«Может, Китнисс и другие Хранители были правы, и я действительно «ходячая катастрофа»? Ведь я на самом деле не знаю, что еще могу «вытворить» и когда именно?» — внутри продолжал неугомонно возиться червячок беспокойства.
Кэрен продолжала стоять, закрыв глаза, наверное, не больше нескольких секунд, но для нее они сейчас казались невыносимо долгими. А виной всему было волнение, тревога и страх. Страх перед самой собой, перед своей сущностью, не перестающей удивлять ее новыми и новыми неожиданными выпадами, вроде умения открывать порталы или мысленного общения.
И, конечно же, усталость. Тяжелая и неповоротливая, как мокрое одеяло. Казалось, для Кэрен время еще продолжало прибывать в том «медово-густом» состоянии.
— Кэрен!.. — неожиданно раздался над ухом знакомый голос. Звук был непривычно глухой, звучавший словно откуда-то издалека. Казалось, уши забило ватой.
— Кэрен!
Кто-то дернул ее за рукав и, не дождавшись никакой реакции, нетерпеливо встряхнул за плечи, заставив открыть глаза.
Перед девочкой, оперевшись руками на полусогнутые колени, наклонившись стояла Китнисс и встревоженно смотрела ей в лицо. Сама же Кэрен сидела на траве подтянув к подбородку согнутые ноги и бессмысленно уставившись вдаль.
— Да очнись же ты! — с новой силой тряхнула за плечи.
Сознание, окутанное плотным коконом, наконец соизволило отозваться: Кэрен подняла вопросительный взгляд на Хранительницу.
— Ты можешь объяснить мне, что тут произошло?! — требовательным тоном произнесла та. В изумрудно-зеленых глазах девушки отчетливо читалось изумление и, одновременно с ним, какая-то странная, затаенная радость. — Что ты опять учудила?
Веселые огоньки в глазах дополнила радостная улыбка.
Кэрен подняла голову и огляделась.
Чуть примятая трава на небольшой, круглой поляне, окаймленной зарослями мелкого колючего кустарника. Вдали, за спиной Китнисс, сложенная из больших ноздреватых камней, стена грязновато-бурого цвета.
— Куда ты нас перенесла? — в голосе Хранительницы снова прорезались холодно-металлический нотки. Она смотрела на Кэрен почти в упор и, кажется, ждала ответа, которым девочка, однако, не располагала.
— Это Южная Башня, — тыча пальцем в полукруглую стену за спиной, холодно отчеканила она после недолгой паузы. — Что произошло у портала?
В другой бы раз Кэрен рассказала обо всем точно, в красках и с деталями, но сейчас, под пристальным взглядом Кит, выдавила невразумительное «не знаю» и, чувствуя, что хранительница от нее не отстанет, пока не услышит того, что хочет, добавила: «Просто попробовала сделать так, как ты говорила». Хотя, на самом деле все обстояло совершенно по-другому. Просто Кэрен сейчас было не до подробностей.
Девушка несколько секунд смотрела на нее не мигая, потом спросила недоверчиво:
— Его больше нет?
— Да, — с опаской в голосе ответила Кэрен, не сразу поняв, что Хранительница говорит о портале.
Опять пауза и чуть задумчивый взгляд, за которым последовала широкая улыбка.
— Знаешь, кто ты? — тихо спросила Кит. — Ты — просто молодЕц! — она заглянула Кэрен в глаза, словно ища в них отклика на свою радость. — Ты просто МОЛОДЕЦ!
Казалось, Хранительница вот-вот запрыгает от счастья.
— Пойдем! Мы должны рассказать остальным! — протянула руку, помогая подняться с земли. — Кэрен, ты просто гений! — уже убегая вперед, воскликнула Кит. Потом вдруг резко обернулась:
— Только, если что, я тебе этого не говорила…
Кэрен понимающе кивнула и улыбнулась — такой Китнисс она еще никогда не видела…
Вестибюль Главного Наблюдательного Пункта встретил гостей уютным полумраком и отблеском приглушенного света стеклянных светильников в виде роз.
Небольшое, ничем не примечательное круглое помещение, с вытертыми темно-зелеными обоями и расставленными по периметру высокими узкими шкафами со стеклянными дверцами. На полу — старая паркетная доска, отражающая неясные блики света. По бокам от двери, в стенах виднелись два похожих на чернильные пятна темных прохода.
— Пошли! — Кит нетерпеливо потянула Кэрен за рукав, отвлекая от разглядывания комнаты. — Они в библиотеке.
Дорогу Кэрен не запомнила совсем. И хотя она никогда раньше не жаловалась на память, множество ветвящихся коридоров, поворотов и лестниц запомнить не смогла бы, наверное, пройдя по ним даже несколько раз. Оставалось только удивлять, как ориентируются здесь сами Хранители.