Наступил этот день. Король Ферхар, его семья и их слуги покинуть Норброк и отправятся на юг. Я едва могла скрыть счастье.
Даже слуги и стражи, наверное, были рады, что они уходят. Люди-слуги были вежливыми, видимо, из страха. За их пребывание не было образовано никаких связей, по редким из них будут скучать.
Но были мы с Лахланном, наша любовь. Я не думала, что влюблюсь, но появление Лахланна все изменило.
Было сложно понять, рад ли король уйти. Его наглое лицо ничего не выдавало. Принцесса Фрея была недовольна, но Элвен пообещала, что она может вернуться, ведь наши королевства теперь были в хороших отношениях. Принцесса обрадовалась и пообещала прибыть с лучшей подругой.
Мы доели, Элвен подмигнула мне и пошла за своими детьми. Она знала о наших планах, меня удивляло, как легко она согласилась обмануть короля соседнего королевства и украсть одного из его слуг.
Она была не такой хорошей и невинной королевой, как все думали.
Я спешила по коридорам к комнате, где мы с Лахланном провели первый ужин вместе недели назад. Где мы пили и поцеловались в первый раз.
Тормод спешил рядом со мной, он знал о наших планах, и я хотела его одобрение. Мы были в жизнях друг друга годами, я не могла отрицать, что он был мне близок.
Он согласился с нашим планом и помогал найти самое подходящее место для Лахланна оставить группу, идущую на юг. Его друг Аласдейр проверит, чтобы он ушел незамеченным.
Я открыла двери и бросилась в объятия Лахланна. За пару часов разлуки я успела заскучать. Он крепко обнимал меня, целовал, а потом отпустил и покраснел, заметив Тормода на пороге.
Он был в одежде для пути, а не в простой, которую носил для работы. Король Ферхар не позволял слугам ни монеты, и у них было только основное, что он с неохотой обеспечивал.
Как только Лахланн вернется, я дам ему все, чего он хотел. Я ожидала, что он будет противиться, так что хотела найти для него задания. Я придумаю ему место, и он будет считать, что зарабатывает монеты, которыми я буду осыпать его.
Стиль Норброка, крупная вязка и меха, подойдет ему. Он будет выглядеть как король.
Я была уверена, что Элвен уже купила подарки для Лахланна, чтобы пригласить его в семью и королевство. Она задавала очень много вопросов о его вкусах.
- Готов?
- Как никогда, – ответил он с улыбкой, явно нервничая.
- Все пройдет по плану, - пообещала я, желая, чтобы и он был рад. – Ты не успеешь понять, а уже вернешься сюда, свободный от короля.
Лахланн кивнул, обнял меня и прижался губами к моему лбу.
- Я все равно переживаю. Король убьет меня без колебаний, если подумает, что я сбегаю от него.
- Он не заметит. Правители едут впереди между ним и вами с Аласдейром будут сотни слуг и стражей. Может, он и фейри, но за сотней людей уследить не сможет, - уверенно сказала я.
Я знала сердцем, что Другие помогут нам, защитят истинную любовь.
- Ты права, Юна, - согласился Лахланн и вздохнул.
- Мои стражи быстро тебя найдут, тебе не придется долго скрываться, - напомнил Тормод.
Лахланн по плану должен был оставить группу, идущую на юг, в одном из выбранных мест. В каждом месте был шанс сойти с дороги и спрятаться, пока не заметили – в лесу, под мостом, за холмами и фермой верного фейри.
Тормод и группа стражей будут медленно идти сзади и найдут Лахланна, где бы он ни спрятался. Ему выдадут броню, меха и лошадь, чтобы он выглядел как еще один страж.
Мы продумали разные планы, даже если он сможет сбежать только ночью, Тормод будет готов.
Я была рада, что Тормод и Лахланн стали почти друзьями, ведь только Тормоду я могла доверить безопасность своей любви.
Мы обнялись, и Лахланну нужно было идти к Аласдейру и отправляться. Они не были важными слугами, так что им предстояло идти в конце.
Я не представляла, как можно столько пройти пешком, но это упрощало план. Лошадь без всадника заметили бы.
