– Скажи, Гера…. А та собака, ну из объявления… ее никто еще не взял? – спросил он, и вдруг все увидели, что у пожилого судьи, ужасно грустные глаза одинокого человека.
Русалочка
Марина была счастлива в браке. Принц был заботливым, понимающим мужем, близким другом, лучшим в мире отцом их дочери Русалы. С тех пор, как Марина увидела своего суженного погибающим в морских волнах, она полюбила его навсегда самой преданной и нежной любовью. Все пережила ради него, и муку потерянного голоса, и горькую ревность, и вечную разлуку с семьей. Счастье, полученное взамен, стоило жертв. Через год после свадьбы родилась Русала, девочка с зелеными глазами и вольным, как морская волна, нравом.
И лишь одно омрачало безмятежное счастье Марины. Постоянная, ни на миг не прекращающаяся, изматывающая боль в ногах. Плата за право жить на земле, в человеческом мире, рядом с любимым. Никто не знал о Марининой беде. Она скрывала ее и от мужа и от дочери, и от слуг. Она танцевала на балах, и по изящным, плавным движениям, счастливо улыбающейся королевы, никто никогда не догадывался, что она страдает от каждого шага.
Наверно, если бы она призналась, Принц повелел бы сшить для нее шелковые носилки, и приставил бы к ней слуг, которые бы повиновались мановению ее царственного пальца. Он бы нашел самых лучших целителей, которые втирали бы в ее ступни самые чудодейственные эликсиры. Но Марина не могла этого сделать. Она боялась, что Принцу окажется не нужна больная королева, что он усомнится в ее пригодности к управлению государством, не разрешит ей танцевать на балах. А она, не смотря на страшную боль, очень любила танцевать! Марине думалось, что любимый не простит ей обмана, того что не призналась в своей беде до свадьбы. Казалось, что Принц обязательно задумается о том, что Русала тоже наполовину морская жительница, и, возможно унаследует мамину болезнь. И начнут рождаться хромые и слабые принцы и принцессы в королевстве. Не захочет такой жены молодой король, прогонит ее. А куда тогда деваться Марине? Обратно в море уже невозможно, навсегда потеряла она дорогу домой. А на земле нет ей жизни без любимого Принца.
Так и мучилась, молча, сглатывая слезы, пряча гримасу боли за счастливой улыбкой. Нельзя сказать, что она так уж кривила душой. Марина, действительно была бесконечно счастлива…, если бы не боль.
Так жила она много лет, не помышляя о сочувствии. И вот однажды гонец принес письмо от старого короля и королевы-матери. После свадьбы Марины и Принца они удалились в Нагорный Замок, наслаждаться отдыхом на своей королевской пенсии. И теперь соскучились по Принцу, Марине, и единственной, горячо любимой внучке. Принц радостно засобирался. Он любил отца и мать, они растили сына в любви и понимании, были ему не только родителями, но и близкими, задушевными друзьями. Радовало Принца и то, что Марина дружила с его мамой, а к папе относилась с доброжелательным почтением. Старики же души не чаяли в жене сына. Всю жизнь они мечтали о дочке, да так и не сложилось. А тут, Принц женился на красавице русалочке с ласковым именем Марина. Ну, а когда родилась у нее зеленоглазая Русала, так уж и совсем стала она им роднее родной.
Приняли их родители, как и следовало ожидать по-королевски. Бал в честь прибытия молодых короля и королевы с наследной принцессой закатили если не на весь мир, то уж точно на все королевство. На балу Марина, как всегда, танцевала с удовольствием, не смотря на боль. А вечером, когда счастливая и утомленная семья отдыхала в каминном зале, королева-мать отозвала молодую королеву в сторону и спросила:
– Девочка моя, я вижу, что ты страдаешь. Может быть, наш сын не достаточно нежен с тобой?
– Нет, что вы, Ваше Величество! Он самый лучший в мире муж!
– Тогда, может быть, Русала расстраивает тебя?
– Нет, она разумная и почтительная дочь.
– Может тебе не нравится изумрудное колье, что я подарила тебе в честь нашей встречи?
– О нет, оно великолепно!
– Что же мучает тебя, моя дорогая дочь?
Но не смогла Марина признаться доброй королеве. Слишком хорошо помнила она суровые законы моря. Там, в бурной и непослушной стихии, не выживают слабые. Поэтому каждый морской житель ищет себе в пару крепкую и сильную подругу. Для слабых русалок остается жалкая роль домашних служанок, вне зависимости от их происхождения. Им не позволяют выходить замуж, чтобы не приносили слабого и больного потомства. Слишком хорошо известна ей грустная история ее венценосного отца. В юности царевич Посейдон был безумно влюблен в милую и тихую Лейлу – русалку из соседней бухты. Они встречались на лунных балах, танцевали, признавались друг другу в любви и вечной преданности. Когда он сообщил о своем глубоком чувстве отцу, тот строго настрого запретил ему думать о красавице Лейле. Оказалось, что прекрасные глаза любимой плохо видели в темноте. Эта особенность была очень не желательным наследством для царского рода. Долго горевал царевич, пытался сбежать с любимой, искал для нее лекарей. Но закон моря суров. Лейлу отправили служанкой в богатый дом в дальнем пределе, а Посейдон погоревал-погоревал, да встретил чудоликую Волну, полюбил ее и женился. Но на всю жизнь сохранил в сердце тоску по зеленоглазой Лейле.