Поэтому когда всплыл вариант с домом на Парк-стрит, Хельстрем вцепился в него, точно коршун. Информация об этом доме пришла совершенно неожиданно – когда Хельстрем сидел на улице и пил дешевый виски, который стибрил из фургончика, доставляющего продукты в местный магазин. Денег не было уже ни на что, даже на еду, поэтому ему приходилось рисковать и воровать все, что плохо лежит. Он понимал, что долго так не протянет, и его отчаянье становилось все более глубоким.
В этот день ему казалось, что он в абсолютном тупике. Даже начали закрадываться непривычные и хлещущие, точно кнуты, мысли о том, что он лишь жалкий бездельник, воришка, трус и никчемный болван. Пару раз в голову заскочили совершенно сумасбродные идеи о том, чтобы остепениться, найти работу и попробовать жить нормальной жизнью. Чего только не делает с человеком спиртное! Хельстрем хотел было выбросить бутылку, но передумал – внутри было еще больше половины, а украсть новую порцию он был уже не в состоянии. Во дворике дома, где он снимал комнату, сновало множество народу, и среди многочисленных разговоров натренированное ухо Хельстрема выхватило один очень важный, который зажег в его душе искорку надежды.
– Мэри что-нибудь узнала?
– Нет, слава Богу, нет.
– А вдруг там живет кто-нибудь из ее подруг?
– Не думаю. Хотя черт его знает… Райончик, вообще, очень тихий. Хоть и новый. Там живут, в основном, молодые парочки. Дебора тоже не так давно была замужем. Но сам понимаешь, такие как она долго не могут жить в браке.
Смешок, перешедший в ехидное хихиканье.
– Смотри не перегибай палку, Том. Можешь попасться кому-нибудь на глаза.
– Все под контролем. Я уже обшарил там всю округу. Соседей, к счастью, совсем не видно. Они то ли уехали куда-то, то ли еще что. Там возле ее коттеджа один-единственный дом. Выглядит вполне опрятно. Но все равно заметно, что там никого давно не было. Хотя внутри вроде как есть мебель. Я подходил к забору, пытался заглянуть внутрь через окна. Ну ты знаешь меня, Бобби, я всегда все проверяю. Мало ли кто там может жить.
– И?
– Тишина. В квартире есть вещи, обставлен интерьер, но хозяева, похоже, отправились в отпуск или еще куда-то. Чего-то особого я там не разглядел – помешали шторы, но все равно понятно, что никого нет дома.
– А что говорит твоя Дебора?
– Она живет там не так давно, меньше месяца. Говорит, что жилье дешевое, поэтому и выбрала этот район. Знаешь, ей вообще пофиг на все, кроме секса. Так что мы разговариваем только на соответствующие темы.
Вновь смешки и булькающий гогот. Хельстрем весь превратился в слух. Он даже не повернул голову в сторону собеседников, машинально прикладываясь к горлышку бутылки и делая маленькие глотки, обжигающие язык.
– Я хотел тебя попросить, Бобби. Не мог бы ты заехать за мной через пару дней? Сегодня я отправляюсь к ней, и после выходных мне нужна будет эвакуация.
– Ну ты и жук… Ладно, заеду. Блин, Том, зачем так рисковать? Мэри тебе яйца оторвет, если узнает. Или во сне придушит.
– Не узнает. Надеюсь… Мэри уже тридцать два, а Деборе всего двадцать четыре. Если бы ты видел ее сиськи…
– Ладно, заткнись. Какой там адрес?
– Парк-стрит одиннадцать.
Хельстрем мысленно поставил себе в памяти раскаленное клеймо в виде этой последней фразы. Парк-стрит одиннадцать… Значит, соседний дом, о котором шла речь – двенадцатый. Вот он, шанс, который выпал как счастливый номер в лотерее. Раз в том доме никого нет, то можно попробовать его обнести. Как там сказал этот парень? «Выглядит вполне опрятно»? Это еще лучше. Значит точно есть, чем поживиться. Надо быть очень, ОЧЕНЬ осторожным. И да, это может быть очередная ловушка копов. Но он ведь как следует выждал, так ведь? Обезопасил себя, ушел на дно. Может, они отпустят поводья и позволят ему разжиться деньжатами? Они ведь не могут преследовать его вечно.
Пан или пропал. Либо он сорвет куш (ну или хотя бы найдет хоть что-нибудь, что позволит ему удержаться на плаву), либо полиция возьмет его и все кончится. Сейчас ему было все равно. Все, что было внутри Хельстрема – непоколебимая решимость. Он устал сидеть без денег. Он не хотел идти работать. Ему нечем было платить за жилье. Ему было плевать на последствия.
Он соскучился по своему любимому занятию.
Дом на Парк-стрит 12 действительно выглядел опрятно. Даже в полуночной темноте, белея крашеными стенами и поблескивая новенькими стеклопакетами. Он явно не был заброшен – трава на лужайке перед домом хоть и не была идеально ровной, но совершенно точно носила следы недавней стрижки. Дворик тоже был в хорошем состоянии, несмотря на островки сухих листьев, шуршащих под окнами и на площадке перед крыльцом.