– Ты должна быть лучшей! Ты ведь королевская дочь!
Ты не можешь себе позволить быть легкомысленной, ты же будущая королева! Ты обязана быть особенной!
И вот, когда все девочки наряжались на карнавал цыганками и танцовщицами (ах! Как же это весело!), принцессе шили чудное платье из розовой парчи, расшитое жемчугом. Она была особенной, неотразимо красивой в этом платье, она ужасно себе нравилась, и без конца благодарила маму за прекрасный подарок… но пропасть между ней и одноклассницами стала еще больше.
А когда учитель велел самостоятельно изготовить электромагнит, все дети принесли в школу, коряво намотанную на болванку проволоку, а принцесса, профессионально изготовленный придворным инженером агрегат.
Дети вовсе не относились к ней плохо, они даже играли с ней, ведь играть с ней было интересно, она все время придумывала, что-то новенькое. Но, тем не менее, они всегда держали ее на расстоянии, как чужую. Она была слишком не обычной. Красивая, одетая как куколка, способная, самобытная, принцесса чувствовала себя гадким утенком из любимой сказки.
Но сегодня принцесса плакала не из-за одиночества. Сегодня она поливала слезами свое новое горе. Она впервые столкнулась с несправедливостью! В школе проводили конкурс самодеятельности. Все дети проявили свои таланты. Кто-то пел, кто-то танцевал, кто-то разыгрывал смешные спектакли. Было очень весело. Королева сказала принцессе, что она обязана выступить с необычным номером, негоже королевской дочери идти по наезженному пути. И тогда принцесса решилась. Она давно сочиняла стихи, но до сих пор никому их не показывала. На конкурсе она решила прочесть свое стихотворение. Стих был очень хороший, и прочитала его принцесса с выражением и чувством. Она даже видела, как в зале люди вытирали слезы. Маме королеве было чем гордиться, ее дочь однозначно была лучшей!
Но при распределении призов ей не достался даже самый маленький – утешительный приз… Призы получили дети, которые спели тихими смущенными голосами детскую песенку. Принцессе не жалко было приза, ей было обидно, что ее старания совсем не оценили. А еще ей было стыдно перед королевой, ведь она ожидала от своей дочери победы.
В комнату тихо вошла мама.
– Что случилось, дочь?
– Прости меня, мама, я снова не оправдала твоих ожиданий. Я очень старалась, правда…
– Послушай, принцесса, ты действительно неплохо выступила, хотя, по моему мнению, ты могла бы и лучше. Но все равно ты была лучше всех. Но ты уже большая девочка, ты будущая правительница, и должна понимать, что призы на этом конкурсе были не для лучших!
– А для кого? – подняла заплаканные глаза девочка.
– Призы дали детям из нищих семей, у которых нет денег, чтобы купить им одежду и игрушки. Чтобы не унижать детей подачкой, мы решили преподнести им подарки в виде приза.
– О! Мамочка, как это мудро, какая ты добрая! Я, конечно, хочу, чтобы у бедных детей было много игрушек и хорошей одежды, я так рада за них!
Принцесса была доброй девочкой, и быстро утешилась.
В школе, она стала обращать внимание на победивших в конкурсе детей, старалась сделать для них что-нибудь хорошее, подружиться с ними. И с удивлением заметила, что эти дети счастливее ее! Они имели много друзей, их часто хвалили, их старались поддержать, окружающие, жалея их, старались быть с ними бережными. Всего этого так не хватало маленькой принцессе…
Прошли годы, принцесса стала королевой. Видимо королева мать, все-таки недостаточно требовательно относилась к дочери, потому что мудрой королевы из нее не вышло. Она умудрилась, каким-то образом, растранжирить всю казну, развалить государство. Бывшая принцесса все еще жила в своем дворце, но так как в казне совсем не было денег, часть комнат пришлось закрыть, чтобы не тратить топливо и время на уборку, принцесса жила в двух маленьких, заставленных старой мебелью комнатах. Король, который, когда женился на ней, был прекрасным принцем Изумрудной страны, работал грузчиком. Их венценосные детки донашивали одежду за детьми их более удачливых подданных. Подданные жалели бедную королеву, и помогали ей с любовью.
И снова сидит бывшая принцесса в своей спаленке, только нет уже шелкового одеяла, и позолота стерлась со стен. Сидит молодая королева и плачет. Оплакивает свою горькую судьбу. Горюет о том, что ни дня в своей жизни не была счастливой. В детстве ей так хотелось иметь друзей, но их не было, а теперь, ей так бы хотелось помогать людям, но она вынуждена принимать чужую помощь.
И вдруг поняла королева, что все эти годы у нее был только один, но преданный и понимающий друг! Она сама. Подошла она к зеркалу, протерла его обрывком старой скатерти, села на шатающийся табурет, и заговорила: