Она никогда не видела художника за работой. Это ремесло считалось у них в деревне одним из самых достойных и трудных. Кисточка в руке Комды не останавливалась ни на одну минуту. Теперь женщина прорисовывала детали. Сделав еще несколько мазков, она задумчиво склонила голову набок и произнесла:
— Вот, кажется, и все. Тебе нравится, Лацу?
Та не смогла ничего выговорить, а только быстро закивала головой. За неё ответил брат.
— Прекрасно. Это ветка цветущего дерева? На нашей планете нет такого. Как оно называется?
— Яблоня.
— Но в рисунке чего-то не хватает.
— Мне тоже так кажется. Может быть, вот этого?
Комда опять взяла кисточку и несколькими штрихами закончила рисунок. Мужчина улыбнулся.
— Вы правы. Именно этого и не доставало, чтобы картина стала совершенной.
Комда повернула фонарик к свету, чтобы все могли рассмотреть рисунок. На бумаге была изображена распускающаяся ветка яблони. Свежие зеленые листья словно трепетали на ветру, а нежно-розовые цветы источали слабый аромат. Небольшая пчела, чуть вздрагивая прозрачными крыльями, собиралась сесть на бело-розовый цветок.
Лацу, опомнившись, закрыла рот и вдруг голосом, в котором слышались слезы, произнесла:
— Неужели ты собираешься отправить такой фонарик плавать? Ведь он рано или поздно утонет. Это жестоко. Он такой красивый! Оставь его мне на память. Прошу тебя, Комда!
Женщина в замешательстве от такой просьбы подняла глаза на ее брата. Он сказал:
— Перестань капризничать, Лацу. Лучше доделай свой фонарик. А гостья пусть поступает со своим так, как пожелает.
Комда, видя, что девушка сейчас расплачется, быстро проговорила:
— Не огорчайся, Лацу. Я сделаю для тебя другой рисунок. Такой, какой ты сама пожелаешь.
Правитель решил изменить тему разговора и произнес:
— Вижу, что фонарики вы делаете прекрасно. Может быть, согласитесь принять участие и в конкурсе танцев?
— Я не знаю, как принято танцевать у вас. И, — тут она отвела в сторону глаза, — у меня нет подходящей одежды…
— Это совсем не сложно исправить. Вы и Лацу одного роста. Сестра, ты ведь поделишься с гостьей одним из своих платьев? А в отношении всего остального… Танцуйте так, как принято у вас. Нам будет интересно посмотреть. Особенно, если вы танцуете так же, как рисуете…
Йяццу не заметил, что сделал женщине комплимент.
Глава 7
Озгуш, Мстив и Раст решили покинуть Пристанище странников и пройтись по деревне. Тем более что Комда и Тресс тоже ушли. Женщина сказала, что направляется знакомиться с сестрой правителя, а Тресс исчез молча, посчитав, что объясняться со «смертными» ниже его достоинства. Он пришел к обеду, быстро поел и опять испарился.
Вагкхи все утро просидели перед анализатором-переводчиком, пытаясь запомнить основные слова и фразы местного языка. Кое-что они выучили, но Мстив, собираясь прогуляться, предусмотрительно захватил прибор с собой. Мужчины вышли из дома и решили пойти другой дорогой. Не так, как их вел правитель.
Деревня стояла на невысоком холме, поэтому все дороги вели вниз, к реке. Вагкхи шли мимо небольших красивых домиков с чуть приподнятыми по углам крышами. Около каждого обязательно находился маленький сад и бассейн. Домашних животных они нигде не видели. По странному стечению обстоятельств, а, может, это была шутка «господина Случая», они оказались у реки, в том самом месте, где жители деревни собирались проводить праздник.
Здесь уже устанавливалась небольшая сцена, окруженная столбиками. Для чего она была нужна, гости не знали и спрашивать не решались. Недалеко от помоста несколько мужчин выравнивали прямоугольную площадку. Одни подсыпали в неровности и ямки песок, а другие разравнивали его чем-то вроде грабель.
Вагкхи покрутились то там, то здесь, но жители деревни, хоть и смотрели на них с любопытством, продолжали заниматься своими делами. Озгуш глубоко вздохнул и решительно направился к строителям помоста. При помощи нескольких слов и множества жестов он объяснил, что хочет помочь строителям. Возражений не последовало, и скоро они с Растом носили доски и копали ямы для столбиков. Мстив с улыбкой взглянул на командира, но присоединяться к нему не стал, а, покрутившись еще немного среди людей, куда-то ушел.
Незаметно подступал вечер. Солнце теплыми золотистыми лучами скользило по стенам домов, окрашивая их в оранжевый цвет. Строительство было полностью завершено. А вместе с ним, по всей видимости, закончилась и подготовка к празднику. Озгуш и Раст не стали возвращаться назад, в Пристанище странников. Они решили подождать здесь остальных членов группы. Мужчины не чувствовали усталости, лишь удовлетворение от сделанной работы. Вместе с другими рабочими умылись, причесались и уселись на невысокие скамейки напротив сооруженного помоста. Неизвестно откуда, появился Мстив и негромко проговорил: