Уродцы схватили его за шиворот и играючи поволокли к машине. Лоуренс чувствовал себя тряпичной куклой – настолько они были сильны.
– Что вы делаете? – попытался пропищать он, но тут же получил болезненный тычок в зубы.
– Заткни рот! – рявкнули ему в ухо.
Щурясь от чувствительного удара, он попытался разглядеть их, и тут до него дошло, что физиономии, показавшиеся ему поначалу страшными лицами, на самом деле – резиновые маски. Тут ему стало по-настоящему жутко, и ужас сковал его настолько, что ноги сами собой подвернулись, и он рухнул на землю.
– А ну-ка вставай, дерьмо! – его сильно пнули в бок, после чего знатно добавили кулаком по затылку.
– А-а! Помогите! – завизжал Лоуренс, ерзая в грязи.
– Заткнись, я тебе сказал! – еще один мощный удар, на этот раз почти в полную силу. Кори на несколько секунд провалился в темноту, а когда сознание начало вновь возвращаться, обнаружил, что его вновь куда-то тащат.
– Ч-что вы делаете? – взвизгнул он. – Отпустите меня!
– Если не заткнешь пасть, я переломаю тебе все пальцы! – прорычала одна из масок и снова пнула его, на этот раз по ребрам.
В следующую секунду его беспомощное тело подхватили и подбросили, точно мешок с тряпьем. Лоуренс хотел закричать, но вместо этого что было сил прикусил нижнюю губу – ему не хотелось получить новую оплеуху. Пространство вокруг внезапно сузилось и стало темным и тесным. Когда ему удалось поднять глаза, то он увидел нависающую над собой крышку багажника и две отвратительные маски, под которыми поблескивали злобные внимательные глаза.
– Надо бы его связать.
– Нечем, ты что, забыл?
– Ладно… Тогда вырубай его. Только не сильно. Иначе сразу отбросит копыта.
– Н-нет… Пожалуйста… Что я сделал? Что вам нужно? – всхлипнул Кори.
Пудовый кулак прилетел ему прямиком в челюсть, и весь мир в один момент исчез, уступив место бездонной темноте.
– …не вполне похож. Глаз совсем заплыл. Да и лицо все в крови. Вытри ему рожу.
– Еще чего? Может, ему еще молочка налить?
Лоуренс медленно возвращался в действительность. Перед глазами все плыло. Он неуклюже замотал головой и почувствовал, как над правым глазом разливается болезненная тяжесть. Все лицо ныло. Кори выдохнул и попытался пошевелить руками, однако у него ничего не вышло. Конечности совершенно не слушались, и все что он мог – это хватать ртом воздух и обессиленно мычать.
– Он очнулся, – его схватили за шиворот и снова куда-то потащили.
– Н-не надо… – почти шепотом умолял Кори. – Хватит, пожалуйста…
Вверху было звездное небо, высокое и чистое, похожее на темный бархат с рассыпанными осколками хрусталя. Откуда-то веяло приятной прохладой и свежестью. Река, понял он. Они хотят сбросить меня в реку.
– Парни… Подождите… – Лоуренс попытался повернуть неподъемную голову.
– Ну что, вот ты и допрыгался. Как тебя там? Фрэнк? – один из верзил посмотрел на него через прорези глазниц своей страшной маски. – Сколько миллионов ты перевел из компании? Тридцать? Хотел стать богатеньким?
– Вы о чем? Я не…
– Заткнись. Ты сам знаешь, о чем идет речь. Можешь не пытаться квакать, это бесполезно. Всегда поражаюсь вам, бедолагам. Неужели вы думаете, что никто не сумеет взять вас за жабры? – второй детина достал револьвер и упер его дуло в лоб Лоуренса.
– Я не тот, о ком вы говорите! Клянусь! Я простой рабочий! – из последних сил проблеял Кори, чувствуя, как рот наполняется кровью из разбитых губ.
– Да уж конечно. А я тогда – Джеймс Хэтфилд, – хмыкнул дубина с револьвером и с щелчком взвел курок.
– Нет, правда! Клянусь! У меня есть пропуск с завода. В… В кармане… Посмотрите… – пищал Лоуренс, дрожа, словно лист. – Я никакой не Фрэнк! Не Фрэнк!
Громилы переглянулись.
– По описанию подходит. Невысокий, светловолосый, в темной куртке. И на лицо тоже вроде он.
– Да он заливает, – тот, что с револьвером, покачал головой. – Когда к башке приставлен ствол, они начинают такое нести, что диву даешься.
– Посмотрите… В кармане… Я Кори Лоуренс…Слышите? Я ни в чем не виноват… Просто шел домой… – выплевывал слова их пленник, все сильнее вжимаясь в землю.
Здоровяк с револьвером деловито нырнул в карманы Лоуренса, и спустя несколько секунд в его руке возникла небольшая пластиковая карта, напоминающая водительское удостоверение. Кори показалось, что прошла вечность, пока громила изучал ее своим тяжелым, точно чугунная гиря, взглядом.