И еще одна оригиналка из тропиков — куора, шарнирная черепаха (Cuora trifasciata). Голова у нее кремово-желтая с полосками, карапакс тоже желтый с темными продольными полосами, а пластрон — рубиновый. Самое необычное у куоры — это пластрон. Он разделен на две части поперечной мягкой связкой, и когда черепаха прячется, она еще и стягивает края пластрона, закрывая втянутые голову и лапы, открытые у других черепах.
С черепашьими посылками связан комичный эпизод. Дело в том, что начиная с пятидесятых годов во всем мире отработана практика пересылки авиапочтой всего живого, что может быть послано. Летят орхидеи и кактусы, водные растения и рыбы, моллюски и черепахи. Летят в порядке научного обмена, летят потому, что кто-то их заказал и оплатил. Это уже стало в порядке вещей. Только не в нашей стране. В конце пятидесятых — начале шестидесятых годов окно в нашу страну, правда, приоткрылось — о многих посылках, которые тогда удалось получить, я уже упоминал. А потом закрылось наглухо. Уже более трех десятков лет, вопреки международным правилам, мы не признаем подобных посылок.
Посадил я только что полученных черепашек в глубокую тарелку, отогрелись они, жадно попили, поели мотыля. Плавают, отдыхают, а я прикидываю, в какой аквариум их поселить. Вдруг — звонок. Открываю: вваливаются три здоровенных мужика, один с портфелем, двое с мотками толстой веревки.
— Вы такой-то? Посылку с животными получали? Вам ее ошибочно выдали. Я ветеринарный врач и должен осмотреть животных.
— Но ведь к посылке были документы, в том числе карантинный сертификат…
— Не разговаривайте! Ведите к животным. Где они?
— Вот, — показываю на стол.
— Где вот?
— Ну на столе, в тарелке.
Три богатыря опасливо подошли к столу, заглянули… Громкий хохот смертельно перепугал бедных черепашек.
— Вот идиоты — наше начальство, — возмущался врач. — Еще кроме нас вторую машину хотели послать. Как же, посылка с животными, да еще из ФРГ — страшно!
Ну да ладно, вернемся от воспоминаний к нашим черепахам.
Лапы пресноводных черепах сильно сплющены, между пальцами хорошо заметны перепонки, задние лапы по форме напоминают весла. Выпуская излишки воздуха из легких, черепахи могут делаться тяжелее воды. Благодаря этому животные свободно погружаются на дно аквариумов (глубина до 40-50 сантиметров), бродят по песку, забавно раздвигая растения, переворачивая камни, внимательно оглядывая все в поисках съедобного.
Обычно они находятся под водой 7-15 минут, затем всплывают. Но могут быть там и дольше — до 30 минут. Если воздуха в легких мало и черепаха тяжелее воды, она, энергично работая лапами, поднимается круто вверх; когда удельный вес черепахи примерно равен удельному весу воды, животное поднимается почти без усилий и лишь слегка регулирует лапами направление.
Плавают они не только стремительно, но и изящно. Свободно дают на глубине «задний ход», могут вертеться на месте, пытаясь схватить мотыля. Бывает, и за рыбками гоняются, но, разумеется, безуспешно — все-таки рыбы плавают быстрее.
У черепах сильно развито обоняние: уже через одну-полторы минуты они сбегаются к месту, где брошен корм. Зрение развито хуже, хотя крупные предметы и их движение черепахи различают и под водой, и тем более над водой. Приближение человека вызывает у неприрученных животных испуг. Они стремительно скрываются в чаще растений, а если находились на торчащем из воды «островке», где любят погреться под электролампой, то срываются в воду, как заправские прыгуны со спортивной вышки.
Водные черепашки редко выходят на сушу. Движения их на ровной поверхности неуклюжи: видно, что сравнительно слабые ноги не могут быстро переносить тяжелое тело животных. Наоборот, в воде движения черепах свободны и естественны.
Пищей аквариумным черепахам служат мотыль, энхитреус, резаный дождевой червь, личинки мучного хрущака, белый хлеб, мясо, сушеный рачок гаммарус. Обязательно нужны растения — ряска, гигрофила, цератоптерис, которые черепахи с жадностью поедают. Для нормального развития животных в пищу необходимо добавлять витамины. Мясо перед, кормлением нужно пропитывать витамином D или рыбьим жиром. Рыбий жир добавляют и в отруби, служащие кормовой средой для личинок мучного хрущака.
