— А что, если не получится? — снова робко поинтересовалась Кэрен, чтобы хоть как-то развеять гнетущую тишину.
Почему-то, в отличие от сказочно красивого леса, по которому они шли, спустившись с Зеленого Холма, здесь было необычайно тихо. Только шелест листьев и треск сухих веток под ногами.
— Вдруг что-нибудь пойдет не так?
Девочка с надеждой посмотрела на Китнисс, словно ожидая услышать какого-нибудь совета или подсказки, но та лишь еще больше нахмурилась и ускорила шаг. Потом вдруг резко остановилась, оглядываясь.
— Ки-ит… — снова позвала Кэрен.
Девушка раздраженно махнула рукой, намекая на то, что ей лучше помолчать.
Задумчиво огляделась, словно пытаясь отыскать какие-то спрятанные от чужих глаз ориентиры.
Что-то вздрогнуло, изображение перед глазами на миг словно покачнулось, помутнело, а потом, сверкнув радужной вспышкой, рассыпалось на тысячу сверкающих осколков, открывая совершенно иной вид.
— Добро пожаловать к «Разлому», — горько усмехнулась Кит.
Зеленая долина, занимавшая все пространство от одного горного хребта до другого, выглядела как прежде: спокойно-безмятежной, свободно раскинувшейся среди обманчиво большой территории вдоль каменных стен.
Но в ее внешнем виде, казалось, что-то неуловимо и, одновременно с этим очень значительно, изменилось. Что-то было не так: то ли от наступивших сумерек, окутавших все мягкой, словно кошачья лапа, дымчатой пеленой, долина выглядела чуть мрачно и загадочно. То ли ветер усилился и теперь, тоскливо завывая, метался над травой и гудел, обдавая холодом.
Что-то было не так, и Кэрен это сразу почувствовала. Что-то словно хотело о чем-то сказать им с Хранительницей. Но о чем?..
Внезапно от скалы впереди них отделилась высокая серовато-черная тень и медленно шагнула навстречу. Несмотря на то, что голова фигуры была прикрыта широким капюшоном, отбрасывавшим на лицо тень, Кэрен сразу узнала ее.
Прима Роуз стояла шагах в двадцати от них, облаченная в темный, облегающий костюм, чем-то напоминающий форму Хранителей. Только вместо куртки-ветровки сверху был плащ со странным рисунком из завитушек на плечах.
— Я не очень сильна в земном фольклоре, но, по-моему, в таких случаях говорится «На ловца и дичь бежит»?
В предвечерней тишине голос девушки прозвучал еще более громко и зловеще.
— Зверь, — осторожно поправила Кэрен и шумно сглотнула. Почему-то при виде бывшей Хранительницы Вэрделя внутри снова начинал просыпаться уже, казалось, забытый страх.
— Зверь?! — Прима весело засмеялась. — Ну и высоко же ты себя ценишь!..
— Давай по делу, — неожиданно перебила Китнисс.
Она стояла чуть в стороне от Кэрен, скрестив руки на груди и холодно глядя на подругу, словно стараясь пробурить ее взглядом. — Мы здесь все-таки не шутки шутить собрались.
Девочка изумленно перевела взгляд с Примы на Кит.
«Неужели это опять был еще один план, в который меня как всегда «забыли посвятить»?!»
Прима в мгновение посерьезнела и посмотрела на Хранительницу почти с жалостью.
— Ну и чего ты хотела этим сказать? Зачем ты отправила мне сообщение с указанием места встречи и временем? Или просто поболтать пришла? — голос Роуз снова принял насмешливые оттенки. — И притащила за собой Эту?
Она кивнула в сторону Кэрен.
— В глаза тебе хотела посмотреть.
Слова Китнисс прозвучали глухо и бесцветно. Словно у Хранительницы не осталось больше сил на какие-либо эмоции.
Прима усмехнулась и приглашающе развела руками.
— Пожалуйста! Смотри! Правда не понимаю, зачем тебе это? Неужели надеешься что-то изменить?..
— Да, соглашусь, тебя поздно менять. Просто хочу узнать, зачем?.. Зачем ты…
— Зачем что? — нетерпеливо перебила Прим, мгновенно теряя всю напускную веселость и насмешливость. — Зачем я ушла к ним? Этот вопрос тебя волнует, Китнисс? Только этот? — в голосе девушки звучало неподдельное изумление. — Лично меня последние несколько лет мучает другое. Мне просто интересно, ради чего мы здесь? Ради чего живем, на что надеемся? Вот уже сколько лет мы не пытаемся ничего изменить. Создаем отряды Хранителей, охраняем Кристаллы. Зачем? Чтобы все было как прежде? Ничего не менялось? Будем вспоминать о потерях прошлого и наплевательски относиться к будущему, в то время как энергия Кристаллов заперта в Башне, а Верховная Хранительница развлекается на Земле преподаванием в школе? Ты же этого хочешь, Китнисс?..
Прима вопросительно посмотрела на Хранительницу, с улыбкой отметив, какой изумленно-растерянной она выглядит.