Весь ее вид так и говорил: «Ну что, скажешь что-нибудь или только убегать тайком умеешь?»
— Кто-нибудь все-таки объяснит мне, в чем дело? — повторил Люк. — Почему ты ушла с собрания? Кэрен…
В интонации его не было чего-то недовольного или даже рассерженного, наоборот, слова парня прозвучали с каким-то сочувствием, будто он знал, что на самом деле случилось.
— Эта твоя «избранная» оказалась полнейшей трусихой, — презрительно бросила Кит, не дав девочке никакой возможности что-либо ответить. — Она хотела сбежать.
В подтверждение своих слов она кивнула на яркое, переливающееся пятно портала, которым никто так и не решил воспользоваться.
Люк сердито глянул на сестру и резким движением ноги стер с земли изображение Знака надежды, заставив портал исчезнуть.
Китнисс, по-видимому, ожидавшая другой реакции брата на свои слова, оскорбленно поджала губы.
— Так что же произошло? — снова спросил Люк спокойным, даже немного ласковым голосом. Китнисс задело это еще больше. Ее глаза снова зло заблестели, лицо покраснело.
Кэрен заметила эти изменения и, боясь нарваться на неприятности со стороны разъяренной девушки, стала торопливо рассказывать о случившемся.
— Странно, — задумчиво протянул парень, дослушав ее сбивчивое повествование. — Тот голос, о котором ты говорила… Это похоже на мысленную связь. Но кому это могло понадобиться? К тому же, это слишком сложный и запутанный процесс, требующий большой затраты энергии.
Кэрен обреченно вздохнула. Облегчения слова Люка не принесли, наоборот, только еще больше запутали и без того почти ничего непонимающую девочку.
— Ты мне не веришь? — обиженным голосом спросила она.
— Верю. Только… Это происшествие кажется мне каким-то уж слишком странным, — снова повторил Люк. — И разговор в лесу… Мы очень редко выходим за пределы Защитного Круга, к тому же это все тщательным образом отслеживается.
— Да врет она все! — воскликнула Кит. — Либо хочет побыть в центре внимания и придумывает для этого всякие небылицы, либо попытка побега провалилась, и теперь нужно какое-нибудь оправдание почему она хотела это сделать.
Она презрительно глянула на Кэрен и ехидно улыбнулась. Это могло обозначать только: «Ну что, раскусили твои незамысловатые планы, да?»
Кэрен вдруг захотелось бросить ей в ответ что-нибудь колкое, но она удержалась, понимая, что результатов это не принесет, и произнесла:
— Не знаю я ничего насчет ваших «странностей». Я вообще тут мало чего понимаю. — девочка вздохнула. — Надеюсь, хоть Собрание принесет мне пользу.
Люк хлопнул себя ладонью по лбу, словно вдруг вспомнил, что забыл сделать что-то важное.
— Дядя меня прибьет! — простонал он.
— Из-за тебя, между прочим, — ввернула свое Китнисс и сердито посмотрела на девочку.
— Это неважно, Кит, — сказал парень, извлекая из кармана куртки блестящий зеленый медальон на длинной цепочке. — А теперь все взялись за руки и загадали, чтобы никто не заметил нашего отсутствия.
Он поднял руку с медальоном над головой, другую протянул сестре. Китнисс, поморщившись, взяла за руку Кэрен.
Металлическая пластинка заблестела, радужный свет, исходящий от нее заполнил собой все вокруг, и девочка уже не удивилась, почувствовав, как ее ноги мягко оторвались от земли.
Девочке очень хотелось посмотреть, как они будут перемещаться из одного места в другое, но во время «полета» она все-таки зажмурилась и снова открыла глаза только когда почувствовала легкий толчок. Державшая их в воздухе сила ослабла, и все трое вновь оказались на земле.
Кэрен огляделась. Портал переместил их на крыльцо возле закрытых дверей Зала Совета, из-за которых доносились чьи-то приглушенные голоса — Собрание было в самом разгаре.
— Надо было в сам зал перемещаться, — бросив руку девочки, заметила Китнисс, отряхивая одежду.
Люк, казалось, думал о том же.
— Ладно, уже поздно, — сказал он, снова убирая медальон на цепочке в карман. — Вы со мной, или как?
Не дожидаясь ответа, парень толкнул двойные двери внутрь.
Зал, наполненный шумом сотни голос, мгновенно погрузился в тишину.
Кэрен буквально почувствовала, как взоры всех собравшихся устремились на них.
«Опять эти пронзительные взгляды.»
— Заходите, мы только вас и ждем, — послышалось из глубины зала.
Кэрен вздрогнула. Этот мягкий, негромкий голос хоть и звучал очень дружелюбно и тепло, но почему-то создавалось впечатление, что это только искусно созданная видимость. Для отвода глаз.