Но вот наконец всё готово. Он уложил ручку, учебники и тетради в портфель, заполнил дневник на следующую неделю. Всё в порядке. Можно спокойно отправляться в Канаду.
Он открыл шкаф и потянулся за книгой с разноцветными стрелами на обложке. Но книги на месте не оказалось. Не было её и на нижней полке, и на самой верхней полке. Андрей опустился на колени и заглянул под шкаф. Пусто. Только тяжёлые папины гантели в углу.
Андрей снова осмотрел полки. Может быть, папа поставил книгу на место, когда уходил на работу? Она стояла вот здесь, недалеко от «Тома Сойера». У папы для каждой книги своё место в шкафу, и он сердится, когда этот порядок нарушают. Странно, почему её нет? Ведь он хорошо помнит, что положил её на среднюю полку, когда мама погнала его спать. Где же книга сейчас?
Андрей ещё и ещё раз просмотрел названия на корешках.
«Земля Солёных Скал» исчезла.
В прихожей щёлкнул замок. Это пришла мама.
Андрей бросился к ней.
— Ма, ты не видела «Землю Солёных Скал»?
— Ты уже пообедал? Я тебе всё оставила на плите. Только включить газ и подогреть, — сказала мама.
Ну, вот… У мамы всегда на уме одно и то же. Сейчас она скажет, что сначала нужно было поесть, а потом делать уроки.
— Ма, честное слово, я не хочу есть! Я потом, вместе с тобой…
— Ну что ты у меня за человек, Андрей! Всё делаешь наоборот. Сколько раз я тебе говорила, что сначала нужно поесть, а потом заниматься. Нет, придётся мне тебя перевести на продлённый день в школе. Там по крайней мере сыт будешь.
— Не хочу на продлённый день! — закричал Андрей. — У нас в классе никого нет на продлённом дне!
— Если бы ты был самостоятельным… — вздохнула мама.
— Я самостоятельный! Ну что делать, если есть не хочу? Зато все уроки сделал!
— Иди погуляй, — сказала мама, — а я пока приготовлю обед.
— Не хочу! Хочу к Сат-Оку в Канаду! Где книжка?
— Ты её не получишь. Хватит того, что ты вчера читал до двух часов ночи.
Ага, значит, всё-таки она её спрятала! Вот почему её нет в шкафу!
— Мам, ну дай, пожалуйста. Я не буду до двух часов. Честное слово! Я совсем немножко. Мне очень нужно…
— Я сказала: не дам. Не проси. И сегодня опять буду говорить с отцом, — жестко сказала мама и прошла на кухню.
Андрей вернулся в комнату и остановился у шкафа.
Что делать?
Дорога в Канаду закрыта. Он не увидит ни Маленького Бобра, ни Ремня, ни Мокасина, не побывает в лагере у водопада и никогда уже не узнает устройство охотничьего лука.
По щеке Андрея поползла горячая капля. Он вытер её ладонью.
За открытыми дверцами шкафа на полках стояли книги. А там, за их стенкой, — чудесная машина, на которой можно куда угодно.
— Стоп!
Сейчас он так и сделает.
Пусть не будет «Земли Солёных Скал» и Маленького Бобра. Зато есть Том Сойер, Чарлз Марден, Васька из казачьей станицы. Можно опять взять наугад какую-нибудь… Вот эту, хотя бы.
Он снял с полки небольшую толстую книжку и открыл её.
Ого, какие картинки! А название! «Кондуит и Швамбрания»!
Интересно, что это такое?
В машину! В машину!
Раз!
Два!!
Три!!!
Кто-то крепко взял его за руку выше локтя.
Андрей поднял глаза.
Рядом с ним стоял высокий плотный человек в тёмно-синем мундире с золотыми пуговицами, с рыжеватой, расчёсанной надвое бородой и с хитро прищуренными глазами.
— Тэк-с, тэк-с, тэк-с, новенький, — сказал он густым голосом. — Идём в класс.
Он повёл Андрея по длинному пустому коридору мимо высоких жёлтых дверей, за которыми слышались шум, какое-то хлопанье, смех.
«А ведь это школа — догадался Андрей. — Только очень не похожа на нашу. И что это за человек? Почему у него синяя форма и какие-то звёздочки на лацканах пиджака?»
Одна из дверей открылась, из неё высунулась стриженая мальчишеская голова.
Увидев Андрея и человека в форме, мальчишка пискнул: «Инспектор!» — и захлопнул дверь. Но было поздно.
Инспектор, всё так же держа Андрея за руку, отворил дверь и заглянул в класс.
Там, за жёлтыми партами с чёрными блестящими крышками, сидели мальчишки в одинаковых серых рубашках со стоячими воротниками, и все, как один, стриженные ёжиком.
Увидев инспектора, мальчишки вскочили.
Дробно хлопнули крышки парт.
— В ожидании преподавателя в классе должна быть тишина, — сказал инспектор мягким и в то же время противным голосом. — Ты думаешь, я тебя не заметил, Семёнов? Четвёрка за поведение. После урока принесёшь мне в учительскую твою записную тетрадь.