости веки. – Но почему?
Она все же не хотела знать ответ. Пусть все остается так, как есть. У них все еще есть шанс, и они могут им воспользоваться, надо только придумать загадку получше, которую не сможет распутать это кошмарное существо.
А тролль все молчал и мрачно сопел, поблескивая глазами в едком свете луны. «Глупое уродливое создание…» – со злостью и отвращением подумала девушка, разглядывая неровный силуэт его косматой головы. – «Ты ни за что не догадаешься, что это солнце. Солнце, твоя смерть.» Солнце… Кая вдруг поняла, что на горизонте медленно проступает светлая полоса. Рассвет. Осталось совсем немного!
Она вдруг ощутила прилив радости и силы. Если заставить этого монстра дотянуть до рассвета, возможно, удастся его уничтожить. Превратить в камень – в старых легендах именно так заканчивал любой тролль, встретившись с солнечными лучами.
Он просидел, наверное, почти два часа, пытаясь найти отгадку. Это жадное существо совсем не думает об опасности и рассчитывает получить их до рассвета. Он упрям и глуп, и надо еще сильнее подначить его, поняла Кая. Заставить ждать до последнего, заставить продолжать попытки до самого рассвета. Но риск велик. Ведь чудовище может передумать и просто разнести их дом…
– Этого не случится. Все будет хорошо. Все будет хорошо… – как заклинание повторила Кая и крикнула: – Сдавайся! Ты, уродливая тварь!
Тролль поднял голову и злобно заклокотал. Он не мог с ней говорить, ведь любое слово воспринималось бы как ответ. Кая смотрела ему прямо в глаза, и видела в них слепую ярость и жажду крови. Оно хотело растерзать их, и теперь точно не успокоится, пока не добьется своего. Чудовище вдруг осклабилось и обернулось, поглядев на медленно бледнеющее небо. Его мерзкое тело вздрогнуло, словно от тяжелого удара.
– Солнце… Говорят, оно краше всего на свете, – выдавил из себя он и вновь глянул в окно. Теперь его лик был еще ужаснее и чудовищнее. – Хитрая дрянь. Я достану тебя из твоей норки.
Он хотел разрушить дом, но не мог с собой ничего поделать. Это была какая-то магическая и безумно абсурдная штука – игра в загадки являлась для тролля чем-то большим, нежели просто развлечением. Каким-то странным ритуалом, который он не мог прервать, если уже начал. Ведь ничто не мешает ему подняться на ноги и ударить по стенам.
Пасть монстра разинулась, и из нее донесся чудовищный по силе рык. Кая зажмурила глаза и почувствовала, как сжалось от ужаса сердце.
– Два раза рождается. Один раз умирает, – просипел тролль и придвинулся вплотную к окну. Девушка с трепетом разглядывала его зубы – вблизи они были гораздо больше, чем казалось изначально.
Два раза рождается, один раз умирает. Что это может быть? Кая ощущала, как цепенеет от усталости тело. Руки казались каменными изваяниями – они затекли от тяжести Леннарта, который все так же беспокойно хныкал.
Девушка с тоской посмотрела в сторону горизонта. Светлая полоса на границе земли и неба стала больше и насыщенней, и теперь напоминала огромную серебристую кайму. Нужно тянуть время. Тролль сказал, что можно размышлять над ответом сколько угодно, и сам просидел в раздумьях не меньше двух часов. А значит… Кая глубоко вздохнула, чувствуя успокоенность. Значит можно молчать до самого рассвета, пока не покажется солнце. Чудовище в любом случае уйдет и не будет ждать, пока свет прикончит его.
Точно читая ее мысли, тролль пророкотал прямо в окно:
– Думай, дитя, ищи ответ. Я приду и завтра, и в другую ночь, пока наша игра не закончится. Тебе никуда не деться. Я заберу тебя…
«Никогда!» – едва не крикнула в ответ девушка и с ужасом одернула себя. Два раза рождается один раз умирает… На этот раз она не знала, что загадал тролль. Усталость вновь навалилась на нее неподъемным чугуном, и она почувствовала, что стоит закрыть глаза – сон сразу же накроет ее с головой.
Кая покачала Леннарта и с усилием повела плечами, пытаясь размять застывшие мышцы. Тролль вдруг встал и исчез из поля зрения. Девушка с беспокойством поглядела в окно, пытаясь найти его. Чудовище осматривало дом, его гулкие шаги раздавались у задней стены, затем сбоку, потом монстр вновь промелькнул в окне, закрыв бледнеющую луну. Два раза рождается, один раз умирает… Ей надо срочно найти отгадку, иначе первое же ее слово будет считаться отгадкой. И на следующую ночь монстр придет и попросту разнесет их жилье, потому что она проиграла и дала неверный ответ.