— Варги ни за что не простят ей этого, — угрюмо произнес он. — Они терпеть не могут, когда кто-то путает им все карты. Теперь Кэрен стала их главной мишенью.
— Но Прима — не варг, — отрезала Китнисс.
— На половину, — в том же тоне произнесла Лина, снова уставившись в одну точку. — На половину варг. Мы слышали их разговор с Рохеном. Она — одна из них.
Китнисс вздрогнула и попятилась назад, чуть не уронив шатающийся стеллаж.
— Это не…
— Возможно. Вспомни, хотя бы, откуда она появилась в Долине.
Лина многозначительно обвела взглядом всех присутствующих. Повисла тишина. Неподвижная, давящая.
— И что теперь? — произнес Люк. Голос его прозвучал непривычно глухо, бесцветно и, казалось, обреченно. Он спрашивал. Нет. Лишь хотел уточнить заранее известный ответ.
— Я соберу Совет, — вздохнув, сообщил Даниэль. — Будем решать… и готовиться.
— А Кэрен?.. — встревоженно спросила Китнисс, переводя взгляд с дяди на брата и словно ища какой-то поддержки со стороны них.
Люк отвел взгляд, стараясь не встречаться глазами ни с сестрой, ни с Кэрен.
— Ей будет лучше уйти. Так будет безопаснее. Это не ее война, она не обязана быть с нами.
— Но… — Кэрен хотела что-то ответить, возразить, но горло словно сковало льдом, а в глазах помутнело от неожиданно подкативших слез. Нет! Она не должна плакать. Ни при них. Должна показать, что она сильная.
— Я сам провожу ее до Главного Портала, — не поднимая глаз, сказал Люк.
В полутемном проходе было сыро и холодно. Кэрен шла вслед за Хранителем, то и дело зябко поеживаясь, и постоянно оглядывалась.
Нет, подземный коридор не наводил на нее страха, как в прошлый раз, не пугал. Девочка просто почему-то вдруг захотела его запомнить, запечатать в памяти в самых мельчайших подробностях. Коридор, обвитый бело-зеленым плющом балкон, следующий за ним, комнату с белым криссталом на резной подставке.
Может быть это было не самое лучшее место, которое она видела в Долине и которое хотела бы запомнить, но выбирать не приходилось. И больше, наверное, не придется никогда.
От этих мыслей на глаза снова навернулись слезы, и Кэрен обиженно всхлипнула. Резко подняла взгляд на Люка, испугавшись, что тот может обернуться. Чтобы парень увидел ее такой, девочке сейчас хотелось меньше всего.
Но Люк все-таки обернулся, словно почувствовал на себе ее взгляд.
— Ты чего? — удивленно спросил он.
В неясном свете редких светильников Кэрен увидела ЕГО глаза. Сейчас они были действительно его — не холодные сверкающие льдинки, а светящиеся жизнерадостными озорными искорками. Хотя, может это ей только померещилось.
— Что с тобой? — он замер на месте, явно чувствуя себя неудобно и растерянно из-за ее слез.
Вздохнул, подошел ближе и, осторожно подняв за подбородок голову, заглянул в печально блестящие глаза Кэрен.
— Я не хочу никуда уходить, — голос девочки прозвучал жалобно. — Хочу быть здесь, с вами.
Люк отрицательно покачал головой.
— Нельзя. Не безопасно для тебя, понимаешь? — он попытался сделать так, чтобы слова прозвучали спокойно.
— Но…
— Потом поговорим.
Привлек к себе, обнимая за плечи и нежно гладя рукой растрепанные русые волосы с рыжеватым отливом.
— Потом ты вернешься, и обо все поговорим, хорошо? Я приду за тобой, когда будет возможность.
— А если…
— Я приду, — твердо повторил Люк, зная, что теперь на самом деле сделает все, чтобы выполнить обещание. Хватит с него уже одной несдержанной клятвы…
Портал, похожий на большое овальное зеркало, переливался всеми цветами радуги, увлекая, затягивая, маня сделать шаг навстречу. Этот шаг нужно было сделать. Чтобы не подвести Люка, других Хранителей, всю Долину надежды. Кэрен знала это… Но почему-то не могла. Лишь стояла на неровном каменном полу Башни и смотрела на тонкий луч света, идущий от портала к светящемуся Кристаллу позади нее.
Последний раз обернулась на Люка, пытаясь ухватить его взгляд, и увидела в нем такую же печаль и тоску, что испытывала сама.
Он ничего не сказал на прощание — слова были лишними, и Кэрен это понимала — только коротко подбадривающе кивнул.
Что ж, вот все и пришло к «логическому концу».
Кэрен глубоко вздохнула, набираясь решимости, и шагнула в портал.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ. Мэреш Винсант
— Как ты могла ее упустить?! — рычащий голос, отраженный и усиленный эхом, метался где-то под высоким сводчатым потолком подземного зала. — Девчонка! Необученная бездарность с легкостью обвела тебя вокруг пальца, а ты стояла и перекидывалась ехидными фразочками с одной из этих глупцов, гордо называющих себя Хранителями!..