Семена размачивают в этом растворе в продолжение 12 часов; потом их вынимают, обваляют в солнечных лучах, обращенных в мелкий порошок посредством особенного химического производства, и сажают их по местам, весьма редко, потому что от этого семена получают такую растительную силу, что каждое зерно дает до тысячи стеблей; для лучшего успеха накапают еще до десяти капель этого раствора на землю вокруг каждого семечка.
Это приготовление, конечно, хлопотливо, но в замене оно дает круглым числом до 30 т. зёрен от каждого куста, до чего мы, со всеми нашими утонченностями, по этой частя далеко еще не достигли. Вот вам, господа химики и агрономы, обширное поле для полезных исследований! Конечно надобно будет в этом случае, как во всяком другом, применяться к местным обстоятельствам нашей планеты, которая гораздо дальше отстоит от солнца, нежели Меркурий; но кто лучше знает, тому и книги в руки. Когда этот компост войдет и у нас в употребление, тогда и ноготочки войдут в цену; и корыстолюбие заставит, вероятно, многих злых жен остричь свои ногти; от чего кожа их мужей останется в благоприятнейшем виде; следовательно, польза от этого будет двоякая. Разве только последствия будут опасны для потомства? Но обратимся опять и моему повествованию.
От столицы проведены гальванические телеграфы по всем направлениям; поэтому ответ короля не замедлил прийти очень скоро, и когда я в следующее утро проснулся, то г. Крокиньяр де-ла-Мармелад объявил мне, что их король Ансельм Лориньи десятый, приказал меня пригласить к своему двору, и дать мне все нужные для проезда к нему пособия. Платье моё не было еще готово, и я попросил услужливого моего хозяина, донести королю, что я принимаю его приглашение с величайшею признательностью; но прошу позволить мне отдохнуть еще несколько дней на месте, чтобы оправиться после трудного моего путешествия из Солнца на их планету, и чтобы немного попривыкнуть к их воздуху: хозяин мой был сам очень доволен этою отсрочкою, чтобы иметь время приготовить все к приличному моему путешествию.
Между тем я старался собрать разные сведения на счет всего, касающегося до их образа жизни, и расскажу вам, любезные друзья, все что могу припомнить.
Жители Меркурия очень любят заниматься литературою, которая находится у них на высокой степени совершенства; к этому много способствовало следующее обстоятельство: по общему вкусу к литературе, завелись у них многие писатели, которых большая часть пустилась в издатели журналов; между последними развелись было и литературные шавки, пустолайки, которые, завидуя чужому уму, вздумали его подавлять глупою, плоскою, и вместе с тем невежественною критикой, привязываясь ко всем мелочным ошибкам, даже, опечаткам, и стараясь тем потемнить действительное внутреннее достоинство сочинения. Сочинители с твердым характером, конечно, не обращали внимания на эти плоские, пошлые критики, служащие только неопровергаемым доказательством невежества критиков, не отвечали на них из презрения, и продолжали писать; но многие молодые таланты, недостигшие оседлости в литературе, испугались лая этих шавок, перестали писать, и таким образом многие возрастающие таланты, которые бы со временем могли занимать почётные места между литераторами, были подавлены при самом начале их появления на литературном поприще: это обратило на себя внимание благоразумной и благонамеренной части публики, которая рассуждала так: пусть журналисты делают справедливые, благонамеренные замечания на счет вновь появляющихся сочинений; сочинители их без сомнения останутся им за то благодарными, и воспользуются такими уроками; но излияние желчи никого не исправит, а ложный стыд подвергать себя суждению тлетворных зоилов, лишит нас многих будущих талантов, и существенный вред нашей литературе. Мы платим журналистам за их произведения, в надежде читать за свои деньги статьи приятные и поучительные, а не ругательные; глупые же, пошлые критики ничего не могут, заключать в себе, ни приятного, ни поучительного, а служат только к стыду нашей литературы, и к незаслуженной обиде людей, посвящающих плоды своих трудов обществу. Ежели их сочинения не заключают в себе истинного достоинства, то не станут их читать, и это достаточно докажет сочинителям, что публика их не одобряет, без всякой личной обиды.
