Папенька полагал что это должно быть очень забавно, когда мы земные жители хорохоримся, и воюем; он полагал что достаточно бы было одного солнечного жителя, прогнать метлою сотни тысяч земных карликов: этим он несколько задел мое самолюбие, и чтобы отплатить за его насмешку, я подробно растолковал ему ваши военные средства, действие огнестрельного оружия, которым мы не только можем сбить с ног величайших людей, но даже разрушаем каменные здания. Это вселило в него некоторое уважение к жителям земли, и вероятно более потому, что я был его зять: он даже просил было меня, написать военную историю нашей земли, с подробным описанием всех военных наших средств; в надежде, что и на солнце заведут войско, и поставят меня над ним главнокомандующим; но я от этого отказался, именно из опасения, чтобы это не приохотило солнечных жителей следовать вашему примеру; живо еще вспоминая, как на земле благоразумные люди жалели о том что военное ремесло, которое бы должно ограничиваться единственно защитою отечества, не редко обращается в забаву одних, и в отягощение других; и на этот раз почтенный мой тесть согласился с моими доводами; может быть потому, что он этим согласием предохранил собственный лоб от лобзания пули.
Вскоре после моей свадьбы был произведен публичный экзамен в одном из высших училищ столицы, и как меня почитали земным ученым, потому что умею ловко болтать о разных предметах то и я был приглашен и числе посетителей; а чтобы мне удобнее было все видеть и слышат то посадили меня на перила кафедры; что сделало довольно забавный эффект в многочисленном собрании великанов. Бррш-гник присутствовал при этом экзамене, и сидел на возвышенном месте; он сам записывал в свою памятную книжку имена тех, которые более отличились своими познаниями; чтобы при открытии вакансий на должности иметь готовых кандидатов для замещения их.
Всех вопросов я не могу припомнить; а сообщу только те из них, которые более врезались в мою память.
Вопрос. Что значит водопад?
Ответ. Вода, падающая сверху вниз.
Вопрос. Чем можете вы это доказать?
Ответчик взял ковш воды, держал его высоко, и сказал: вот теперь эта вода находится на возвышенном месте, я опрокину ковш, и вы все увидите, что она упадет вниз и самое это падение воды означает водопад.
Вопрос. Что есть дубина?
Ответ. Дубина есть часть дерева, обделанная в виде палки, но гораздо больше и тяжелее палки.
Вопрос. На какое употребление она пригодна?
Ответ. Можно убить человека, ежели ударить ею по голове.
Вопрос. Чем можете вы это доказать? Ученик поднял дубину, но ему отвечали, что теперь не время, и что он должен отсрочить физическое доказательство до другого раза.
Все восхищались остроумием и находчивости ученика, и полагали, что в нем будет прок: Бррш-гник занес его и свою записную книгу; а я украдкой улыбнулся.
Вопрос. Кто имеет право переменять правила правописания?
Ответ. Одна Академия Наук.
Вопрос. Почему вы полагаете так?
Ответ. Потому что выйдет большая бестолковщина, ежели каждый писака вздумает коверкать язык по своим прихотям; из этого выйдет такая путаница, что наконец вовсе не будет существовать определительных правил правописания; а как предполагается, что Академия Наук должна быть составлена из самих учёнейших людей, то ей одной должно быть предоставлено право, делать нужные изменения в грамматических правилах сообразно с потребностями своего века; ежели же каждому будет предоставлено это право, кто имеет на то более дерзости, тогда Академия Наук будет совершенно лишнее заведение.
Это показалось так ясно и справедливо, что все остались совершенно довольны этим объяснением исключая нескольких журналистов; и Бррш-гник занес его имя и памятную свою книжку.
Вопрос. Сколько будет дважды два?
Ответ. Четыре.
Вопрос. Чем можете вы это доказать?
Ответ. Два раза два составляет два раза две единицы; ежели эти четыре единицы опять разделит на две равные части, то каждая из них составит две единицы; следовательно, дважды два четыре.
Бррш-гник занес его за такой глубокомысленный ответ в записную книжку.
Вопрос. От чего жжется огонь?
Ученик стал в пень: учитель тряхнул его немножко, чтобы расшевелить гнездо учёности, находящееся и его желудке, и заставил его проходить несколько раз по зале: наконец ученик сказал: от того, что горяч.
Вопрос. Чем можете вы это доказать!
Ответ. Тем, что все холодное на него поставляемое согревается.
Экзаменатор вероятно опасался требовать дальнейших доказательств чтобы не предложили ему испытать на себе действие огня.
Вопрос. Что есть человек?
Ответ. Существо, составленное из костей и мяса, которое имеет способность переменять место по собственной воле; которое ест пьет говорит, и даже мыслит.
Вопрос. Чем можете вы это доказать?
Ответ. Отличными способностями вашего Умнейшества по всем этим предметам.
Этот ответ заслужил одобрение всего собрания и Бррш-гник определил его немедленно в службу по придворной должности.
Вопрос. Что такое болезнь?
Ответ. Отсутствие здоровья.
Вопрос. Чем можете вы это доказать?
Ответ. Тем что Врач не посещает того, у кого здоровье невредимо.
Это доказательство показалось мне не совсем удовлетворительным; но как все прочие посетители остались им довольны, то и мне не кстати было спорить.
Вопрос. Что есть учёность?
Ответ. Способность все знать.
Вопрос. Как можно сделаться ученым?
Ответ. Проглатывая как можно более ученых пилюль, и прохаживаясь после того определенное время под музыку, дабы желудок мог удобнее их переварить; от чего заводится в нем непереводимое гнездо учёности.
Вопрос. Чем можете вы это доказать?
Ответ. Тем что мы все приобрели этим средством глубокую учёность.
Вопрос. От чего же (указывая на меня) этот Мизюк приобрёл ученость, не глотая учёных пилюль?
Ответ. От того, что его горло слишком узко для учёных пилюль.
Этот ответ показался мне так забавен что я с трудом мог удержаться от хохота; солнечным же жителям он показался основан на математических правилах.
Вопрос. Что есть ум?
Ответ. Это есть такая душевная способность, которую может понимать лишь тот, кто ею владеет, и тому не нужно ее толковать; ктож ею не владеет тот ее не поймет и, следовательно, тому и растолковывать ее не для чего.
Превосходное истолкование! Закачали все; с чем и я охотно согласился.
Вопрос. За чем люди пишут?
Ответ. За тем чтобы другие люди читали их писание, и хвалили его.
Вопрос. Чем можете вы это доказать?
Ответ. Тем что писатели, которых сочинения не читают, или читают да не хвалят, сердятся.
Вопрос. Какая польза заключается в распространении учёности?
Ответ. Польза учителям, которые получают за то хорошее содержание; польза книгопродавцам которые торгуют учебными книгами, из которых делаются учёные пилюли; польза торгующим вишнёвым клеем употребляемом при составлении этих пилюль; и много других подобных польз.
Когда экзамен кончился, тогда удостоенным ученикам пришили учёные свидетельства на спину: всех присутствовавших угостили великолепным обедом: за тем в память этого дня, роздали всем конфеты, завернутые в разноцветных бумажках, на которых были напечатаны стихи, относящиеся к этому дню, и все разошлись по домам.
Теперь я имел полное понятие о солнечной учёности, которая, по моему мнению, заключалась в плодовитом наборе кудрявых слов как в нынешних Французских сочинениях; в весьма ограниченном, и часто превратном смысле, и которая требовала весьма крепкого желудка для того, чтобы переварить все перемешанные между собою науки, в которых большею частью учащиеся не имели нужды во всю свою жизнь.