Для строительства панциря животным необходима известь. Они получают ее из кормов с твердым хитиновым покровом — рачков, насекомых, а также при поедании целиком мелких рыб. К живым рыбам в аквариуме черепахи практически равнодушны.
Тритоны, водные лягушки и другие
Земноводные тоже в последние годы из террариумов стали переселяться в аквариумы. Но не все. Грустное зрелище можно наблюдать на рынках — банки, битком набитые тритонами. Наши обыкновенный и гребенчатый тритоны весной спускаются в воду для размножения, а самцы даже приобретают красивое украшение в виде гребня. Но в воде они остаются лишь 2-4 недели. Поэтому для аквариума их рекомендовать нет смысла.
Несколько месяцев может находиться в воде малоазиатский тритон — один из самых красочных представителей этого племени. Когда-то такие тритоны жили у меня в аквариумах по году и больше. Но сегодня этих уникальных и эндемичных животных осталось совсем немного. Они занесены в Красную книгу, и вылов их категорически запрещен.
Из хвостатых земноводных для нашего подводного мира можно рекомендовать двух животных — аксолотля и шоколадного тритона. Оба иммигранты, появились у нас давно, а сейчас успешно разводятся любителями.
Об аксолотле написано очень много, и повторяться мне не хочется. А шоколадного, или огненнобрюхого, тритона — цинопса — привез мне из поездки в Японию Ю.И.Орлов.
Cynops pyrrhogaster обитает в Японии и Северном Китае. Спина и бока этого животного темно-шоколадные, брюхо самца пурпурно-красное, самки — огненно-оранжевое.
Тритонов содержат обычно в декоративных аквариумах. На поверхности плавает плотик, куда они вылезают погреться под лучами лампы. Аквариум надо тщательно закрывать.
Эти красивые животные очень оживляют картину подводного мира. Они подвижны, много плавают, проявляют резвость в охоте. Японские тритоны питаются живыми кормами — теми же, что и их соседи-рыбы. Рыб они не трогают.
Животные нормально живут при комнатной температуре, при 25 °С становятся еще более подвижными, могут переносить повышение до 28-30 °С. Уровень воды в аквариуме от 10 до 50 сантиметров, вода, как правило, мягкая, слабокислая.
Чтобы тритоны начали размножаться, их надо выдержать зимой два-три месяца при температуре 6-10 °С. Затем животных переводят в теплый, засаженный растениями аквариум. Вскоре у них начинаются брачные игры. Самец размахивает хвостом, складывает его пополам, касаясь концом анального отверстия. После оплодотворения самка откладывает клейкие студенистые яйца — задней ногой она прикрепляет их к листьям растений.
Взрослых животных удаляют из аквариума. Вода должна быть все время свежая, желательна аэрация (на родине тритоны откладывают яйца в проточной воде). Через 4-5 дней при температуре 18-20 °С яйца становятся овальными, с одной стороны приобретают бурый цвет. Через два дня уже видны буроватые эмбрионы, а еще через три четко выделяется голова. Спустя неделю начинается движение эмбриона. Личинка вылупляется в начале третьей недели.
Процент выхода личинок у шоколадного тритона очень невелик. Поэтому, когда эмбрионы начинают интенсивно вертеться, стремясь прорвать оболочку яйца, им нужно помочь. Эта операция требует опыта и осторожности. Яйца помещают в чашку Петри, берут по одному и кончиком булавки прокалывают оболочку, пока эмбрион не вывалится в воду.
Вылупившиеся личинки — длиной не более 5 миллиметров. Их сразу же можно кормить самыми мелкими дафниями (рачки циклопы для них опасны!). Позднее переходят на кормление резаным трубочником. Личинки светло-бурые, но брюшко быстро становится красным. Через четыре недели они достигают длины 4-5 сантиметров. В этом возрасте, уже имея обе пары ног, они теряют наружные жабры и активно пытаются покинуть воду. В аквариуме даже при уровне воды 10-15 сантиметров они могут… утонуть. Поэтому уровень воды надо понизить до 2-3 сантиметров, из камней сделать островки. В это время молодью тритоны предпочитают питаться вне воды, на «островках». Едят они трубочника, мотыля. Спустя два месяца молодые тритоны вновь могут жить в воде. На второй год они становятся половозрелыми. Размножаются только ранней весной.