- Не этой ночью, Тормод, - ответила я, не оборачиваясь, чтобы увидеть разочарование на его лице.
Через три дня после прибытия людей гонец доставил весть, что Элвен и ее семья вернутся к вечеру. Я отправила Тормода и несколько верных стражей встретить их, чтобы не слушать его жалобы о людях. Почему он так хотел помочь двум людям, которых прислали в насмешке, я не знала.
Я была рада избавиться от его недовольного взгляда, но без него было одиноко. Я бродила по коридорам, а потом вернулась на холодный каменный трон и ждала Элвен. Руки до боли сжимались, чтобы остановить дрожь.
Мне было все равно, как прошла встреча с оборотнями. Они были мирными, вряд ли начали бы войну. Я знала, что у нее не было проблем. Они быстро решили бы все вопросы за разговором и ужином.
День полз ужасно медленно, я сидела и ждала возвращения Тормода и Элвен. Меня ничто не отвлекало, и я боролась с разумом. Отказывалась погружаться в воспоминания о Лахланне.
Когда двери в конце зала открылись, я сорвалась с места и поспешила по ступенькам к Элвен.
Она все еще была в плотном шерстяном плаще для верховой езды, и я улыбнулась. Она сразу пошла ко мне, а не в свои покои.
Я заметила, что Тормод проскользнул мимо нее и отпустил стражей, что ходили за мной весь день. Он тоже был в одежде для езды.
Мы встретились в середине зала, но не обнялись. Элвен ударила меня по лицу.
Воцарилась тишина, я потрясенно смотрела на нее, не скрывая, какой униженной и преданной себя ощущала.
Я яростно моргала, пытаясь прогнать слезы, вызванные болью, а потом развернулась, чтобы броситься прочь от нее.
Она остановила меня, схватив за руку.
- Пусти, - зашипела я, пытаясь вырваться.
Как мать троих детей, она умела справляться с фейри, так что не отпускала меня.
- Что, ради Других, ты сделала? – осведомилась она, схватив меня за другую руку и развернув к себе.
- Я? Ты ворвалась после недель отсутствия и ударила меня без причины.
- Без причины? – прокричала она, закрыла глаза и глубоко вдохнула. – Скажи, что ты не собираешься заморить двух людей голодом.
- Я… - хотелось исправить ее, но я сжалась. – Это пленники, - сказала я.
- В Норброке десятки лет не было пленников, и их еще дольше не приговаривали к смерти без суда. Ты выжила из ума? – она снова кричала под конец.
Жжение лица слева, ее обвинения вызвали слезы, что я сдерживала после появления двух людей в нашем зале.
Я всхлипывала, и ее выражение лица смягчилось.
Она отпустила мои руки и притянула к себе, обнимая.
- Он послал их, - я рыдала, пока она успокаивала меня и поглаживала спину.
Щеку саднило, когда я прижалась ею к плечу сестры, но я не отодвигалась. Что-то во мне успокаивалось, исцелялось, пока она обнимала меня.
Она не успела закричать на меня или успокоить еще сильнее, дверь в темницы распахнулась, ворвался испуганный страж.
- Пленник… Вам лучше… Он кричит… - выдыхал страж.
В темницах происходило что-то напугавшее его так сильно, что он прибежал сюда за помощью.
Тормод отодвинул стража с пути и побежал вниз по лестнице, фейри не успел даже описать, что случилось. Элвен схватила меня за руку, и мы поспешили следом.
Я пыталась помешать ей тащить меня туда, но ее хватка была железной.
- Ты это сделала, так что тебе нужно увидеть это, - сказала она, выражение лица смягчилось, когда она увидела мои слезы. – Я тебя одну не брошу.
Мы подходили к темницам и слышали крики, голова кружилась рядом с людьми и неизвестной угрозой.
А если люди нападали? А если они убили Тормода? Убьют Элвен?
Мы пришли, и стало понятно, что человек пытался выбить дверь изнутри. Он кричал изо всех сил. Он стучал по двери руками и ногами.
Я сжала ладонь Элвен крепче в поисках силы.
- Открой дверь, - потребовала она, и Тормод сделал это. Он рявкнул указания стражам, чтобы они были готовы, если люди попытаются напасть.
Он стукнул в дверь снаружи, и внутри стало тихо.