Лахланн поцеловал меня на прощание, перед этим взглянув с опаской на Тормода. Тот рассмеялся и вышел, оставляя нас одних.
Мы нервничали из-за грядущих нескольких дней, так что наслаждались друг другом в последний раз.
- Мы увидимся через пару дней, - прошептала я, впиваясь руками в его рубаху, не желая отпускать.
- Да, - согласился он, его руки обвили мою талию, он тоже не хотел расставаться. – Я так сильно тебя люблю.
- И я тебя люблю.
Слишком быстро поцелуй закончился. Я смотрела, как он спешит по коридору, пропадает из виду, а потом пошла к Элвен. Горло сжималось, я не могла говорить, ведь боялась, что расплачусь.
Мы с Элвен разожгли маленький костер за замком, чтобы привлечь внимание Других, чтобы они защитили Лахланна и Тормода в пути.
До этого мы зажигали костры и приносили подношения на фестивалях, но не думали, что нам потребуется дополнительная помощь и поддержка от них.
Сегодня мне нужна была помощь высшей силы.
- Это было интересно, - сказал король, склоняя голову передо мной и Элвен.
Фейри с большим уважением поклонился бы хозяевам, принимавшим его неделями, но он никого не уважал.
Я отказывалась злиться на него, все мое тело уже покалывало от нервов. Элвен коснулась моей руки, чтобы успокоить, и ответила:
- Мы были вам рады, наши соглашения укрепят наши королевства, - сказала она с улыбкой.
- Да, уверен в этом, - сказал король и повернулся к лошади, но замер, словно что-то вспомнил.
Он указал стражу, который пошел в ряды стражей и слуг, чтобы что-то принести.
Я надеялась, что он подарит нам что-то в благодарность за гостеприимство, но мое любопытство превратилось в страх, когда страж вернулся.
Я в ужасе смотрела, как два стража привели Лахланна к королю, стоявшему перед Элвен и мной. Его руки были связаны за спиной.
Его красивое лицо было в синяках, глаз едва открывался, а губы, которые я так долго целовала, теперь были разбиты и в крови.
Он слабо улыбнулся мне, его заставили встать на колени перед нами. Элвен и Тормод напряглись по бокам от меня, но я была слишком испугана видом его раненого лица, чтобы двигаться.
- Я заметил, что этот человек не был верен мне, своему королю, и мне придется наказать его перед отправлением, - сказал сухо король, словно хотел купить буханку хлеба, а не ранить избитого человека у его ног.
- Уверена, в этом нет необходимости, - сказала Элвен, когда стало ясно, что у меня нет слов.
- Ах, вы правите так мягко. Удивительно, что все вас слушаются. Людям нужен страх. Страх и боль держат их в послушании, - он оскалился.
Я смотрела в глаза Лахланна, почти слышала его мысли. Он смотрел виновато, словно это была его вина, и теперь ему будет сложнее сбежать.
Я надеялась, что король не ранит его слишком сильно, но я верила, что Тормод спасет его ночью.
Я старалась выразить любовь взглядом, надеялась, что он храбро вытерпит боль. Я отдам ему мир, как только он окажется в моих руках, и он не больше не будет ощущать боль.
Элвен охнула, и я увидела, что запланировал король.
Казалось, время замедлилось, мы смотрели, как король опускает меч, вонзая его в спину беззащитного Лахланна, и лезвие вырвалось из его груди.
Глаза Лахланна расширились от боли и потрясения, мир рушился вокруг меня.
Король быстро вытащил меч, забрался на коня, а Лахланн шатался на коленях перед нами.
Я бросилась к нему, рухнула на колени и притянула его к груди. Я тщетно прижала ладонь к его ране, мне было жутко от того, что его теплая кровь лилась сквозь мои пальцы по рукам.
- Мне так жаль, - безумно шептала я, давя на его грудь, проклиная Других за то, что они не дали мне способность исцелять.
Я услышала смех короля, сидящего на лошади.
- Так это правда. Ты полюбила человека. Я не хотел верить стражам. Не ожидал от тебя.
- Вы больше никогда не вернетесь в это королевство, - услышала я рядом с собой крик Элвен, меня потряс гнев в ее голосе. – Норброк больше не будет сотрудничать с Кулгуинном!