Жила принцесса, конечно же, на Луне, а на Землю спускаться могла лишь по лунной дорожке. По той самой, что выстилается по воде поздним вечером и бежит от горизонта до берега.
Увидеть её можно, как только захочешь, если нет туч. Дорожка прямая, блестит серебром, и кататься по ней — одно удовольствие, особенно — в мечтах.
Земля выделила своей племяннице большой остров в тёплом Лазоревом море. Назывался тот остров Жемчужным. Он и есть моя родина.
На него принцесса спускалась лишь по ночам, когда на небе появлялась Луна и в море от неё прокладывалась дорожка. Ведь это на самом-то деле были серебряные косы Луны, спускавшиеся до самой Земли. Она их полоскала в морях и океанах, чтобы были чисты и шелковисты.
Принцесса была юна, красива, гибка и ловка. Никто лучше её не скакал на лошади и не стрелял из лука.
Все прибрежные леса вместе с озёрами, реками и зверьём являлись её подданными. А людей в тех местах не было. Заходили иногда заблудившиеся, и те в страхе бежали прочь из дремучих чащоб, полных хищников да гадюк.
Но ей не было скучно. Среди деревьев и зверей у неё завелось много друзей, и она понимала их язык. Да разве может быть несчастлив человек, окруженный друзьями и Природой? Конечно же — нет.
Принцесса почти всё время проводила на своём быстроногом Скакуне с луком и стрелами за плечами. Иногда даже дремала в седле.
Хороша была Лунная. Всех любила, и её любили не только звери и лес, так и травы, и камни даже. Жила она просто, весело, да по-доброму.
У самого моря принцесса имела чудесный замок, окружённый дубами и соснами. Из чего он был построен, трудно сказать. Некоторые говорили, что из камня с названием воображение. Но ей до этого не было дела. В нём было хорошо, светло и уютно. Вместо полов росла шелковистая трава, потолок заменяли густые лапчатые ветви елей, а стены — их стволы.
Недалеко от замка стояла обыкновенная избушка из обыкновенных брёвен, с обыкновенными окнами, дверью и тёсаной крышей. Лишь ставни, да крыльцо были резными.
У самого крыльца плескалось море.
В домике принцесса спала лишь тогда, когда лил дождь. В остальные дни она предпочитала свой замок, который прозвали замком Воображения, что одно и то же, как если бы сказать: «Воображаемый замок». Прямо из него была видна Луна, да и всё небо. Потому в нём было уютно и хорошо.
О принцессе можно рассказать много историй. И, если кто-то попросит, то почему бы это и не сделать? Но теперь речь пойдёт только об одной из них.
Как Лунная принцесса повстречалась с Нептуном, и они полюбили друг друга
Кроме катания на Скакуне по лесам и полям, да охоты, любила принцесса купаться в Лазоревом море, бродить по песчаному берегу босиком. Она выискивала раковины, необыкновенные камешки, радовалась их красоте. Всё ей было интересно. Ведь мóря, лéса и зверей, на Луне-то нет. Там вечная мерзлота. Она и грелась, плескалась, словно дельфин.
Но пуще всего любила Лунная смотреть вдоль по лунной дорожке и мечтать. А мечтала она о путешествиях в дальние моря. Хотелось ей побывать в неизведанных заморских странах, о которых рассказывала тётка Земля.
Да знала принцесса, что не может её мечта осуществиться, потому, что не было у неё ни кораблей, ни парусников, и должна была она возвращаться к матери Луне. Так уж распорядилась Судьба.
Но всё равно она была счастлива, путешествовала в мечтах, представляя, как ей вздумается, дальние моря и континенты.
Был у неё задушевный друг, дельфин по имени Деф, самый преданный и верный. Всякий раз, когда принцесса спускалась на Землю, приплывал и он. Они вместе купались и резвились. Она бралась за его спинной плавник, а он катал её по волнам, прыгал, ныряя и бултыхаясь.
Деф предупреждал её о надвигающемся шторме, а она, загодя, не дожидаясь, когда, не дай Бог, исчезнет лунная дорожка, поднималась по ней на Луну.
Хорошо им было, счастливо; так счастливо, как это бывает только среди настоящих, преданных друзей.
Но стал Деф замечать, что принцесса сделалась задумчивой. И он понял, что только его дружбы ей мало. Она повзрослела и мечтает о встрече с юношей.
Однажды он спросил:
— Хочешь, Лунная, я познакомлю тебя с Нептуном?
— А кто это такой, дельфин, или кит?
Деф рассмеялся:
— Какая ты наивная! Неужели не знаешь, что он — царь океанов и морей?
— Откуда мне знать? Я же на Луне живу, а не в морях.
— Это верно, не в них, — согласился дельфин, — да только он так могуч и грозен, что все, кто живёт, или плавает в морях, дрожат даже при упоминании его имени. Ведь это он, когда не в духе, поднимает штормы, а уж, если осерчает, то набрасывается бурями и ураганами.