— Видимо, это какой-то конкурс. А зрители выступают в роли судей. Если выступление нравится, то в банку опускается шар того же цвета, что и одежда девушки.
Мужчины переглянулись. На их лицах появились улыбки. Им льстило, что они оказались судьями такого красивого конкурса. Раст негромко спросил:
— Интересно, а где же капитан?
— Не удивлюсь, если мы увидим её на сцене.
Это предположение Мстива показалось Расту лишенным всякой логики, но он промолчал. Озгуш и Мстив относились к нему снисходительно, изредка подтрунивая над молодым мужчиной. Это раздражало, и Раст старался не давать лишнего повода для насмешек. Поэтому не стал спорить с острым на язык шефом вагкханской разведки, а сделал вид, что внимательно наблюдает за происходящим на сцене.
Выступления девушек продолжались. Мстив достал анализатор-переводчик и включил его. Затем убавил громкость. Теперь вместо звука на экране прибора появились слова. Они складывались во фразы, которые пробегали по экрану. Вагкхи получили возможность понимать все, что говорили зрители, не привлекая внимания.
Перед каждым выступлением на сцене появлялся мужчина, который объявлял следующую участницу и название танца. Жители деревни свободно ходили по берегу, разговаривая и обмениваясь друг с другом впечатлениями. Многие подходили к помосту посмотреть выступление какой-нибудь интересующей их участницы, а потом опять удалялись. Постепенно количество шариков в корзинах уменьшалось. Скоро их осталось только три: розовый, голубой и серебристый. Когда ведущий объявил следующую участницу, Раст увидел, что к помосту подошел правитель деревни. Ло посмотрел по сторонам и, заметив вагкхов, направился к ним. Быстро взглянув на Мстива, который держал в руках прибор-переводчик, он произнес:
— Сейчас будет выступать моя сестра Лацу. Я обещал, что обязательно посмотрю ее выступление.
Едва он закончил говорить, на сцене появилась невысокая девушка в голубом платье. Она поклонилась зрителям, а потом, не поднимая головы, что-то быстро сказала музыкантам. Раздалась мелодия, которая вагкхам напомнила переливы воды. Девушка танцевала очень красиво. Её плавные движения действительно напоминали спокойно движущиеся воды реки. Изредка девушка совершала быстрые вращения, и тогда зрителям казалось, что гладь воды подергивается всплесками и закручивается водоворотами. После выступления Озгуш не удержался и положил голубой шарик в сосуд, который носили между рядами зрителей девочки.
По лицу правителя было видно, что он доволен выступлением сестры. Он тоже опустил свой шарик в сосуд. Следующей на сцену поднялась очень красивая девушка. Пожалуй, самая красивая из всех конкурсанток. Она была одета в тонкое, почти прозрачное платье ярко-розового цвета. Зрителям показалось, что на сцене распустился цветок фуксии.
Вагкхи отметили, что правитель не ушел, а остался стоять рядом с ними. Только выражение лица мужчины изменилось. Оно стало непроницаемым, словно маска. Девушка начала танцевать. Её движения были четкими и в то же время пластичными. Этот танец больше напоминал сложные акробатические упражнения, но очень подходил ей. Позволял показать, насколько красивое и тренированное у неё тело. Но вагкхам танец не понравился. Не понравился и надменный взгляд, брошенный девушкой на зрителей. Она словно заранее была уверена в победе. Правитель промолчал, но шарик розового цвета так и остался в него в руке.
Теперь в корзине остался только один серебристый шар. Зрители стали в недоумении переглядываться. Они знали всех участниц соревнования. Девушки в серебристом платье никто не видел. Йяццу Ло покинул вагкхов и решительной походкой направился к сцене. Он не стал подниматься на помост, а, просто повысив голос, произнес:
— Хочу представить вам нашу гостью! Она воспользовалась моим предложением и решила принять участие в соревновании. Прошу вас поддержать её!
Зрители единодушно зааплодировали. Вагкхи переглянулись. Причем Мстив выглядел довольным и смотрел на своих товарищей свысока. На сцену стала подниматься женщина в длинном серебристом платье. Выйдя на середину помоста, она повернулась. Среди зрителей раздался единодушный вздох, и аплодисменты, на минуту стихнув, зазвучали еще громче.
Комда была в причудливо задрапированном платье. Волосы были не распущены, как у большинства девушек, а подняты вверх и уложены в красивую, перевитую серебристыми нитями прическу. Рукава платья полностью закрывали руки. Она медленно подняла лицо и посмотрела на зрителей огромными темными глазами. На губах женщины появилась нежная улыбка. Она развела руки в стороны и поклонилась. За спиной ее почти в зените стояла огромная луна. Серебристое платье блеском напоминало свет ночного светила.