–Запомните, следуйте за нами и Фирамом, по сторонам не смотреть, ни на шаг не отставать, ни с кем не говорить, и не упускать друг друга из виду! Вы поняли меня? Это очень, очень опасно!
–Мы все понимаем, и не подведем!– пообещали дети.
Лорд Эдван положил фолиант на пол, в центре комнаты, очертил круг. Первым ступил Фирам, и тут же провалился внутрь. Не отставая ни на шаг друг от друга, вся четверка погрузилась в книжный ход подземного мира.
Их путь шел через реку Времени, невидимый мост лежал вдоль серебристой мерцающей глади реки. По обе стороны от них плыли полупрозрачные души усопших людей. Они протягивали к путникам свои длинные костлявые руки, стонали, и звали к себе. Но дети, помня наказ, ни разу не повернули головы. Они шли вперед за своими наставниками, и только испуганно распахнутые глаза выдавали их страх.
Вскоре показались врата, они были похожи на крылья огромной птицы. Фирам остановился, и начал выкрикивать какие-то странные слова. Крылья распахнули свои объятия, и путники быстро вошли внутрь.
–Ты видел реку?!-спросила леди Амелия брата. –Никогда не видела их в таком возбужденном состоянии.
–Все перемешалось. Раньше с каждой стороны моста плыли два разных потока, а теперь все вместе. Что же ты хочешь, это начало хаоса.– объяснил лорд Эдван
–Как ты думаешь, кто мог это сделать?
–Кому это нужно, ты хочешь сказать?
–А где Фирам?– прервал их разговор Эрик.
–Он страж и проводник- его место у врат загробного мира.– объяснил лорд.
Навстречу им вышел мужчина, точнее то, что от него осталось. Кожа, казалось, высохла на костях, пожелтела, и навечно прилипла к данной особи.
Глаза мерцали каким-то мутным светом. Мантия была соткана, словно из паутины. Голос шел из утробы, и совсем не вязался с его тщедушным обличьем.
–Ко мне пожаловали живые? Вам надоело стоять в очереди за смертью, и вы решили, таким образом, решить свои земные проблемы? Но здесь я вам устрою их еще больше!– он издал какой-то булькающий смех, и уставился на Эйлин.– Какой хороший экземпляр, да, Амелия?
– Хватит болтать, Дэмус!– сердито крикнула старая леди- Ты прекрасно знаешь- зачем мы здесь! Твоих рук дело вся эта чертовщина?
– Ну, когда открылся портал, грех было не воспользоваться! Сидишь тут один, никаких перемен. Я- хозяин этого мира, а полномочия, как у стража! Зато теперь очень интересно наблюдать за тем, как грешники одолевают праведников- красота!
–Ты, что не понимаешь, чем грозит твое развлечение?!
– Вам грозит. Мне, наоборот, может повезти. Вдруг, во время хаоса и в ваш мир ход приоткроется? Так что я только жду, жду и наслаждаюсь зрелищем!
Он поплыл в воздухе куда-то назад, и вскоре растворился в неведомой дали подземного мира.
–Надо изменить заклинание, иначе, каждые полгода будет сотрясаться загробный мир.– пробубнила леди Амелия.
–В этом ты права, моя милая, но сейчас главное закрыть врата, и вернуть души на свои территории, пока не слишком поздно.– лорд Бейкер обратился к детям.– Стойте здесь тихо, думайте только о нашей важной миссии. Никаких посторонних мыслей, сосредоточьтесь на том, что сейчас все закончится. Не поддавайтесь на провокации Дэмуса- никуда не идите, что бы не произошло!
–Не переживайте, мы все понимаем, работайте спокойно!– воскликнула Эйлин.
Бейкеры приступили к магическому ритуалу: сначала начертили три круга- один в одном, в том месте, где стояли дети. Потом маги встали друг-против-друга. Леди Амелия подняла руки вверх, а лорд опустил вниз, они закрыли глаза, и начали читать заклинание, немного покачиваясь из стороны в сторону…
Сколько прошло времени, ни Эрик, ни Эйлин сказать не могли. Они стояли, тоже, прикрыв глаза, и думали только об их общей победе, о том, что скоро воцарится безмолвное спокойствие в мире мертвых.
Рядом они слышали голоса- очень знакомые и пугающие. Казалось, что чье-то дыхание касалось их волос на затылке. Вскоре голоса слились в один протяжный вой, ветер стал усиливаться, и дети, на всякий случай, взялись за руки. Мимо проносились души усопших, они разделялись на два потока, и тонули в безмолвной, остановившейся навечно, реке Времени.
В обратный путь шли по уже знакомой дороге, но теперь по обе стороны моста все было тихо.
Эрик чувствовал, что с ним что-то не так, но шел, стараясь не отставать. Где-то на середине пути его качнуло в сторону, и он начал падать вниз. Падение было, как в замедленной съемке, его просто медленно тянуло в реку.
Эйлин вскрикнула, Бейкеры оглянулись, и лорд успел схватить мальчика за воротник рубашки.
Но ноги Эрика уже были опутаны костлявыми руками покойников, они тянули его вниз.