Тогда Христианин обратился к своему товарищу:
— Теперь я понял, что меня опять ввели в заблуждение. Не предупреждали ли нас пастухи остерегаться Соблазнителя. Правду говорил древний мудрец: «Человек, льстящий другу своему, расстилает сеть ногам его».
— А ведь пастухи дали нам подробное описание нашего дальнейшего пути, но мы даже не заглянули в него и не остерегались лжесоветчиков. Давид был мудрее нас: «В делах человеческих, по слову уст Твоих, я охранял себя от путей притеснителя».
Лежа на земле, опутанные сетью, горько упрекали они себя за свою глупость. Вдруг они увидели человека, окруженного чудным сиянием, который подходил к ним, держа в руках бич.
— Кто вы, — спросил Он, — и что вы тут делаете?
— Мы бедные, несчастные пилигримы и идем к горе Сион. У развилки мы встретили чернокожего человека в белой одежде, который и завел нас сюда. Он обещал помочь нам, заверив, что тоже идет в Небесный Град.
— Это Соблазнитель или иначе Лжеапостол, который принял вид Ангела света.
Он разорвал путы и освободил их. Затем продолжил:
— Идите за Мной, чтоб я мог указать вам истинный путь. И Он повел их назад к развилке.
— Где вы провели последнюю ночь? — спросил Он их.
— У пастухов на Отрадных горах, — ответили они.
— Разве они вам не дали описание вашего пути?
— Дали.
— И вы на развилке не заглянули в него?
— Мы совсем забыли про это описание.
— Не предостерегали ли вас пастухи от коварств Соблазнителя?
— Да, но увы, мы не предполагали, что речь его столь красноречива и сладка!
После этого Он заставил их лечь на землю и несколько раз сильно ударил их бичом.
— Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак, будьте ревностны и покайтесь. Продолжайте свой путь и не забывайте указаний пастухов!
Они поблагодарили Его и вновь пошли по истинному пути, напевая при этом: «О, поглядите, что случилось с пилигримами, вставшими на ложный путь: они были пойманы в сети, потому что пренебрегли добрым советом пастухов. Теперь они освобождены, но какой ценой! Да будет это всем уроком!».
Спустя некоторое время они увидели на дороге человека, медленно идущего по большой дороге навстречу им.
— Смотри, вон идет человек, который идет от Сиона, — удивленно воскликнул Христианин.
— Я его тоже вижу, но будем теперь осторожнее, вдруг он тоже Соблазнитель.
Незнакомец, поравнявшись с ними, спросил, куда они идут. Звали его Атеист.
— Мы идем к горе Сион, — ответил Христианин.
Атеист громко расхохотался в ответ.
— В чем дело? Почему ты смеешься?
— Я смеюсь над вашим невежеством. Вы избрали путь, на котором вы ничего, кроме беды, не пожнете.
— Ты полагаешь, что нас в Небесный Град не примут?
— Примут?! Да этого города нет во всей вселенной!
— Есть!
— Когда я жил дома у себя на родине, — сказал Атеист, — я тоже эти сказочки слышал и решил найти его. И вот я уже двадцать лет ищу этот город и не могу его найти, потому что никакого Небесного Града и никакого Сиона не существует.
— Мы оба не только слышали, но и уверены в том, что гора Сион не вымысел, что она существует, — стояли на своем Христианин и Уповающий.
— Если б и я этому не поверил, то не ушел бы так далеко от дома, чтобы отыскать эту гору и этот город. Я его долго искал, ушел гораздо дальше вас и ничего не нашел. Я возвращаюсь назад, чтобы наслаждаться жизнью, а не жить надеждами на что-то нереальное, вовсе несуществующее.
Тогда Христианин обратился к Уповающему с вопросом:
— Неужели этот человек говорит правду?
— Остерегайся его! Он один из Соблазнителей, — ответил Уповающий. — Вспомни, как дорого мы поплатились за то, что однажды уже послушались одного. Чтоб не существовало Сиона? Да быть этого не может! Разве мы не видели с вершин Отрадных гор врата Небесного Града? Притом, разве мы не должны жить верой? Идем, брат, не то Тот, Кто наказал нас бичом, снова настигнет нас. Тебе следовало бы дать мне тот совет, который я тебе сейчас дам: «Перестань, сын мой, слушать внушения об уклонении от изречений разума». Милый брат, не слушай Соблазнителя. Будем веровать ко спасению наших душ.
— Я спросил тебя об этом не потому, что сомневался в истинности нашей веры. Мне хотелось тебя испытать, и я уже заранее радовался твоему ответу. Что же касается этого человека, то он ослеплен богом мира сего. Продолжим свой путь, ибо мы веруем в истину, в которой нет ни крупицы лжи.