— Понял. А как бежать к вокзалу?
Васька подробно объяснил.
Целый час они разрабатывали план нападения на казака.
Потом Васька сказал:
— Всё! Тихо! Скоро придёт.
Они подобрались к двери сарая. Васька встал около створки, Андрей чуть сбоку него.
Прошло несколько длинных-длинных минут.
Андрей вздрагивал от каждого случайного шороха. А если казака не удастся сбить с ног? Что тогда?
Наконец на дворе что-то звякнуло, послышались тяжёлые шаги, кто-то остановился у сарая и начал отпирать замок.
Васька показал рукой: приготовься!
Андрей слегка присел, сжался пружиной. Сердце часто колотилось в груди. В голове слегка позванивало от напряжения.
С лязгом отомкнулся замок, медленно распахнулась дверь, и внутрь сарая просунулось ведро, а за ним — чубатый казак Спиридон.
— Эй, вы, шпиёныши, живы? — крикнул он, вглядываясь в темноту.
Серым клубком метнулся под ноги Спиридону Васька. С короткого разбега толкнул в грудь Спиридона
Андрей. Толкнул с такой силой, что больно хрустнули пальцы. Шлёпнулось на землю ведро, заливая водой ноги.
— Эк! — крякнул казак и перелетел через Ваську, высоко задрав ноги. Задребезжала шашка, колесом покатилась по полу кубанка.
— Беги! — закричал Васька, и оба бросились со всех ног в разные стороны.
Андрей миновал станичное правление, перебежал улицу и свернул в правый переулок, как рассказывал Васька.
За спиной ударило подряд два выстрела.
— Лови! Держи!
Это опомнившийся Спиридон палил в белый свет из винтовки.
Сзади послышались быстрые мягкие шаги. Кто-то нагонял Андрея. Он обернулся. Прямо на него летел казачонок в белой черкеске и в белой папахе. В сумерках невысокая белая фигура была похожа на привидение. В руке у казачонка узко поблёскивал кинжал.
«А ведь ударит!» — подумал Андрей с ужасом и тут в конце переулка увидел открытую кабину шкафа.
Ух ты, как вовремя!
Запыхавшись, влетел он в кабину, и в тот же момент задняя стенка отгородила его от казачьей станицы.
* * *В воскресенье собирались за город, но с утра небо затянуло тучами и пошёл дождь.
Папа чинил на кухне электрический утюг. Андрей сидел рядом, скучая.
— Па, а можно попасть к индейцам?
— Почему именно к индейцам? — спросил папа.
— Понимаешь, Том Сойер рассказывал мне про индейцев. Он даже мечтал убежать к ним, только решил, что пиратом быть лучше. А я не хочу быть пиратом. Мне хочется про индейцев, а у тебя ни одной книги про них нет.
— Плохо смотрел, — сказал папа. — Подожди, я сейчас найду.
Он вытер руки, повёл Андрея в комнату и достал из шкафа тёмно-коричневую книгу. На переплёте были нарисованы лук и три стрелы — синяя, белая и зелёная.
— Это книга про канадских индейцев.
— Сат-Ок, — прочитал Андрей. — «Земля Солёных Скал». Папа, а кто такой Сат-Ок?
— Сейчас узнаешь. Ну, так хочешь в Канаду?
— Хочу. А ты поедешь?
— Некогда. Да и потом тебе одному интереснее, правда?
— Правда.
— Тогда — отправляйся.
Андрей открыл книгу и начал читать.
Он даже не заметил, как вошёл в шкаф, как захлопнулись дверцы и откинулась задняя стенка.
… Он очутился на поляне, окружённой густым тёмным лесом.
Огромные деревья высокими колоннами поднимались к небу, закрывая солнце. Только вершины их были освещены, и над ними плыли яркие облака.
Посредине поляны горел небольшой костёр. Около него стояли три мальчика в серых замшевых куртках и в таких же серых брюках, украшенных красной шерстяной бахромой. Сначала Андрею показалось, что это не мальчики, а девочки, — так длинны были их чёрные блестящие волосы. У одного из мальчишек они были даже заплетены в две косички, падающие на грудь. Все трое держали в руках луки, а на поясах у них висели ножи в кожаных ножнах.
Андрей увидел, как один из мальчишек достал из колчана за спиной длинную стрелу и наложил её на тетиву лука. Расставив пошире ноги, он прицелился во что-то и натянул тетиву.
«Куда выстрелит?» — подумал Андрей, оглядывая деревья вокруг поляны. На деревьях не было никакой мишени. Но мальчишка куда-то тщательно целился. Два его товарища внимательно следили за каждым движением его рук.
«Туп-п…» — резко выпрямилась тетива.