Ну, все опять повеселели и стали вырезать из картона цифры и букву икс. А потом сделали для этого картонного Икса маску из чёрной бумаги.
Когда всё было готово, Нулик-Регулировщик взмахнул флажком, а я взял удочку и скомандовал:
— Аль-джебр! Аль-мукабала!
Подцепил на крючок дробь — 2/3 и перенёс её вправо со знаком минус. Получилось:
2/12x = 34 + 2/3
Привели правую часть к общему знаменателю. После вычитания получилось вот что:
2/12x = 100/3
Потом я поддел на крючок коэффициент при иксе — 2/12 перенёс его правую сторону и разделил на него 100/3.
x=100/3 : 2/12=200.
Ой-ой-ой! Неужели вы уже так далеко ушли от меня? На двести километров! Мне даже грустно стало.
В это самое время появился Пончик. Все бросились к нему, чтобы скорее прочитать ваше письмо. Но на этот раз письма не было. Сначала мы расстроились, а потом надумали снова решить уравнение, только не с бумажным, а с живым Иксом.
Роль Икса поручили Пончику. Надели на него чёрную маску, обвязали клетчатым шарфом и сделали бантик на спине. Пончик отчаянно визжал и вырывался. Мне очень хотелось его выпустить, но наука прежде всего!
Я крикнул: «Аль-джебр! Аль-мукабала!» — зацепил крючком шарф и стал поднимать Пончика удочкой. Как раз в это время прибежала моя мама. Она сейчас же развязала собаку, отобрала удочку и посмотрела на меня сердитыми глазами.
— Вот когда я тебя снова узнаю! — сказала она. А потом улыбнулась и прибавила: — А может, это к лучшему?
Так закончилось наше приключение с подъёмным краном.
С нетерпением ждём ваших сообщений. Ни пуха ни пера!
Нулик-Крановщик.
Тайна раскрыта!
(Таня — Нулику)
Исполнилось наше желание, Нулик! Мы пошли в парк, уселись на скамью и первый раз в жизни сами составили уравнение.
Конечно, это было нелегко. Пришлось-таки поломать голову. Начали с того, что внимательно перечитали задачу зелёного стручка. Не мешает вспомнить её и тебе:
«Сколько было у меня горошин, если Нулик сперва съел одну треть их, затем прихватил не то две, не то четыре горошины, половину остатка я потерял, а Нулик вернул мне половину того, что он прихватил; потом две горошины я подарил, а последнюю унёс ветер? Стручок».
Сперва мне показалось, что задача очень трудная и нам её ни за что не решить. Ну да ведь рядом Олег! С таким не пропадёшь. Успокоит, подбодрит. Глядишь — всё и вышло.
— Что ж, — сказал он, — начнём рассуждать. Сперва выясним, что у нас неизвестное.
— Число горошин в стручке.
— Верно. Вот и обозначим это число через икс.
Олег вынул бумагу и приготовился записывать. Но его перебил Сева.
— Смотрите, смотрите! — закричал он вдруг.
Несносный мальчишка! Вечно глазеет по сторонам. Я повернулась, чтобы отчитать его хорошенько, и обомлела: по аллее чинно выступала дружная парочка — белый как снег Пончик и Чёрная Маска. Глядя на них, никто не сказал бы, что недавно они были совсем в других отношениях.
Икс подошёл и застенчиво поклонился. Он был такой смирный и воспитанный! Сева даже засомневался: а вдруг это опять не наш?
Но это был наш Икс. Икс из нашего уравнения. Вот он стоит и ждёт, когда его наконец расколдуют. И мы принялись расколдовывать.
Обозначили число горошин через икс. Одну треть их съел Нулик. Стало быть, он слопал х. Потом он прихватил ещё несколько горошин — не то две, не то четыре.
— Будем считать, что Нулик прихватил две горошины, — сказал Сева.
— А если четыре?
— Значит, придётся решать задачу два раза.
— Но тогда получатся два разных ответа, — не соглашалась я.
Как всегда, нас помирил Олег:
— К чему спорить? Лучше вспомним, как в таких случаях поступают в Аль-Джебре. Обозначим число прихваченных Нуликом горошин буквой a.
Отличная идея! Ведь под буквой можно подразумевать любое число, — значит, и два, и четыре.
— Итак, — продолжал Олег, — Нулику досталось 1/3х + а горошин. Поехали дальше. Здесь сказано: «Половину остатка я потерял».
— Сколько же осталось, когда Нулик ушёл? — спросил Сева.