— Вот ваш ключ, Такео рент. Коридорный проводит Вас до комнаты, — улыбаясь, сообщил управляющий.
Эльф чуть кивнул и направился за подростком, одетым в тёмно-зелёную форму служащего.
Тот шустро взбежал по лестнице и, терпеливо дождавшись благородного, зашагал по коридору. Парнишка остановился рядом с одной из дверей и поклонился.
Благородный беззвучно открыл дверь и, дав мальчишке серебряный, зашёл в своё пристанище на будущие несколько декад.
Довольно просторная спальня, совмещённая с кабинетом. Окно, к которому придвинут стол, занавешено лёгкими шторами белого цвета. Более плотные, изумрудные, собраны по углам и перетянуты серебристыми лентами.
Ткань стен цвета весенней травы успокаивала и чуть мерцала от солнечного света. Еле заметным серебряным росчерком был нанесён листовой узор, позволяя на какие-то мгновения почувствовать себя как дома.
Тёмный пол, чуть затёртый по центру, был гладко отполирован, и сапоги благородного слегка скользили. Это стоит учесть, если придётся сражаться в комнате.
Положив сумку на тёмно-зелёное покрывало, эльф открыл стоящую рядом резную тумбу и аккуратно убрал в неё шкатулку с зельями.
Ларец был довольно прост на вид, но, стоило прокрутить несколько узоров на крышке, как тут же отщёлкивался потайной ящичек, где хранились самые ценные вещества. Незаметные для всех органов чувств яды, сыворотки разного действия и, как ни странно, привороты.
Можно было подумать, что пользоваться ими совсем не нужно: хватит красоты эльфов и их умения подать себя, но достаточно часто приходилось прибегать именно к такому способу выуживания информации. Он был особенным, ведь в каждом пузырьке любовного отвара присутствовал блокатор плотского желания. Не будь этого, от самого эльфа мало что оставалось бы. Особенно это относилось к его «братьям» светлым и древесным эльфам. Те были много слабее физически, а их магия действовала только на благородных и людей без примеси нечеловеческой крови.
Лунные и тёмные эльфы тоже были не раз подвержены атаке любвеобильных поклонников, только вот защититься они могли не в пример лучше.
Такео вздохнул и подошёл к окну.
Вид был довольно приличный. Окно выходило на северную сторону, прямо в море. Эта гостиница была одним из самых высоких зданий в квартале, поэтому ничто не мешало наслаждаться солнцем, мягко утопающем в воде. Пожалуй, это последний спокойный день. Сегодняшняя ночь будет посвящена медитации, а затем…
Благородный вздохнул и прикрыл глаза, чувствуя, как начинает пощипывать в носу. Те, кто убил его невесту, прекрасную Аэнамерис, будут жестоко наказаны.
Мужчина зим 23-26 на вид медленным шагом подошёл к поросшим травой руинам бывшей академии.
Как и каждый год, он приходил сюда, надеясь на чудо, но оно так и не происходило.
Закрыв чёрные глаза, он вновь послал зов, не надеясь на ответ. Волны магии стремительно разнеслись по миру, становясь все слабее. Ещё один зов, посланный вслед первому, заставил траву покрыться капельками росы.
Несколько минут ничего не происходило, но затем…
Мужчина дернулся как от удара и, распахнув глаза, послал ещё одну волну, вкладывая в неё все свои силы.
Нетерпеливо поправив красные волосы, он устремил взгляд в сторону, откуда, как ему показалось, раздался отклик.
Прошла минута, за ней другая, но отклик не повторился.
Тихие шаги, — и красноволосого обняли за плечи.
— Идем, Альфео.
— Я что-то слышал, Сашил, — тихо отозвался мужчина, прижимаясь к своему спутнику.
— Через пару дней придёшь и попробуешь снова, а пока нам нужно уйти. Этот мир уничтожает тебя.
Альфео тоскливо взглянул в сторону моря и позволил увести себя с руин. Он вернётся сюда и сделает всё, чтобы найти своего Ачиля.
========== Глава пятнадцатая ==========
Хардеб наблюдал, как Орфео пытался отмыть руки от довольно едкого зелья.
