Девочка заулыбалась. Ей никогда раньше не дарили цветов, но получать их, оказывается, так приятно. Кэрен почувствовала, как ее начинает охватывать какое-то теплое нежное чувство, и становилось так хорошо, что она не могла не улыбаться.
— Слушай, Люк… — в мысли снова влезло навязчивое воспоминание о подслушанном разговоре, и на этот раз девочка точно решила им поделиться. — Тут… такое дело…
Парень внимательно посмотрел на нее.
— Что-то случилось? — второй раз спросил он. — Ты говори, если что…
— Ну… — Кэрен замялась, думая, рассказать все-таки, или нет.
«Может мне это показалось? И ничего не было?.. Никакого разговора… — мысленно разговаривала она сама с собой. — Или рассказать все Люку?… Хотя… я еще ничего толком не знаю о его мире. Может приняла обычный разговор за обсуждение каких-то замыслов и начала раздувать из мухи слона?.. А ведь и в самом деле может такое быть. Нет. Я лучше пока промолчу. Не хочу казаться через чур подозрительной и пугливой».
— Что-то случилось? — опять произнес Люк.
Кэрен улыбнулась.
— Нет-нет. Что ты. Просто… Очень красивые цветы. Спасибо.
Лицо парня озарила улыбка.
— Рад, что тебе понравилось. Я… Я старался, собирал их и, кажется, слишком увлекся. Извини, что оставил тебе здесь одну так надолго.
Он посмотрел на Кэрен каким-то нежным, ласковым взглядом, каким на нее еще никогда никто не смотрел.
— Ладно, пойдем, — оживился Люк. — Если не поторопимся, Кит нас живьем съест.
Они поспешили вперед по узкой извилистой тропинке, догоняя Китнисс. Ничего вокруг не изменилось: все тот же живописный лес с его загадочной музыкой, шум деревьев и мягкий таинственный полумрак затаившихся в зарослях теней.
Но теперь все это не занимало мыслей Кэрен — странный подслушанный разговор почему-то все не выходил из головы.
ГЛАВА ШЕСТАЯ. Защитный Круг
Китнисс ждала их возле тропинки довольно далеко впереди.
— Нет, ну сколько можно?! Где вы ходите?! — накинулась девушка на брата, когда они с Кэрен показались у тропы. — Мне что вас, три года ждать надо?!
— Ну, ты же ждала нас здесь добровольно. Могла уйти, если б захотела, — заметил Люк.
Девушка фыркнула.
— В прошлый раз, когда я оставила тебя одного, ты притащил в Долину вот ЭТО. — Она махнула рукой в сторону Кэрен.
Люк всплеснул руками.
— Опять-двадцать-пять! Разговор о том же… Ты снова начинаешь, да?
— Так точно! — хихикнула Кит. — Кстати, — в ее глазах вдруг блеснул хитрый огонек, — очень симпатичные цветочки!.. Сам собирал?
Люк взглянул на Кэрен, которая держала в руках красный букет.
— Помолчала бы ты, Кит… Для разнообразия, — буркнул он в ответ. — Пойдем уже. А то, смотрю, нас опять в разговоры понесло.
Он как-то резко замолчал и отвернулся, собираясь уже было сделать шаг, но Китнисс резким движением отдернула его назад.
— Не думаю, что надо, — предупреждающе проговорила она и показала на ствол растущего возле тропы дерева.
Люк удивленно смотрел на сестру.
— Ведь граница защитного Круга не здесь.
Кит отрицательно покачала головой.
— Раньше была не здесь. Круг расширили, чтобы, так сказать, укрепить его силу. Ну… на всякий случай. Сейчас ведь не понятно что в городе творится. А ведь Главный Портал — это…
— Все, что у нас есть, — закончил Люк.
— Вот именно.
— А почему тогда я ничего не знал об изменениях в Круге? — возмутился парень.
— Да потому что не надо пропускать собрания Совета.
— У меня были на то причины.
Китнисс недовольно фыркнула.
— «Были причины».
— А вы о чем? — робко поинтересовалась Кэрен.
— Ну ты, прям, как всегда вовремя!.. — воскликнула Кит. — Между прочим, Защитный Круг как раз от таких, как ты делали.
Кэрен продолжала непонимающе смотреть на девушку.
— Люк, о чем она?
— Защитный Круг… Ну… это что-то вроде невидимого защитного барьера для охраны города и особенно Сторожевой Башни, — пояснил парень.
— Защитный Круг…
— Из Этрионского Стекла, — добавила Китнисс. — Если кто-то попытается проникнуть в город или к Главному Порталу и наткнется на наш чудесный Защитный барьер… — то все! Был и… уже нет.
— В смысле? — испугалась Кэрен.
— В прямом. Это своего рода ловушка. Вроде специально созданного портала. Затягивает в другое измерение.
— М-м-мило, — испуганно произнесла Кэрен.
Китнисс хищно улыбнулась, довольная впечатлением от рассказа.