– Я знаю, как тебе тяжело, малышка, – проговорила она. – Нам всем тяжело. Папа забрал его сегодня на работу. Он решил продать его кое-кому… Нужно постепенно избавляться от вещей, как бы больно это ни было.
Джуди испытала облегчение. Конечно же ей приснилась та рука, как вообще можно было принять это за правду? Она еще раз вспомнила скрюченные черные пальцы и содрогнулась.
– Пойдем, милая, – мать легонько подтолкнула ее в спину. – Тебе пора собираться в школу. Нужно продолжать жить, иначе можно сойти с ума, думая о плохом.
Джуди отправилась в комнату переодеваться. Она чувствовала себя так, будто ее пропустили через блендер. Неужели она ходит во сне? Как она вообще оказалась на полу? Или она настолько вымоталась, что даже не сумела доползти до кровати?
Она вошла в комнату и глянула на свой туалетный столик. На нем была их с братом фотография – они оба улыбались, прижавшись друг к другу. «Бедный Тим, как мне будет тебя не хватать…» – подумала Джуди и почувствовала, как по щекам бегут слезы.
Что-то привлекло ее внимание. Что-то черное, лежавшее на белоснежной постели. Джуди пригляделась и ощутила, как сердце обрывается, точно его отхватили коротким и резким ударом серпа. На простыне лежала черная кожаная перчатка. С тонким швом вдоль пальцев, аккуратная и прочная. Такую мог бы носить, пожалуй, какой-нибудь секретный агент.
Колодец у белого леса
Стив Роузи сидел у подъездной дорожки и задумчиво поглощал виски прямо из горла. Это был вечер пятницы, мрачный октябрьский вечер с необычайно ярким и каким-то кровавым закатом, похожим на разбрызганное вино. Стив чувствовал себя вымотанным и абсолютно пустым – работа совсем доконала его, и теперь он частенько увлекался выпивкой, порой абсолютно чрез меры. Его должность не позволяла пьянствовать – все-таки шерифу округа не подобает постоянно ходить с перегаром. Но нервы Роузи уже не выдерживали.
В прошлом месяце его дочь Лав получила арматурой в живот. Девушка чудом осталась жива – железный штырь прошел совсем рядом с жизненно важными органами. На нее напали какие-то отмороженные ублюдки и попытались ограбить. Конец чудовищной арматурины был заточен и слегка загнут на манер гарпуна – вытащить эту штуку самостоятельно не представлялось возможным. Лав каким-то чудом доползла до дома и вызвала скорую. Стив в тот день был на работе и узнал обо всем лишь спустя пару часов после происшествия, когда случившееся дошло до полицейского участка. Нападение на его дочь стало апофеозом совершеннейшего кошмара, который происходил последние несколько месяцев в Маунтевилле.
Все полицейское управление попросту гудело, как растревоженный улей. Бесконечные хулиганские нападения, изнасилования и целая куча бытовых убийств – такого не было очень давно, еще с восьмидесятых. А вчера ему на стол положили папку с фотографиями, глянув на которые, он покрылся мурашками. На снимках был запечатлен изуродованный труп, выловленный в одном из колодцев возле Белого леса. Тело пострадало просто чудовищно – очевидно, что его сначала покалечили, а потом пытались расчленить. Убийца не оставил никаких следов, и единственное, что можно было о нем сказать – он обладал просто сумасшедшей физической силой. Стив никогда не видел, чтобы живого человека так переломали. Несчастный на фотографиях словно побывал в мясорубке.
– Эй, все пьешь?
Стив выронил бутылку и подпрыгнул от неожиданности.
– Стивен, ты в порядке?
Это был мистер Гривз, его сосед. Он был уже почти стариком и всегда носил потертую ковбойскую шляпу – представить его без этого головного убора было просто невозможно. Они знали друг друга, наверное, лет двадцать, с тех самых пор, как Роузи переехал в Маунтевилль.
– Я чуть заикой не стал, – Стив улыбнулся и протянул руку. – Как ваши дела?
– Да вот грузовик опять сломался. Я уже устал с ним возиться. На самом деле рухлядь рухлядью, а избавляться все равно жалко.
– Сколько ему? Лет тридцать есть?
– Около того. Я покупал его в шестьдесят четвертом. Выносливая была машинка, но постепенно превращается в мусор. Нужно съездить на стоянку подержанных автомобилей, может, там себе что-нибудь найду.
– А как насчет нового пикапа? Я слышал, в Японии сейчас делают превосходные внедорожники.
– Да зачем мне эта Япония, сынок? Я ненавижу компьютеры и электронику. Это ведь полное дерьмо. Нет ничего лучше, чем старая добрая механика. Как там твоя Лав?
– Ей легче. Врач сказал, что все могло быть намного хуже. Швы уже сняли. Но она боится выходить из дома.
Стив вздохнул и наклонился за оброненной бутылкой, из которой вылилось почти половина оставшегося содержимого.