- Я открываю дверь, - крикнул он и сделал это.
Я приготовилась к атаке, но ее не было. Я не успела обрадоваться, Элвен пошла к Тормоду, потащив меня с собой. В темнице рыжеволосый мужчина держал в окровавленных руках девушку без сознания. Он плакал, и я чуть не утонула в стыде.
Я словно вырвалась из чар. Я поняла, что сделала. Они были грязными, дрожали от холода. Девушка была ужасно бледной, и мужчина выглядел не намного лучше.
- Прошу, - завопил он. – Она умрет, если не поест. Молю вас. Убейте меня. Отпустите ее.
Я закрыла рот рукой, чтобы подавить всхлип.
Я десять лет ненавидела короля Ферхара за его поступок. За то, что он делал с людьми, которыми правил.
Но, когда люди впервые за десять лет вошли в Норброк, я заперла их и заморила голодом.
Это было ужасно, и это была моя вина. Я была монстром.
Голова кружилась от мысли, что сказал бы Лахланн, увидев, что я сделала. Он бы ненавидел меня. Точно ненавидел бы.
Сквозь слезы я заметила, что Тормод пытается забрать девушку у мужчины. Он только сильнее зарыдал, и Тормод замер. Мы не знали, что делать. Не растерялась Элвен.
- Идем, - она потянулась к нему, ее голос был нежным, словно она говорила со своими детьми. – Вам нужно поесть.
- Поесть? – пробормотал он, и она кивнула.
Тормод указал стражам уйти, было ясно, что люди не были для нас угрозой.
Угрозой была я.
После уговоров Элвен он покинул темницу и понес девушку. Мы медленно шли по ступенькам, а потом в крыло целителей в замке. Элвен сжала мою руку, когда мы миновали комнату Лахланна.
Руки человека дрожали от голода и веса девушки, но он не позволил Тормоду забрать ее. Тормод помогал человеку идти, когда тот спотыкался, и направил его в комнату.
Я виновато смотрела с порога, как Элвен и целитель помогают опустить девушку на кровать. Целительница тут же начала помогать девушке своим даром, исцелять всю боль, что я причинила. Элвен помогла ему лечь рядом и нежно ухаживала за его ранеными руками.
Они не смотрели на меня, а мой стыд все рос и рос, пока не начал душить меня.
- Моя королева, - сказал Тормод, отвлекая меня от мыслей, отодвигая меня в сторону. Пропуская слугу с кухни принести водянистый суп.
- Я это сделала.
- Нет, это сделал король, - яростно сказал Тормод. – Он знал, что делает, когда посылал двух людей в Норброк. Он знал, как вы отреагируете на них.
Я не могла придумать ответ, но вина немного ослабла. Я хотела сделать все, что могла, чтобы загладить вину, но знала, что этого не хватит.
Я не позволю больше королю Ферхару так влиять на себя. Я не ждала, что люди простят меня. Я отчаянно надеялась, что Другие не накажут весь Норброк за мой поступок.
Я буду готова к последствиям в Другом мире.
Глава 34
Фрея
- Королева Фрея, - поприветствовала меня Нива с уважительным поклоном, не глядя мне в глаза.
Я была потрясена тому, как она изменилась с того дня в конюшнях. Ее скулы и челюсть стали острее, волосы были убраны с лица, часть была заплетена на спине.
Она была в простом платье, но добавила кожаную жилетку и шарф. Сильнее всего бросался в глаза кинжал на ее поясе. Вопросы в моей голове не удалось бы сосчитать. Я хотела знать все о времени, что мы провели порознь.
Что она делала? Где была? Где она и ее товарищи-люди нашли кожу и шесть для новой одежды? Почему у нее было оружие? И, что важнее всего, скучала ли она по мне?
Уильям подтолкнул меня, и я вспомнила, что это встреча. Я поспешила занять свое место.
Впервые за месяцы Нива смотрела на меня, а я просто стояла и смотрела на нее. Конечно, она не хотела меня видеть.
- Мне сказали, что ты – лидер, - отметила я, и она кивнула. – Лидер чего?
- Мы узнали, что людей в Кулгуинне украли из их домов в королевствах людей. Я пришла обсудить нашу свободу, - ее голос был лишен тепла, словно она говорила с врагом.