Его дыхание казалось нормальным, и я надеялась, что он в порядке. Мама не была целителем, хотя была в состоянии помочь, но она не рассказывала, что делать с тем, кого чуть не задушили. Я ощущала себя беспомощной.
- Хватит, - крикнул Глен, потеряв терпение из-за моих стараний, вырвав меня из мыслей.
Повисла тишина, словно лес смотрел, ожидая моей реакции. И я отреагировала. Я оттолкнулась от земли и помчалась прочь, рыдая.
Я слышала, как Глен ругается позади, вскоре он обнял меня.
- Прости, - прошептал он, покачиваясь, пока я плакала.
- Ты чуть не умер, - возмутилась я, и эти слова, произнесенные вслух, дали понять, что я чуть не потеряла лучшего друга.
- Я бы не дал никому с дурацким именем Стриж убить меня.
- Он почти это сделал, - возразила я, всхлипывая.
При мысли, что я осталась бы одна в королевствах фей с мертвым телом Глена и парой лошадей, я разрыдалась еще сильнее.
- Обещаю, я не умру, Морвен, - сказал Глен, обхватив мое лицо руками.
- Я тоже обещаю, - я икнула, он вытирал слезы с моего лица большими пальцами.
- Все почти закончилось. Через пару дней мы пойдем обратно в деревню с ответами на все твои вопросы. Мы вернемся домой так быстро, что ты и не заметишь пути.
Я постояла еще немного в объятиях Глена, а потом мы пошли по протоптанной дороге к горам с заснеженными вершинами, у которых был замок.
Я помнила, что король рассказал нам, как они воровали детей людей и заставляли их работать, но слишком устала, чтобы переживать за нашу судьбу.
Мы не могли вернуться на юг, пока Стриж был где-то там, искал мести. Путь вел нас к замку, и мы должны были столкнуться с тем, что нас ждало.
Я надеялась, что мы выживем.
Двое фейри на лошадях выехали встретить нас на дороге перед замком. Две женщины в темной шерстяной одежде и мехах, и я поняла, как глупо мы с Гленом выглядели с двумя слоями одежды. Конечно, мы мерзли.
- Что вам нужно в Норброке? – осведомилась светловолосая фея, которая, как я со страхом заметила, была сильно вооружена.
- Мы хотим поговорить с королевой Норброка, - нервно ответила я, блондинка рассмеялась, и я покраснела.
- Королевы не встречаются с каждым желающим, - сказала другая стражница, на щеке которой был шрам, такой глубокий, словно кто-то вонзил туда нож.
Мое сердце в отчаянии сжалось. Мы прошли путь в Норброк через горы и леса, нас очаровывали, на нас нападали, чтобы в конце нас прогнали, не дав шанса узнать ответы.
Пока я паниковала, Глен ответил:
- Нас прислал в Норброк король Кулгуинна.
Стражницы переглянулись с удивлением. Они смотрели друг на друга, решая, что делать, а потом вооруженная склонила голову в сторону замка, и женщина со шрамом кивнула. Первая стражница развернулась, помчалась к замку на большой скорости.
- За мной, - сказала другая, и мы пошли по дороге куда медленнее.
Когда мы прибыли во двор замка, нас спустили с лошадей и повели внутрь.
Нас встретили стражи, и я нервничала. Так нас схватили в Кулгуинне, но в этот раз было опаснее. Если король был прав насчет их ненависти к людям, то мы были в опасности.
- Руки, - сказала женщина со шрамом, мы вытянули руки после мига колебаний, и наши запястья связали прочной шершавой веревкой.
Нас обыскали, у Глена забрали кинжал. Он нам и не помог бы. Мы забыли о нем, когда Стриж напал.
Я смотрела на Глена, он пытался сохранять спокойствие, пока стражи говорили о нас приглушенными голосами. Я пыталась управлять дыханием, не терять сознание, пока они принимали решение.
- Идите, - блондинка указала на стражей, и те повели нас по коридорам.
Я прижалась к Глену, и мы шли плечом к плечу, моля Других не пускать нас в подземелья замка.
- Что привело вас в мое королевство? – спросила королева, когда нас с Гленом поставили на колени перед ней.
