Дашенька много читала и знала. Надо ли говорить, что она быстро разгадала загадку?
Путешественники могли тут же двинуться в путь. Но ей очень хотелось повидать своих друзей, а их рядом не оказалось. Девочка спросила у троля:
— Миленький Пошто, почему здесь нет Летуна, Светляка, Шишкохвоста и Луговички?
— Сегодня вы полетите к хрустальному дворцу быстрее, чем ведьма на метле. За вами не сможет угнаться и сокол, а уж тем более они. Надобности в них нет. Да и не успеют они появиться, а вы уж будете в гроте. — Верно, Блескун?
— Если не будешь тра-ля-лякать.
— Гляди на него! — обиделся троль.
— Передай им от нас привет, пожалуйста, — попросила Дарьюшка.
— А ты сама крикни. Пещера донесёт.
Девочка исполнила своё желание. И к удивлению, вначале услышала своё многократное эхо, а затем четыре ответа своих друзей.
Когда дверь в потайной ход пещеры отворилась, Дашенька, Сморчок, Жемчужина и даже сова, сидели в сундучке, висевшем на радуге. Они и сейчас были в нём. Но девочка не обратила внимания, что, как только она разгадала загадку, радуга сама, без чьего-либо приказа проскользнула в пещеру, а за ней устремился и лунный луч. Даже Жемчужина не знала, что они в то же мгновение достигли грота и прицепились к карнизу, на который в тот раз садилась сова, клала червяка и наливала воды.
Тогда подруги ещё не догадывались, что лунная радуга может вспыхивать не только в небе, долинах, расщелинах, но даже и в подземелье! Тем более волшебная!..
Теперь уже сова, вначале недовольно выговорив тролю: «Разговорился!..», напомнила ему:
— Смотри, не захлопни плотно дверь, а то перебьёшь и радугу и луч!.. Оставь щёлку.
— Да знаю, знаю уж …
Соня обратилась к Сморчку:
— Пора!.. Командуй…
Тот кивнул головой; снова поджал правую ногу, наклонил голову с зажатым ухом; подскакивая, и похлопывая правой рукой по сундучку, пропел:
Девочка с Жемчужиной не успели ахнуть, как сундук сорвался с места и понёсся быстрее стрелы, что выпустил Иван в сказке о царевне-лягушке. Даже старичок-Сморчок, не удержавшись, полетел кубарем в угол. Он набил шишку и украдкой, кряхтя, тёр её до самого расставания, когда они уже возвратились домой. И всё-таки Фифи был весёлым человечком и не удержался, чтобы пару раз за то время, пока они летели по пещере, шутливо вскрикнуть:
Они скользили так стремительно, что светляки-огоньки, которые висели на стенах пещеры на расстоянии ста метров друг от друга, в этот раз мгновенно проносились мимо, и Дашенька вместо них видела сплошные полоски света. Даже в поезде, когда он минует освещённый фонарями тоннель, такого не бывает. Подобное случается лишь на тёмном небе, если в нём падает звезда, или проскакивает молния. Тогда тоже кажется, что они зажигают сплошной горящий след — так они стремительны!
Сморчок уже начал свою шутку в третий раз. Но успел лишь пропеть «Так темно и страш…» и в этот момент сундук влетел в грот… и остановился как вкопанный. Это произошло так неожиданно, что все оторопели. А весёлый старичок, по-видимому, на какое-то время лишился дара речи, так как слог «но», которым заканчивается слово «страшно», он произнёс уже через минуту, неуверенно и почти про себя.
Сундук повис над самой срединой озера. Фифи кому-то скомандовал:
И неведомая сила мягко, но скоро, опустила сундук в воду. Он коснулся дном поверхности озера и замер.
Дашенька попробовала перелезть через его край, но её остановил Сморчок:
— Эк, скорая!.. Погоди, если не хочешь остаться карликом!
Только тут девочка вспомнила, что её и всех остальных уменьшили до игрушечной величины, чтобы они поместились в заколдованный ларец. Да и не только их! Ведь они до сих пор находились ни где-нибудь, а на баркентине, которая вместе с ними заплыла в сундук! Дарьюшка послушно присела. А старичок снова произнёс:
По этой команде сундук начал опускаться, погружаясь в озеро, и его края скрылись под водой.