Согласно второй версии, этот памятник был сооружен в честь победы известного римского полководца Луция Лициния Лукулла над флотом понтийского царя Митридата, одержанной недалеко от побережья Милета в 73 г. до н. э. Флот Милета принимал участие в этом сражении на стороне римлян.
Согласно третьей версии, монумент был воздвигнут в честь победы, одержанной над пиратами в 63 г. до н. э. знаменитейшим римским полководцем и политиком Гнеем Помпеем Великим (106-48 гг. до н. э.), позже ставшим главным соперником Юлия Цезаря в борьбе за власть в Риме.
Но найденная на фрагментах надпись гласит, что монумент посвящен победе, одержанной в 31 г. до н. э. у мыса Акций (Греция) флотом императора Октавиана Августа (в составе которого были милетские корабли), над флотом его главного соперника Марка Антония.
Большое число историков склоняется к тому, что памятник был поставлен в начале или первой половине 1 в. до н. э, в честь одного из вышеупомянутых событий. А надпись, посвященная Августу и победе при Акции, просто заменила более ранние посвятительные надписи.
Большой монумент простоял невредимым до 6 в. н. э., и позже рухнул после одного из мощных землетрясений.
Сегодня от этого монумента сохранились лишь отдельные ступени, которые вели к платформе с экседрой. Советую присмотреться к ним, и даже посидеть на них (здесь нет никаких ограждений и запрещающих указателей). Согласно Новому Завету, во время своего третьего путешествия, апостол Павел посетил Милет, примерно в 57 г. н. э., и встретился здесь со старейшинами христианской общины из Эфеса. Встреча эта произошла в городской гавани, где он долго ожидал их прибытия. Немало современников апостола и историков считают, что, ожидая эфесских старейшин, Павел сидел на ступенях Большого монумента. Возможно на одной из тех, которые можно увидеть и сегодня. Почувствуйте себя на его месте…
Неподалеку от Большого монумента находятся руины Малого монумента. Вид этого памятника, воссозданный на основе найденных его фрагментов, представляется похожим на Большой монумент, но значительно меньшего размера — около 5, 5 м. На одноступенчатой мраморной платформе находилась мраморная экседра, на верхней кромке которой стояла вогнутая мраморная стена с посвятительной надписью. Стену увенчивала капитель с шаром. Согласно надписи на памятнике, он был сооружен в честь некоего Граттия Галерия. Помимо того, что он жил в период правления римской династии Флавиев (69–96 гг. н. э.), других сведений о нем до нас не дошло.
До наших дней от Малого монумента до нас дошли лишь отдельные фрагменты основания.
Высадившись в Львиной гавани, важные гости, делегации направлялись к самому важному святилищу города — Дельфинию. Их путь проходил вдоль 35-метровой L-образной стои (крытой колоннады с помещениями позади нее) дорического ордера, протянувшейся вдоль пристани. По описанию современников, она производила сильное впечатление и гармонировала со стоявшими в гавани Большим и Малым монументами. К сожалению, до наших дней от нее сохранились лишь небольшие основания десятка колонн.
Аполлон — наиболее популярный и почитаемый в Ионии бог, считавшийся главным покровителем Милета. Он имел немало ипостасей и ассоциировался с разнообразными животными. В Ионии в целом и в Милете в особенности был популярен культ Аполлона Дельфиния. Ассоциация Аполлона с дельфином связана с одной из главных легенд об этом боге. Согласно ей, после победы над чудовищем по имени Пифон, жившем в окрестностях горы Парнас (на территории материковой Греции), Аполлон в образе дельфина догнал корабль критских мореходов и направил его к пристани города Крисы. Оттуда он привел моряков к подножию горы Парнас, где они основали храм Аполлона в Дельфах, ставший местом пребывания самого знаменитого оракула античного мира, и стали первыми дельфийскими жрецами. Интересно, что в христианской символике дельфин отождествляется с Иисусом Христом как творцом и спасителем, с воскресением и спасением. Дельфин с якорем или кораблем олицетворяет церковь, ведомую Христом.