Кэрен отошла от двери, пытаясь мысленно переварить услышанный разговор.
Слишком уж много свалилось на нее за последние полтора часа, а времени, хорошенько обдумать это, не было совсем. Вот и сейчас…
— У-у-а-аа!!! — вдруг раздался оглушительный вопль позади девочки.
Та чуть ни подпрыгнула от неожиданности, резко обернулась на звук, но так ничего и не увидела.
— Ма-уу! — повторился крик откуда-то сверху.
Кэрен подняла голову к потолку и в ужасе увидела шипящий пестрый комок шерсти, летящий прямо на нее со шкафа, растянувшегося вдоль стены. Девочка увернулась, а зверь приземлился на пол, зло вцепился когтями в красное ковровое покрытие и зашипел.
Животное, по размерам, напоминало земную кошку и было все покрыто короткой белой шерстью с ярко-рыжими подпалинами. Зверюга смотрела на Кэрен со смесью страха и ненависти в янтарных глазах, плотно прижимая к голове острые уши и яростно размахивая двумя длинными хвостами с кисточками на концах.
— У-а-у!.. М-а-у!.. — повторяло свой боевой клич существо, пытаясь одновременно шипеть на Кэрен.
— Что происходит?! — из-за приоткрывшейся двери высунулась голова Кит. — Марта! А ну иди сюда!
Услышав знакомый голос, зверь тот час перестал орать и мягко скользнул к ногам девушки, начав ласково тереться спиной о ее ноги.
— Кто это? — сумев наконец заговорить, спросила Кэрен.
— Этрионский Двухвост. Его еще называют Кошачьим Двухвостом. Но тебе это, смотрю, мало о чем говорит.
— Э… Зверюшка… Так бросается прямо… Я…
— Марта не любит ЧУЖИХ, — раздраженно перебила Китнисс, нарочно выделяя последнее слово.
Зверек злобно зашипел и юркнул между ног хозяйки в комнату и начал шипеть на Кэрен уже оттуда.
— Правильно, Марта! Так и надо! — сказала девушка. От плачущей Кит не осталось и следа, и в голосе было прежнее высокомерие.
«Как иногда похожи хозяева и их животные!» — подумала Кэрен, смотря то на Китнисс, то на ее двухвостую любимицу. Они тоже неподвижно глядели на девочку. Разница была лишь в том, что во взгляде Кит читалось презрение, а в глазах неистово шипевшего Этрионского Двухвоста — откровенная ненависть.
— Люк здесь? — зачем-то спросила Кэрен, хотя ответ был ей уже известен.
Девушка и инопланетная кошка продолжали также невозмутимо смотреть на нее.
— Здесь, — нехотя ответила Китнисс после долгой паузы и кивнула на приоткрытую дверь комнаты.
— Позови… пожалуйста…
— Войди и сама скажи ему, что хотела, — холодно бросила девушка.
Она, наверное, испепелила бы Кэрен взглядом, если б только могла.
Кит отошла от двери, давая девочке зайти в комнату, и с равнодушным видом села на темно-зеленый диванчик, стоявший у стены.
Небольшая квадратная комната была обставлена в стили минимализма: две аккуратно застеленные кровати, платяной шкаф в углу, зеленый диван, на котором сидела Китнисс, тумбочка, пара длинных книжных полок и письменный стол возле широкого, полукруглого окна.
На светло-бежевых стенах ни единого плаката или фотографии. Чисто и аккуратно… И очень пусто. Слабо верилось, что в этой комнате живут подростки.
Кэрен вдруг вспомнила свою спальню — мятая кровать, на столе куча бумаг, тетрадей и книг, на спинке стула как попало висит одежда, на полу — куча дисков с музыкой.
На фоне Люка и Кит она почувствовала себя полнейшей неряхой.
— А, Кэрен. Это ты, — сказал Люк, неожиданно появляясь из-за оттопыренной светлой занавески, по-видимому, закрывавшей ход в другую комнату.
Из-за спины парня Кэрен разглядела стоявшие в той комнате книжные шкафы.
«Этот дом просто забит книгами, — подумала она. — Кстати, о книгах…»
— Я только что из библиотеки. Даниэль просил позвать тебя. Сказал, это важно.
— Хорошо. Я подойду к нему, — отозвался Люк.
Кэрен заметила, что теперь вместо синей футболки и серых спортивных штанов на нем были черные брюки и такого же цвета куртка поверх белой рубашки.
— А что еще говорил дядя? — будто не замечая пристального взгляда Кэрен, спросил парень.
— Сказал, что будет собрание Верховного Совета.
— По таким пустякам? — усмехнулась Кит, но поймала на себе серьезный взгляд брата и добавила притворно послушный голоском. — Все, молчу-молчу.
Она взяла с тумбочки книжку и, раскрыв на первой попавшейся странице, откинулась на спинку дивана, притворившись, что увлечена чтением.
— Собрание Совета, — повторил Люк. — Это хорошо. Даже очень хорошо!
— Радуйся-радуйся, — прошипела Китнисс, но парень не расслышал ее слов. Или просто сделал вид, что не расслышал.