Дракончик, названный Джакопо, весело резвясь и плюясь пламенем, обжёг боевика. Орфео пришлось сделать привал почти на сутки и лечить ожоги ученика.
Парень приподнял руку, чтобы взглянуть на бинты. Было до безумия приятно, когда взволнованный Де Лука, закусив губу, аккуратно обрабатывал раны, а затем осторожно их забинтовывал, стараясь не причинить боли. Ради такого боевик был готов подставляться под пламя Джакопо хоть каждый день.
Внезапно Орфео замер в нелепой позе, и его магия, колыхнувшись, пустила лучик куда-то через море.
Хардеб тут же вскочил на ноги и, метнувшись в море, выволок сопротивляющегося мага.
— Пусти, — рыкнул Орфео, резко отталкивая спутника.
Блондин удержался на ногах и перехватил рванувшего в воду парня.
— Отпусти немедленно.
— Не отпущу, пока не объяснишь, что это было, — Хардеб разозлился. В конце концов, существует слишком много способов выманить человека, а особенно мага, на верную смерть. Один из них — простейший зов о помощи, но зачастую именно он ведёт к гибели.
— Отец ищет меня, — стихийнику удалось вырваться из рук ученика, и он упал в воду.
Де Лука замер, закрывая глаза и отсылая часть своей магии туда, куда понёсся его отклик, но всё было бесполезно. Волн зова больше не было.
Хардеб растерянно топтался на берегу. Он почти чувствовал, как отчаяние медленно, но верно захватывает его друга. Силу тех, кого ты давно знаешь, нельзя подделать, а значит отец и правда искал его. Но раньше поисковые заклятья не проходили сквозь пустыню и разрушались при помощи древних амулетов менторов академии.
Если же старший Де Лука почувствовал отклик и послал новую волну, то фактически она была бесполезна. При контакте человека, которого ищут, с кем-то другим, их силы соприкасаются, и найти мага становится невозможно.
Вновь взглянув на стоящего в воде Орфео, боевик сел на песок, собираясь дождаться, когда стихийник наконец придёт в себя. Судя по напряжённым плечам и опущенной голове, ждать придётся долго.
В покинутой гробнице что-то шуршало и скрипело. Летучие мыши, которые облюбовали пещеру едва ли не в день захоронения, метались в воздухе, изредка врезаясь в друг друга или стены.
Падая на пол, они пищали и вновь пытались подняться в воздух, но их тут же утягивало в некогда каменный пол, не оставляя и следа присутствия чего-то живого.
Перестук и скрежет усилились, мыши всё чаще падали на пол и поглощались неведомой тварью.
К звукам прибавились чавканье и сопение. Казалось, звуки шли из самих стен.
Мыши наконец нашли выход, но преграда из песка поглотила каждую из них. Чавканье стало ещё отчетливее и замолкло лишь тогда, когда в пещере не осталось ни единого живого существа.
Дальняя стена стала трескаться, выпуская из себя истинного стража склепа. Сухая кожа странного бурого цвета, казалось, была натянута на голые кости. Коленный сустав скрипел и был вывернут назад.
Слишком длинное туловище вершалось несоразмерно мелкой головой без глаз и носа. Поперёк лица шла прорезь, в которой трепыхалась последняя живая мышь.
Хруст. И существо с чавканьем стало разжёвывать хрупкие косточки. Сглотнув, страж коснулся длинными пальцами гробницы и неаккуратно прочертил острыми когтями длинные полосы на камне.
Всосав воздух, страж двинулся к выходу, ускоряясь с каждым шагом. На выходе он на мгновение остановился, а затем, опустившись на четыре конечности, помчался за расхитителями.
Вирий удивлённо взглянул на наёмника, который нагло развалился на его кровати. Без привычных доспехов он, казалось, потерял часть себя. Простая белая рубашка со шнуровкой на горле, закатанные до локтя рукава и хлопковые штаны делали его обычным человеком. Ну, почти человеком.
Плотно закрыв дверь, послушник подошёл к столу и, спихнув Хильду со стула, уселся сам.
— И что ты тут делаешь? — устало спросил Вирий.
— Отдыхаю от работы, — меланхолично отозвался Хельген, смотря в потолок, — и размышляю о том, что делать с чистокровным эльфом, явившимся по душу Верховного.