Выбрать главу

— Готов, — прошептал Андрей.

— Пусть будет так! — сказал Большой Олень. — Маленький Бобр, Длинный Ремень и Быстрый Мокасин, пусть он живёт в вашем типи. Я всё сказал.

Он повернулся и исчез в своей палатке.

— Теперь ты — наш брат, — сказал Андрею Маленький Бобр, тот, что стрелял на поляне первым.

Он повёл Андрея к типи, стоящему на краю поляны. Длинный Ремень и Быстрый Мокасин пошли следом за ними.

— Твой дом, — сказал Бобр, откидывая кожаную треугольную дверь палатки. — Входи.

Андрей нагнулся и вошёл внутрь.

На полу, застланном свежими зелёными ветками, лежали шкуры. У стен — три небольших тюка, перетянутых ремнями. На жердях, образующих рёбра палатки, висели охотничьи сумки, луки, колчаны со стрелами, котелки, пучки душистых трав. Посредине палатки выкопана в земле неглубокая ямка, в ней пирамидой сложены сухие ветки вперемешку с берёзовой корой. Длинный Ремень присел над пирамидкой и разжёг костёр.

Из жёлтого берестяного короба Быстрый Мокасин достал большой кусок свежего мяса, отрезал от него несколько полосок и раздал товарищам. Маленький Бобр и Длинный Ремень насадили полоски на концы стрел, уселись у костра и стали поджаривать мясо на огне. В типи вкусно запахло.

Андрей тоже присел с Маленьким Бобром и наблюдал, как шипит и румянится мясо. Ему понравилось, что индейцы всё делали молча, неторопливо и очень серьёзно. Никаких шуток, никаких споров. Каждый точно знал свои обязанности.

Когда мясо поджарилось, Бобр вынул из кожаного мешочка плоскую поджаристую лепёшку и аккуратно разломил её на четыре части. Каждую часть он насадил на стрелу с мясом и подал еду товарищам, сказав при этом:

— Ешьте, друзья, мясо горной козы, и пусть Дух Леса пошлёт побольше таких коз на наши охотничьи тропы!

Все принялись за еду.

Никогда ещё Андрею не приходилось пробовать такого вкусного, такого рассыпчатого, слегка попахивающего дымком сочного мяса! Он управился со своей порцией быстрее, чем Мокасин и Длинный Ремень.

Доедая кусочек лепёшки, спросил:

— А как по-вашему, по-индейски, хлеб?

— Баннок, — сказал Бобр.

— А козу вы сами убили?

Все трое с удивлением посмотрели на Андрея.

— Вчера вечером её убил Быстрый Мокасин у Скалы Прыгающего Оленя. Если бы не убил, у нас не было бы ужина.

— Так и легли бы спать голодными?

— Да. Если мы не убили козу, значит, мы плохие охотники. Мы не заслужили еду. Мы жевали бы только баннок.

— И никто-никто не даст вам поесть, даже те, которые убьют?

— Мы не возьмём у них мясо, даже если они предложат. Это — позор, — сказал Мокасин. — Настоящий охотник добывает-еду сам.

Бобр достал- из-за мешков ведёрко, сделанное из берёзовой коры, и пустил по кругу. В ведёрке была холодная и тоже очень вкусная вода. Каждый отхлебнул по нескольку глотков.

— А почему у вас такие имена — Быстрый Мокасин, Длинный Ремень, Маленький Бобр? — спросил Андрей. — Почему нет фамилий?

— Что такое фамилия? — спросил Ремень.

— Это… — Андрей растерялся. — Ну вот я, например, Андрей Васильев. Моего отца зовут Виктор. Значит, я — Васильев Андрей Викторович. Понимаете?

— Очень много слов, — сказал Ремень. — А за какой подвиг ты получил своё имя, и что это такое «Андрей»?

— Ну… Андрей — просто слово. Выбрали такое и назвали меня, когда я родился. Маме и отцу захотелось назвать меня Андреем, вот и назвали…

Индейцы переглянулись и засмеялись.

— Сразу назвали? — спросил Мокасин.

— Сразу.

Индейцы снова засмеялись. Андрею стало обидно.

— А у вас разве не сразу? — спросил он. — Вот почему тебя отец и мать назвали Быстрый Мокасин?

— Меня отец, и мать никак не называли. У меня ещё нет имени.

— Как — нет? А Мокасин?

— Это не имя. Это прозвище. Так называют меня мальчики потому, что никто не может догнать меня, когда я бегу. Но скоро я получу настоящее имя.

— А Длинный Ремень? — спросил Андрей.

— Тоже прозвище. Когда он был совсем маленьким, как серый кролик-вапос, он всё время убегал из селения в лес. Чтобы он не потерялся и чтобы его не съели росомаха и волк, мать привязывала его к дереву на длинном ремне.

Мальчики засмеялись.

— И Маленький Бобр — тоже прозвище?

— Нет, Маленький Бобр — это настоящее имя. Он получил его в прошлом году, когда во время лесного пожара спас от огня двух бобрят. Он чуть сам не сгорел.

— Руку обжёг, — сказал Бобр и, засучив рукав, показал большой белый шрам, стянувший кожу у локтя.

— А бобрята где? — спросил Андрей.

— Живут. Они уже совсем большие, взрослые. Я тебе их потом покажу.