Хоть я и была в ужасе, но заметила, что королева прекрасна. Ее кожа была такой бледной, что я сомневалась, что она хоть раз видела солнце. Бледность кожи контрастировала с густыми черными волосами. От ее поведения я ощущала себя ребенком.
Ее одежда была темной и, хоть выглядела теплой, на ней не было украшений, как у фейри в Кулгуинне. Ее щеки были впавшими, руки казались тонкими и бледными, и я подумала, что она может быть больна.
- Нас прислал король Ферхар, - поспешила объяснить я, но меня тут же прервали.
Бокал в ее руке разбился, осколки и вода полетели на пол.
Я посмотрела на Глена, он тоже был испуган. Я слышала, как колотится мое сердце, в ушах, желудок нервно мутило, мы ждали ее ответа.
Тишина затянулась, и я понимала, что меня или стошнит, или будет что-то еще хуже.
Каменный зал был ужасно тихим, слышно было только наше с Гленом паническое дыхание. Выражение лица королевы пугало, я смотрела на то, как кровь ручейком бежит по ее руке и капает на пол.
Мне стало от этого еще хуже, и я посмотрела на стража рядом с каменным троном. Страж выглядел младше королевы, следил за ней пристально.
Шли мгновения, мне казалось, что он тоже не знает, о чем она думает.
Он был в накидке с меховым подбоем, напоминал этим людей, живших на востоке Лох-Фай. Он был таким мускулистым, что Финниан рядом с ним казался бы слабым.
Он не двигался, пока королева не заговорила, подтверждая мои стражи.
Я разозлила ее.
- Тормод, отведи их в темницу, - тихо сказала она.
- Погодите… прошу, мы просто хотели задать пару вопросов, - умоляла я, стражи и тот, кого она назвала Тормодом, пошли к нам.
Королева не слушала меня, сидела без движения, пока нас с Гленом поднимали на ноги и уводили из зала в дверцу, которую я не заметила раньше.
Нас повели по тусклому коридору почти без украшений, пока мы не добрались до тяжелой деревянной двери, где страж Тормод отпер замок, и мы пошли дальше.
Оттуда нас повели по каменным ступеням, шум воды становился громче, чем ниже мы спускались.
Вскоре мы прибыли в коридор с четырьмя деревянными дверями. Мы не слышали движений за ними, и страж зажег факелы на стенах, чтобы мы могли видеть.
Казалось, темница замка была пустой. Лучше бы так и оставалось.
Тормод отпер первую деревянную дверь, там была каменная комната. Он не втолкнул нас, а жестом попросил войти.
Я подумала об удушающим ущельям гор, но теперь мне хотелось быть там. Несмотря на проблемы, я впервые жалела, что пошла в это путешествие.
Я проклинала себя за рвение в поиске ответов и спасении своей жизни. Стоило сидеть дома, радоваться той жизни, что у меня была.
- Прошу, только дайте объяснить, - попытался Глен, но страж покачал головой.
- Королева Юна приказала пока что запереть вас, - сказал он, его слова вызвали у меня проблеск надежды.
Я не знала, смогла бы перестать плакать, если бы он сказал, что нас запрут тут навеки.
Глен шагнул вперед, и я поспешила за ним, чтобы не оставаться одной. Еще один страж, что молчал по пути, приблизился и разрезал веревку на наших запястьях маленьким кинжалом.
Как только мы были без веревки, мы с Гленом схватились за руки, переплели пальцы, чтобы нас не разделили.
Тормод с жалостью посмотрел на нас и приказал войти с твердостью, которой мы уже не могли сопротивляться.
И на этом наша свобода улетела от нас.
Глава 30
Фрея
Короля и королеву похоронили бок о бок в маленьком дворе, рядом с поколениями, правившими до них.
Король организовал, хоть и эгоистично, пока был живым, чтобы надгробные камни вырезали заранее. Фигуры были мало похожи на них, но никто и не пришел бы навещать их в эту часть двора.
Было странно видеть, как их стражи опускают безжизненные тела в могилы, заполняют их камнями и опускают надгробные камни сверху.
Я должна была плакать. Падать на могилы, выть из-за потери тех, благодаря кому появилась на свет, но я этого не делала. Я не проронила ни слезы.