В следствии такого рассуждения все согласились не подписываться более на те журналы, в которых помещаются ядовитые, пошлые критики, оскорбляющие предполагаемый изящный вкус читателей, и сдержали слово. Это заставило журналистов воздержаться от зуда изливать свою желчь на произведения чужого ума, из каждого не принадлежащего к их партии, и направлять собственный ум на благороднейшее, общеполезнейшее занятие. С тех пор литература приняла у них действительно лучшее направление, что справедливо приписывают благоразумному уроку, данному журналистам.
Желая усовершенствовать все ветви сельского домоводства и промышленности, некоторые благонамеренные люди согласились составить общество поощрения по этим частям, в чем король, усердно пекущейся об общественном благе, охотно содействовал всеми зависящими от него средствами. Многие знатные люди, ученые, и известнейшие практические усовершенствователи разных хозяйственных частей сделались членами этого общества, которое действительно, в начале своего существования, стремилось единственно к достижению предположенной цели; но как все на свете изнашивается, так случилось и с этим обществом.
Религия жителей Меркурия основана на двух главных правилах:
1) люби Бога паче всего, и
2) а ближнего как самого себя! то есть; делай только то, что угодно Богу, и не делай другим того, чего не хочешь, чтобы делали тебе, а как беспрестанно твердят это детям с самого даже нежного их возраста, то это делалось, почти у всех, так сказать, второю натурою; от этого у них почти не бывает важных преступлений; по крайней мере они чрезвычайно редки. Конечно, как гласит пословица, в семье не без урода; попадаются шалуны; но по общему добродетельному направлению они не легко находят себе товарищей, и скорее попадаются в руки правосудия.
Богослужение их весьма простое, всем понятное, без всяких так называемых, философических толкований: это простое излияние признательного детского сердца обожаемому Отцу, Творцу вселенной, и вероятно от того у них нет расколов.
Король их величается Ваша Справедливость, потому что справедливость признается там первою добродетелью; и они твердо уверены в том, что справедливость есть надежнейшее основание незыблемости правительства; по этому, обличенному в малейшей умышленной несправедливости, навсегда преграждаются все пути к должностям и почестям; даже ежели несправедливость учинена кем-либо без умысла, из оплошности, то и такой не скоро выйдет в люди, потому что там не позволяется играть судьбою другого, когда уже кто определен к должности, то требуют, чтобы он ею занимался со всевозможною совестливостью, от высшего до низшего. Это вселило в меня большое уважение к общественным их добродетелям.
По господствующей нравственности жителей Меркурия судебных мест у них очень мало; следовательно мало чиновников, и не более, сколько требует необходимость для наблюдения за общим порядком: а как они всегда избираются по испытанным личным достоинствам, а не по чьему-нибудь ходатайству, или покровительству, и не могут подвергаться искушениям покривить душою, что немедленно и непременно лишило бы их места и общественного уважения, то все должностные люди пользуются общим уважением и доверенностью, как Короля, так и народа.
По тамошним преданиям, Меркурий был некогда разделён на разные государства, в тогда случались частые раздоры и война между ними, распространившие общее их разорение и развраты; и между тем, как одни блудно проматывали родительское наследие, другие томились в крайности, или умирали с голода, и самое правительство входило в такие неоплатные долги, что конечная гибель всех казалась неминуемою. Тогда в этом отчаянном положении один добродетельный муж спас всех жителей планеты; это был один из предков нынешнего их Короля, Тинстан 1-й, человек с отличнейшими достоинствами, добр, богобоязлив, благоразумен, умен, справедлив, храбр, осторожен, человеколюбив, великодушен, одним словом столько совершенен, сколько дано смертному быть совершенным.